Leander Paes: o maior jogador de tênis da Índia de todos os tempos

O US Open 2015 é o 17º Grand Slam de Leander Paes

A associação da Índia com o esporte tênis teve uma grande recuperação nas últimas décadas devido ao grande número de títulos do Grand Slam que foram ganhos pelos jogadores de tênis do país. Embora ex-jogadores, como Vijay Amritraj, Ramanathan Krishnan e Ramesh Krishnan realmente ajudaram a revolucionar o país com suas atuações nos Grand Slams, eles não conseguiram vencer nenhum torneio importante no tênis durante suas carreiras.

O interesse gerado pelos jogadores do passado levou ao surgimento de uma série de talentos indianos nos próximos anos, mas houve apenas um jogador cujo sucesso tem sido mais consistente do que o resto desde que se tornou profissional em 1991 - Leander Paes. O jogador de 42 anos ainda está jogando com o mesmo vigor em 2015 e não deu sinais de desaceleração ainda.

Um produto da juventude da Britannia Amritraj Tennis Academy em Chennai, o nascido em Calcutá Paes mostrou pela primeira vez um vislumbre de seu talento quando subiu para o primeiro lugar no ranking mundial de juniores em 1991 graças ao US Open e vitórias em Wimbledon. Sua carreira sênior começou logo depois, mas teve apenas um sucesso moderado nos primeiros anos, quando ele tentou se estabelecer como jogador de simples e duplas.

O melhor momento da carreira de simples de Paes aconteceu quando ele derrotou Fernando Meligeni e conquistou a medalha de bronze nas Olimpíadas de Atlanta em 1996, após entrar na partida com uma lesão no pulso. Ele foi premiado com um Rajiv Gandhi Khel Ratna pelo governo indiano por sua contribuição esportiva ao país em 1996 e não alcançaria mais nenhum título nesta área, embora o fracasso tenha sinalizado o início de algo ainda maior no horizonte.

o Indian Express estabelecer E d a si mesmo como um dos melhores jogadores de duplas na virada do século 21 e aquele que era notoriamente conhecido por seus métodos de mudança de parceria. Ele teve mais de 100 parceiros diferentes no tênis masculino de duplas e 23 jogadores no Grandslam Mixed Doubles, que também incluiu vários jogadores lendários do mundo do tênis. Este movimento estratégico do especialista em duplas permitiu-lhe prolongar a sua carreira e ainda assim ter sucesso ao mais alto nível, o que é bastante evidente pelos acontecimentos que se seguiram nos anos subsequentes.

Começando com um Aberto da França e vitórias em Wimbledon em 1999 com Mahesh Bhupathi, Paes conquistou 17 Grand Slams nos eventos de duplas masculinas e duplas mistas nos últimos 16 anos. Seu gabinete repleto de troféus inclui quatro títulos do Aberto da Austrália, 3 títulos do Aberto da França, 5 de Wimbledon e outros tantos títulos do Aberto dos EUA, que ganhou com nomes como Lukáš Dlouhý, Martin Damm, Radek Št? Pánek, Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Black e, mais recentemente, Martina Hingis.

A recente vitória de Paes junto com Hingis na final do US Open de 2015 tornou seu terceiro título de Grand Slam neste ano, depois que a dupla indo-suíça conquistou o Aberto da Austrália e Wimbledon mais cedo. A vitória também elevou a contagem de Paes no Grand Slam para 9 no circuito de duplas mistas, o que o torna o jogador de duplas mistas de maior sucesso na Era Aberta.

Em comparação com outros vencedores do Grand Slam indiano, Paes está facilmente à frente de seus compatriotas. Seus 17 campeonatos são cinco a mais do que seu ex-compatriota Mahesh Bhupathi, que venceu 12 torneios principais. Sania Mirza é a próxima, já que ganhou apenas cinco majors do tênis desde que se tornou profissional em 2003, com a vitória mais recente chegando no evento de duplas feminino do US Open, junto com Martina Hingis.

Com base nessas estatísticas, não há dúvida de que Leander Paes é o maior tenista indiano de todos os tempos. Seu incrível recorde no topo também o confirmou como um dos maiores jogadores que já jogou tênis e o torna um verdadeiro embaixador do esporte no país.