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A Federação Internacional de Tênis (ITF) aprovou planos para reduzir drasticamente o número de jogadores de tênis profissionais como parte de reformas radicais.
Atualmente, cerca de 14.000 jogadores competem profissionalmente, quase metade dos quais não conseguem ganhar nenhum prêmio em dinheiro com o esporte.
A ITF anunciou na quinta-feira propostas para reduzir esse número para 750 homens e o mesmo número de mulheres, após conduzir uma revisão de três anos do Player Pathway do tênis profissional e juvenil.
Também revelou que a implementação de um novo ITF Transition Tour foi aprovada para 2019, adicionando uma nova categoria de torneios provisórios de nível de entrada com o objetivo de auxiliar na transição do tênis júnior para o profissional.
Esses torneios substituirão os eventos atuais do ITF Pro Circuit, com pontos de entrada da ITF em jogo em vez de pontos de classificação ATP ou WTA, à medida que os jogadores de nível inferior se esforçam para garantir vagas nos torneios do ITF Pro Circuit.
O presidente da ITF, David Haggerty, disse: 'O estudo Player Pathway da ITF é a análise mais abrangente do tênis profissional já realizada e destacou os desafios consideráveis na base do nosso jogo.
'Mais de 14.000 jogadores competiram em nível profissional no ano passado, o que é simplesmente demais. Mudanças radicais são necessárias para resolver as questões de transição entre o jogo júnior e o profissional, acessibilidade de jogo e custo do torneio.
'Já demos um passo importante ao aumentar os níveis de prêmios em dinheiro nos torneios ITF Pro Circuit. O próximo passo é garantir que a estrutura do tênis profissional seja adequada para o propósito por meio de uma abordagem de oportunidades de trabalho direcionadas que criará um grupo menor de verdadeiros jogadores profissionais.
'Ao mesmo tempo, é imperativo que não reduzamos as chances de jogadores de qualquer nação ou origem começarem sua jornada rumo ao top 100.
“Acreditamos que a introdução de um novo nível de entrada no caminho profissional permitirá aos jogadores dar os primeiros passos para se tornarem um futuro campeão dentro de uma estrutura de circuito mais direcionada e acessível. Essas mudanças também garantirão que os jogadores e os membros de sua equipe de suporte possam entender e medir seu progresso. '
