O jogador de 23 anos é arremessador da equipe da Alemanha nas eliminatórias World Baseball Classic desta semana em Tucson, Arizona.
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TUCSON, Arizona (AP) - Não é um pouco surpreendente que Jaden Agassi - de lendas do tênis Andre Agassi e Steffi Graf - tivesse uma raquete na mão desde o momento em que poderia andar.
O menino adorava correr. Ele adorava acertar a bola. O problema era que a precisão não era a coisa dele.
'Foi difícil para mim manter a bola nas linhas', disse Agassi, rindo. 'Eu só queria acertar o máximo que pude.'
Então seus pais o contrataram para o beisebol. Cerca de 20 anos depois, ele está tentando deixar sua própria marca no mundo dos esportes.
Agassi, de 23 anos, é arremessador da equipe da Alemanha nas eliminatórias do World Baseball Classic desta semana em Tucson, Arizona. O destro cresceu em Las Vegas com seu famoso pai americano e mãe alemã antes de jogar beisebol na USC. Ele tem dupla cidadania e fala um pouco de alemão.
A popularidade do beisebol cresceu na Alemanha nas últimas décadas, mas o gerente Jendrick Speer ainda estava procurando algumas adições à lista para as eliminatórias do WBC quando tropeçou em Agassi nas mídias sociais e percebeu suas conexões com o país.
'Eu o encontrei porque ele é um bom jogador de beisebol', disse Speer. 'Com toda a tecnologia por aí, o encontramos enquanto pesquisamos e descobrimos que ele havia tocado na faculdade e tinha cidadania. Funcionou muito bem e ele é um cara legal'.
Jaden Agassi, filho das lendas do tênis Andre Agassi e Steffi Graf, trabalha para fazer Mark no beisebol
Crescendo na área de Las Vegas, Agassi estava bem no meio de um viveiro de beisebol. O metrô produziu destaques recentes da MLB como Bryce Harper, Kris Bryant, Bryson Stott, Paul Sewald, Joey Gallo e Tyler Anderson.
Agassi disse que seus pais nunca o empurraram para tênis, beisebol ou qualquer outro esporte porque não queriam repetir a infância e a adolescência, que foram totalmente consumidos pelo tênis. Em vez disso, ele tinha uma educação relativamente normal e naturalmente gravitada em direção ao diamante de beisebol.
O esbelto Agassi, de 1,80m, teve sua parte de contratempos durante sua carreira no beisebol. Ele precisava de Tommy John Elbow Surgery após seu primeiro jogo em 2019, o que o levou a perder sua temporada júnior no ensino médio. Então, em 2020, seu time jogou apenas alguns jogos antes do Covid-19 fechar esportes para o ano.
'Quase funcionou como uma bênção disfarçada', disse Agassi. 'Eu tenho quase dois anos para reabilitar meu Tommy John, voltei forte e depois comecei minha carreira universitária na USC'.
Suas três temporadas com os Trojans foram um pouco para cima e para baixo. Ele teve um ano sólido no segundo ano, com um recorde de 3-2 e um ERA de 4,34, mas após uma mudança de treinamento, ele regrediu como júnior com uma ERA de 9,70.
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Ele encontrou o caminho novamente na liga de draft da MLB no verão passado, com uma ERA de 2,96 e 28 strikeouts em 27 1/3 entradas. Agora ele espera se apegar a uma organização da MLB assim que as eliminatórias do WBC terminarem. Sua passagem pela equipe Alemanha-que provavelmente incluirá um papel de bullpen-é outra chance de ele mostrar sua bola rápida em meados dos anos 90.
'Foi bom encontrar algumas coisas que funcionam para mim', disse Agassi. 'Fique em um plano e melhore um por cento a cada dia'.
Agassi não se importa que as pessoas costumam perguntar sobre seus pais ou por que ele não joga tênis. Sua mãe ganhou 22 títulos de Grand Slam, enquanto seu pai venceu oito Grand Slams e uma das primeiras lembranças de infância do jovem Agassi está abraçando seu pai na quadra depois que ele conseguiu uma grande vitória no final de sua carreira.
Embora nenhum dos pais possa ser um especialista em beisebol, ele disse que ambos apoiam sua carreira no beisebol e estarão na multidão nesta semana, enquanto ele lança para o país de origem da mamãe com a equipe Deutschland em seu peito.
'Quando criança, você é meio alheio ao mundo', disse Agassi. 'Parecia completamente normal para mim. Recebi muito conhecimento e lições aprendidas com elas. Peguei muitas coisas e tem sido uma bênção'.
Por David Brandt
