Ambos os americanos alcançaram coisas diferentes de maneiras diferentes – e querem o que o outro tem.
NOVA IORQUE – Duas mulheres americanas com algo a provar, mesmo que apenas para si mesmas, se enfrentaram em uma partida da segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos na quinta-feira. Mas o incentivo que impulsiona também não poderia ter sido mais diferente.
Sofia Kenin é uma ex-prodígio de 25 anos, campeã de Grand Slam aos 21, que está tentando repetir seus dias de glória após alguns anos tumultuados e frustrantes. Jessica Pegula tem 30 anos, uma aprendiz relativamente lenta, mas constante, que se tornou uma referência no topo do jogo (classificação atual: nº 6). Mas ela estagnou à beira de uma semifinal de Grand Slam em seis ocasiões recentes.
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Qual situação é mais desafiadora?
Pegula riu da pergunta e disse: “Não sei responder isso. Acho que todos temos os nossos próprios desafios e os nossos próprios problemas com os quais temos de lidar, por isso é difícil falar sobre quem tem uma situação mais difícil.”
Após um momento de reflexão, ela acrescentou: “Mas, para mim, acho que usei muito da consistência e da confiança que talvez ela não tenha tido tanto ultimamente com o melhor de minha capacidade”.
Jessica Pegula espera encerrar uma seqüência de seis derrotas consecutivas nas quartas de final do Grand Slam.
© PA
Esse também foi um resumo da partida tão bom quanto você poderia imaginar. Kenin venceu os dois encontros anteriores, mas isso foi em 2021, quando Kenin estava em chamas. A tartaruga da lebre de Kenin, Pegula percorreu um longo caminho desde então, e a qualidade e confiabilidade que ela cultiva dia após dia ficam evidentes.
Embora este não tenha sido de longe o melhor desempenho recente de Pegula, ela manteve a mensagem e explorou falhas e lapsos momentâneos no jogo de Kenin para vencer por 7-6 (4), 6-3.
Nenhuma das mulheres demonstrou intenção feroz no início. Pegula quebrou no segundo game, mas quebrou de volta com uma jogada desleixada de Kenin. As mulheres trocaram quebras novamente para 3-todos, mas depois se acomodaram e seguraram os saques para chegar ao desempate. Foi aí que a classe de Pegula – e a incapacidade de Kenin de fechar – apareceu.
Kenin cometeu erros em ambos os pontos que serviu de 2 a 1 no contra-ataque, o que deu a Pegula uma almofada que a ajudou até o final do set. Kenin quebrou Pegula e segurou para iniciar o segundo set, mas Pegula recuperou para 2-2, depois recuperou quatro dos últimos cinco games. Cada mulher teve sete break points, com Pegula convertendo apenas um (4) a mais que Kenin. A margem que os separava não era muito grande.
“Ela é campeã do Grand Slam”, disse Pegula. “Ela sabe que pode jogar em alto nível e sinto que ela está jogando um pouco mais sólida este ano. Obviamente, Sofia ainda pode jogar um ótimo tênis e sinto que ela é capaz de perturbar muitos jogadores de ponta.”
Sofia Kenin derrotou a campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Emma Raducanu, na primeira rodada.
© 2024 Robert Prange
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“Perdi para alguém que joga um tênis incrível, então não posso ser muito duro comigo mesmo”, disse Kenin. “Poderia ter sido diferente se algumas coisas tivessem acontecido do meu jeito no primeiro set. Mesmo quando eu estava no intervalo no segundo, ela manteve aquele nível consistente, com uma cara de pôquer e sem altos e baixos em suas emoções.
A compostura se tornou uma das marcas registradas de Pegula e é útil quando ela enfrenta rivais que trazem mais poder à mesa, que podem atacar seu saque e forçá-la a abandonar o tipo de tênis padronizado e preciso em que ela se destaca.
O sangue-frio de Pegula rachou apenas uma vez durante a partida, quando ela bateu a raquete – sem grande convicção, é preciso dizer – no chão após um erro não forçado no primeiro set. Isso deu a Kenin um break point que poderia ter resultado em uma vantagem de 5-3. Mas Pegula apertou o jogo e segurou. Houve essa margem novamente.
É um Pegula novo e mais emotivo que estamos vendo?
Nós a vimos chorar durante as festividades em quadra após sua vitória no primeiro turno sobre Shelby Rogers, uma partida que encerrou a carreira da Carolina do Sul como jogadora individual. Até Rogers, ela mesma emocionada com a aposentadoria, ficou surpresa ao ver Pegula chorando.
“Não acredito que chorei mais do que Shelby”, disse Pegula. “Ela estava tipo, ‘Como? O quê?’ Eu estava tipo, ‘Sim, não sei, sinto muito’”.
Eu estava chorando quando Jessica Pegula ficou super emocionada depois de derrotar sua boa amiga Shelby Rogers na final #USOpen corresponder
-Dan Leach (@DanLeachDTM) 28 de agosto de 2024
É por isso que os esportes são tão lindos
Três vivas para Shelby por uma grande carreira. Sempre representou o esporte e o esporte americano 🇺🇸 tênis tão bem pic.twitter.com/vJQkFLwuAO
Mas Pegula não pretende começar a atacar os funcionários do tribunal, a atirar cadeiras no tribunal ou a desabafar com os supervisores tão cedo. Nas raras ocasiões em que ela sente que pode ter sido um pouco expressiva demais, uma análise do vídeo irá tranquilizá-la. (“Eu fico tipo, ‘Nem parece nada’. [Outras] pessoas nem percebem porque parece normal.”)
Pegula também não tem inveja de jogadores que se sentem livres para deixar transparecer todas as suas emoções. Geralmente são outras pessoas que abordam Pegula para dizer que estão com ciúmes de como ela é “equilibrada” sob pressão.
“Talvez fosse mais divertido se eu pudesse ser um Ben (Shelton) ou mesmo uma Coco (Gauff) ou um Tiafoe”, disse ela. “Mas eu simplesmente não posso. Às vezes, quando fico realmente entusiasmado, fico cansado. É cansativo porque estou tendo que exercer muita emoção porque não sou assim. Eu apenas tento permanecer na minha pequena bolha de personalidade, eu acho.”
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Essa bolha revelou-se protectora e desempenhou um papel no seu sucesso. De certa forma, todos os melhores jogadores vivem numa bolha de conforto, que é exatamente o que Kenin espera criar para si mesma novamente. No caso dela, é uma bolha de confiança. O tipo de confiança que ela já teve quando tinha 21 anos de idade.
Você pode pensar que relembrar o que ela alcançou pode ser inspirador para Kenin, mas a memória tem utilidade limitada.
“Acredito que posso fazer isso de novo”, disse ela. “Estou grato por esse momento, mas tento não olhar muito para trás e tenho que tentar seguir em frente e construir o que tenho agora.”
