O bicampeão do Aberto da Austrália acaba de derrotar o americano na final do Aberto de Cincinnati, em 19 de agosto.
Aryna Sabalenka vs. Jéssica Pégula
Formulário realizado pelo lado feminino em Flushing Meadows este ano. Sabalenka e Pegula não são os dois primeiros colocados, mas foram os dois jogadores mais habilidosos a entrar no torneio. Eles se encontraram na final do Open em Cincinnati, e agora se reencontram na própria final do Open.
Sabalenka venceu em Cincy por 6-3, 7-5, apesar de um empurrão tardio de Pegula. Ela também lidera o confronto direto por 5 a 2 e jogará sua quarta final de Grand Slam, enquanto Pegula fará sua estreia nessa rodada. Acrescente o fato de que ela perdeu apenas um set durante sua atual seqüência de 11 vitórias consecutivas, e Sabalenka é uma favorita sólida, se não pesada.
“Obviamente ela é uma ótima jogadora de quadra dura, senão uma das melhores do mundo”, diz Pegula sobre Sabalenka, que está 2 a 0 nas finais do Aberto da Austrália e chegou às semifinais ou melhor por quatro anos consecutivos em Nova York. .
Sabalenka disparou 10 ases a 1 dupla falta em sua vitória final em Cincinnati sobre Pegula.
© 2024 Robert Prange
Mas… há razões para gostar de Pegula também, começando pelo fato de que ela parece otimista consigo mesma, como deveria depois de ter tido um verão tão bem sucedido, e depois de jogar tão perfeitamente nos dois últimos sets de sua vitória de retorno na semifinal contra Karolina Muchova .
“Acho que também sou um ótimo jogador de quadra dura”, diz Pegula. “Cincinnati, ela sacou de forma inacreditável e eu senti que ainda tinha chances naquela partida.
“Acho que sei que posso ter um jogo que pode frustrá-la. Sinto que no passado eu só precisava ser agressivo, fazer com que ela se movesse, sacar com inteligência e tentar colocar alguma pressão em seu saque.”
Sabalenka prospera em quadras rápidas por causa de sua habilidade de nocautear por cima. Ela tem vantagem no poder sobre quase todo mundo. Mas Pegula prospera nessas quadras por causa de sua habilidade de contra-atacar, de rebater direto e profundo e de redirecionar a bola de canto a canto.
Tenho que fazê-la se movimentar, sacar com inteligência e tentar colocar um pouco de pressão em seu saque. —Jéssica Pégula
Uma chave pode ser o retorno de Pegula. Ela pode usar isso para virar o ritmo de Sabalenka contra ela e levá-la a cometer duplas faltas? Nas semifinais, a conterrânea de Pegula, Emma Navarro, às vezes conseguiu fazer isso com Sabalenka. Se Pegula conseguir permanecer no mesmo ritmo livre de erros que estava contra Muchova, será difícil vencê-la, mesmo para o número 2 do WTA. Em seu encontro anterior com Sabalenka nessas quadras, durante o Western & Southern Open na pandemia de 2020, Pegula venceu em três sets.
Esta partida também será disputada na cabeça, é claro – na cabeça de Sabalenka em particular. Ela tem mais experiência neste palco, mas é o tipo certo de experiência? Ela perdeu na final aqui no ano passado para outra americana, Coco Gauff; a multidão estava tão barulhenta e tão a favor de Gauff que Sabalenka disse que isso “bloqueou meus ouvidos” e levou ao seu colapso cheio de erros no terceiro set. Mas Sabalenka também enfrentou um público pró-americano na semi contra Navarro, na quinta-feira, e se manteve muito melhor.
Esta partida pode estar no fio da navalha e no estado de nervos de Sabalenka. Mas ela é a favorita desde o início deste torneio por um motivo. Vencedor: Sabalenka
