A alegria de Coco Gauff no Aberto dos Estados Unidos e o desgosto de Ons Jabeur em Wimbledon também estão na lista.
“Imagens Duradouras” é o que o Washington Post chamou seu resumo das fotos mais significativas do jornal de todo o mundo em 2023. Olhando através de sua mistura de comemorativo e mortal, me perguntei o que poderia ser qualificado como as imagens mais duradouras da última temporada de tênis. Felizmente, nos esportes, ao contrário da guerra e da política, você sente a emoção sem a destruição.
Você também decide por si mesmo – ou nossas mentes decidem por nós. Peça a 10 fãs de tênis para citarem os momentos que mais lhes vieram à cabeça na temporada passada e você provavelmente obterá 10 respostas diferentes. Sem tentar, você também pode descobrir que uma lembrança feliz rapidamente se transforma em outra menos agradável.
Uma das primeiras imagens de 2023 que me vem à mente é a de Juan Carlos Ferrero com as mãos na cabeça depois de ver seu jogador, Carlos Alcaraz, criar um ângulo de passe aparentemente impossível contra Novak Djokovic em sua brevemente tórrida semifinal em Roland. Garros. Um segundo depois, porém, estou avançando rapidamente para a visão de um Alcaraz com cólicas, dobrado e incapaz de se mover. Naquele dia, o espanhol era a versão de Ícaro no tênis – um jovem que voou muito perto do sol parisiense.
O episódio de cólicas de Alcaraz prejudicou o terceiro e quarto sets da semifinal contra Djokovic.
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Deixando minha mente vagar ao longo da temporada, acho que ela acontece principalmente nos Grand Slams. O conhecimento de que tudo o que acontecer nesses torneios passará a fazer parte da história do desporto parece torná-los mais vívidos no presente.
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As imagens duradouras de 2023 para mim incluem:
- Ons Jabeur encostada na lona traseira da quadra central, tentando se manter em pé enquanto um ataque de nervos a debilitava durante a final de Wimbledon. Muitos de nós sabemos como é ver a ansiedade se transformar em pânico; Só posso imaginar como é ver isso acontecer na frente do mundo.
- Coco Gauff acertando um backhand vencedor e caindo na quadra, nova campeã do Aberto dos Estados Unidos. E então sua mãe, Candi, dançando loucamente no corredor quando viu a bola cair. Foi a celebração de uma mulher que nunca terá que ouvir ninguém perguntar: “Será que Coco pode ganhar o grande?” nunca mais.
O momento vitorioso de Gauff em Nova York foi uma combinação eufórica de celebração e alívio.
© Imagens Getty
- Alcaraz viu uma quadra aberta e acertou um backhand para quebrar Djokovic no quinto set da final de Wimbledon. A arena ficou em silêncio quando a quadra se abriu, e então uma explosão de vivas preencheu o vazio quando ele disparou. Aparentemente, Alcaraz aprendeu com os erros de Ícaro em Roland Garros. Mas no final da temporada, sem mais títulos, ele parecia ter desaprendedo essas lições novamente.
- Duas imagens da grande semifinal de Roland Garros entre Karolina Muchova e Aryna Sabalenka. Primeiro, Muchova deu um longo e poderoso deslize da linha de serviço até a rede, para fechar um voleio de backhand com uma técnica perfeitamente graciosa. Em segundo lugar, Sabalenka foi embora depois de perder uma grande vantagem no terceiro set com um sorriso confuso no rosto. Era o olhar de alguém que acredita que voltará aqui e que nem sempre vai estragar pistas assim.
- Iga Swiatek gritando e batendo forte no coração em comemoração após derrotar Sabalenka nas semifinais do WTA Finals em Cancún. Esta foi uma temporada longa, às vezes frustrante, para Swiatek, que perdeu o título do Aberto dos Estados Unidos e o primeiro lugar no ranking. Mas tudo voltou naquele momento final, e ela mostrou o quanto isso significava com sua reação espontânea e desenfreada.
Swiatek mostrou o quanto sua vitória sobre Sabalenka em Cancún significou para ela com uma reação espontânea e desenfreada.
© AFP via Getty Images
E quanto a Djokovic? Obviamente, há muitos momentos para escolher. Considerando que ele tem 36 anos, esta pode ter sido a melhor temporada de sua carreira. Ele ficou a apenas uma partida do Grand Slam pela segunda vez, terminou em primeiro lugar e resistiu talvez ao desafio mais difícil de um jogador mais jovem, em Alcaraz. Ele sofreu uma dura derrota em Wimbledon e só perdeu novamente em novembro.
A essa altura, Djokovic parecia mais uma vez ter ultrapassado os limites humanos normais. Não importava quem fosse o adversário ou quão bem ele estivesse jogando, não havia dúvida de que Djokovic encontraria uma maneira de vencê-lo. Ele dominou o tênis de uma forma que ninguém havia feito antes dele. Ele era diferente de todos nós, mortais, que, como diz o ditado, não conseguimos vencer todos.
Talvez por isso a lembrança que fica comigo do 2023 de Djokovic tenha surgido ao final de uma de suas raras derrotas: para Jannik Sinner na Copa Davis. A derrota foi ainda mais inusitada porque Djokovic fez o triplo match point, mas não conseguiu finalizar. Pela primeira vez, seu oponente, o inflexível Pecador, foi quem se recuperou do abismo.
Djokovic queria uma vitória da Sérvia na Copa Davis tanto quanto queria qualquer coisa durante toda a temporada. Porém, quando acabou, ele parabenizou Sinner sem amargura e rapidamente se abraçou com seu capitão e ex-companheiro de equipe, Viktor Troicki. Djokovic passou o braço direito em volta de Troicki, enquanto Troicki colocou a mão esquerda no rosto de Djokovic, antes de eles se separarem e seguirem para a linha lateral.
Djokovic não conseguiu converter três match points na derrota para Sinner na Copa Davis.
© Getty Images para ITF
O momento foi apenas um momento; não durou muito. Você pode nem perceber se assistiu ao replay da partida de hoje. Mas foi importante para mim na época. Naquela fração de segundo, Djokovic passou de Deus a humano novamente e tornou-se mais identificável no processo. Em vez do campeão impecável e conquistador que vimos durante a maior parte do ano, ele era outra pessoa que precisava de um abraço de um amigo.
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Ele era como todos nós, mortais, mais uma vez, o que só fez com que suas realizações em 2023 parecessem muito mais extraordinárias.
