O ex-presidente e CEO da USTA explica como um sonhador do West Side de Chicago se tornou uma das principais vozes do jogo.
O crescimento do tênis é o foco de muitos indivíduos e federações. Mais pessoas de origens diferentes e com perspectivas únicas, envolver-se apenas elevará o esporte como um todo. Não procure mais, Katrina Adams - um excelente exemplo de como o crescimento do jogo permitiu que o tênis descobrisse um verdadeiro talento que elevou toda a ecosfera.
Adams era um garoto do West Side de Chicago que encontrava diversão na forma de uma raquete. Sua carreira de jogadora a levou da escola para o palco global, elevando sua vida e sua rede. No entanto, foi quando ela largou a raquete e dedicou sua vida ao negócio do tênis que Adams se tornou um receptáculo para mudar o esporte.
Ela sentou-se com Kamau Murray - um colega de Chicago com muita admiração por sua 'irmã mais velha' - para contar como ela abriu seu próprio caminho fora de seu esporte favorito:
A história da ascensão de Adams ao poder começa com sua carreira de jogadora, que foi muito mais forte do que as pessoas imaginam. Duas vezes campeã estadual em Illinois, seu destino universitário em Northwestern não era o plano inicial, mas sim a única grande escola que a recrutou devido à confusão sobre sua idade.
'Eu tinha 16 anos no último ano, então as pessoas pensavam que eu era um júnior', lembrou Adams. Foi uma oportunidade perdida para muitas potências do D1 e acrescentou um grande chip no ombro do jogador durante suas duas temporadas excepcionais na faculdade. 'Foi uma espécie de motivação para mim que, quando cheguei a tocar nessas escolas que não me recrutaram, foi uma motivação extra para chutá-las, você sabe o que é.'
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Adams mudou após sua segunda temporada e se apoiou fortemente em Zina Garrison e Lori McNeill como mentoras no nível profissional. Treinar com esses dois jogadores do Top 10 deu a ela a confiança de que poderia fazer a transição, e ela viu em primeira mão o que seria necessário fisicamente e mentalmente para sobreviver no WTA Tour. Mas na era anterior ao avanço do patrocínio, era um fardo financeiro começar como profissional.
'Meu pai se sacrificava todas as semanas. Todos os dias, todas as semanas, ele e minha mãe se sacrificavam e faziam isso funcionar para mim', lembra Adams. E Garrison também cuidou dela: ela jogou em duplas com o jovem jogador, ofereceu seu próprio treinador - o experiente Willis Thomas - com desconto e até dividiu quartos de hotel para compensar os custos enfrentados por um promissor candidato financeiramente limitado. pró.
Adams é eternamente grata por esses gestos e foi capaz de construir uma carreira que a viu quebrar o Top 70 em simples e ganhar 20 títulos de duplas. Nada mal para uma garota do Centro-Oeste.
O que nos leva à sua carreira pós-jogadora. Como Adams passou de competir na quadra para se tornar o primeiro afro-americano e primeiro ex-jogador a liderar o USTA?
'Primeiro, tudo se resume a ser aquele tenista profissional e aprender a fazer networking e construir relacionamentos. Mas também, (você) aprende (a obter) respeito dos outros e mostra que é responsável e responsável em suas ações', afirmou Adams. Ela estava no conselho como competidora, o que lhe deu uma compreensão do funcionamento interno do negócio do tênis.
Depois de ser nomeado para o conselho da USTA, Adams descobriu a verdadeira beleza do que a organização e seus programas podem fazer pelo jogo no mercado interno. Isso despertou seu interesse e iniciou Adams em um caminho para se tornar um pioneiro e um líder inovador. 'Era realmente sobre ter meus olhos bem abertos o tempo todo, ter meus ouvidos abertos o tempo todo e ter meus pés no chão o tempo todo. Porque você nunca sabia o que estava vindo em sua direção.'
Adams também foi o CEO mais jovem da história e completou dois mandatos de sucesso. Nenhum indivíduo merece o crédito exclusivo pelo recente crescimento e boom do tênis nos Estados Unidos, mas Adams certamente foi um dos principais catalisadores para o aumento da participação em todos os cantos do país.
Desde que saiu da USTA, Adams passou a escrever um livro de liderança altamente aclamado. 'Own the Arena: Getting Ahead, Making a Difference, and Succeeding as Only One' é a história de Adams em suas próprias palavras e oferece lições que podem ser aplicadas a todas as avenidas da vida. Não é segredo por que ela recebeu ofertas para falar com empresas e por que sua voz continua tendo um peso enorme na comunidade do tênis.
Adams é um criador de tendências, um pioneiro e alguém que luta pela inclusão em vez da exclusão. Suas contribuições para o jogo não podem ser subestimadas e certamente não estão neste podcast.
