A campeã do Aberto da Austrália melhorou para 17-1 no ano depois de vencer sua semifinal do BNP Paribas Open, 6-2, 6-3, na sexta-feira.
Prepare-se para um blockbuster de domingo em Tennis Paradise.
A campeã do Aberto da Austrália, Aryna Sabalenka, venceu um atraso técnico e dia irregular na linha de serviço para chegar à sua terceira final da temporada na sexta-feira no BNP Paribas Open. O número 2 do mundo eliminou a vice-campeã de Indian Wells em 2022, Maria Sakkari, por 6–2, 6–3, melhorando para um impressionante 17–1 na temporada.
'Eu não estava indo para as linhas. Não sou tão boa no tênis', Sabalenka riu enquanto refletia sobre sua vitória durante uma entrevista na quadra. 'Eu estava focado do começo ao fim. Mesmo quando ela me quebrou e cometeu aqueles erros não tão inteligentes, eu consegui continuar lutando, continuar trabalhando, continuar jogando.'
Seu confronto pelo título foi garantido para ser um sucesso de público. Na segunda semifinal, aguarda a atual campeã Iga Swiatek ou a mulher que ela derrotou no Major de Melbourne, Elena Rybakina. A número 1 do mundo, Swiatek, está tentando vingar sua derrota no Aberto da Austrália para o atual detentor do título de Wimbledon.
Atrasado em mais de meia hora devido a um problema de áudio que impediu o uso do Hawkeye Live e do microfone do árbitro de cadeira, nem Sabalenka nem Sakkari produziram seu melhor tênis do evento. Sabalenka cometeu 13 erros não forçados no set de abertura e cometeu uma dupla falta para abrir mão de uma quebra inicial de saque, embora Sakkari tenha feito pouco para tirar vantagem, já que a determinação de seu oponente provou ser superior na maior parte da batalha.
No jogo seguinte, Sakkari deixou escapar uma vantagem de 40-15, cometendo uma dupla falta em seu segundo ponto de jogo. Dois retornos de forehand monstruosos da semente nº 2 resultaram na obtenção do re-break. Mais poder de fogo bruto - desta vez por meio de três balas de primeiro serviço de 15-30 em 4-2 - garantiu a separação criada pela bielorrussa, e ela conquistou a vantagem de um set quando Sakkari errou o tempo de um forehand.
Sabalenka está agora com 15-1 em 2023, quando venceu o primeiro set.
© 2023 Robert Prange
Este era um território familiar para Sakkari, tendo vencido três de suas quatro partidas em uma derrota. Seu saque de chute falhou em evitar a zona de ataque de Sabalenka enquanto ela assistia a um retorno de backhand vencedor na linha para perder seu primeiro jogo de serviço do segundo set. A semente nº 7 quebrou de volta com um forehand profundo que derrubou Sabalenka na linha de base e segurou com sucesso enquanto ela tentava voltar ao confronto.
“Procure seu forehand. Faça-a jogar o máximo de bolas possível ”, encorajou o técnico de Sakkari, Tom Hill.
“Quando você estiver no rali, apenas fique.”
Sakkari logo teve um break point para 3-2, mas despejou um forehand apertado na rede para perder a oportunidade de criar algum impulso. No trecho mais competitivo da disputa, o Sabalenka saiu de uma tentativa de jogo de 14 pontos para avançar por 4 a 2. Sua quinta quebra foi confirmada com um forehand cruzado, embora seu retorno de backhand tenha sido a estrela durante o período de oito minutos.
Os destaques continuaram para Sabalenka com um vencedor de forehand estendido que caiu na descrença de Sakkari, seguido por duas viagens bem-sucedidas para a rede. Sabalenka enfrentou pouca resistência ao sacar o encontro após 83 minutos de trabalho para terminar com 21 vitórias (quatro aces) e 25 erros não forçados (cinco faltas duplas), além de acertar 56 por cento de seus primeiros saques.
Sabalenka, que quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas contra o grego, está agora a uma vitória de comemorar seu quinto triunfo no WTA 1000.
