Rafael Nadal e Denis Shapovalov
Nove vezes campeão da Roma, Rafael Nadal venceu Denis Shapovalov por 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) nas oitavas de final do Aberto da Itália na quinta-feira. Shapovalov lutou bravamente por três horas e 27 minutos, mas acabou sucumbindo à famosa força de vontade e espírito de luta do espanhol.
Nadal agora alcançou sua 16ª quarta de final em Roma, e ele espera continuar e ganhar seu 10º título no evento histórico. Nesse sentido, aqui está uma olhada em três coisas que se destacaram na maratona:
O # 1 Denis Shapovalov teve um início alegre e venceu o primeiro set sem muitos problemas
Denis Shapovalov quebrou Rafael Nadal nos dois primeiros jogos de serviço deste último e parecia que estava fugindo no primeiro set. Shapovalov rapidamente alcançou uma vantagem de 3 a 0, mas seu ilustre oponente fez uma espécie de retorno e ganhou três das seis partidas seguintes.
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Shapovalov repetidamente acertou rebatidas profundas, especialmente com o backhand, evitando assim que Nadal se posicionasse para jogar sua tacada seguinte. O backhand de uma mão do canadense testou Nadal durante todo o encontro, e alguns de seus vencedores de backhand foram limpos como um apito.
Shapovalov acertou 11 vencedores no primeiro set, mas Nadal lutou melhor nos últimos estágios, chegando a sete vencedores de forehand. Um chute na quadra cruzada e uma vitória na linha de fundo, ambos do lado do forehand, foram as escolhas dos chutes que Nadal produziu no primeiro set.
Mas Shapovalov consistentemente acertou seus golpes de fundo na metade da quadra de Nadal, e o espanhol não conseguiu segurá-los por tempo suficiente.
# 2 Rafael Nadal fez um retorno quando o primeiro saque de Denis Shapovalov começou a falhar
Rafael Nadal
A qualidade do primeiro saque de Denis Shapovalov caiu no segundo set, o que permitiu a Rafael Nadal retornar à partida. Nadal começou a dar ao canadense um gostinho de seu próprio remédio, aterrissando bem em seus retornos; ele puniu o segundo saque de seu oponente e repetidamente o esmurrou no canto de backhand.
Ainda assim, foi Shapovalov quem iniciou o segundo set em ascensão. Ele correu para uma vantagem de 3-1 ao quebrar Nadal, antes de o espanhol aumentar seu jogo e vencer cinco jogos consecutivos para liderar por 5-3.
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Shapovalov segurou para fazer o 4-5, mas Nadal conseguiu sacar no set.
A proporção do primeiro serviço de Shapovalov foi de apenas 50% no segundo set, enquanto Nadal conseguiu manter uma proporção de 70%. Shapovalov também cometeu 15 erros não forçados no segundo set.
# 3 O set final foi um slugfest, mas Rafael Nadal conseguiu passar raspando
Denis Shapovalov lutou bem, mas perdeu por pouco no set final
O slugfest entre os dois continuou no terceiro set, com ambos os jogadores repetidamente trocando forehands na quadra cruzada e chegando a vencedores ocasionais. No entanto, Denis Shapovalov ficou visivelmente cansado à medida que a partida avançava e errou alguns de seus backhands para acumular a contagem de erros não forçados.
Ainda assim, o canadense conseguiu lutar até o fim e serviu alguns ases (12 na partida) para continuar segurando seu serviço. Ele também jogou drop shot com frequência e correu para a rede no terceiro set, em uma tentativa de encurtar os ralis.
Rafael Nadal, por sua vez, defendeu de forma soberba e acertou alguns golos de forehand, mas não conseguiu fazer a pausa decisiva. Nadal então foi colocado sob imensa pressão sacando em 5-6, e ele foi até mesmo forçado a salvar dois match points - ambos terminaram com erros de forehand de Shapovalov.
O set acabou indo para o desempate, onde o espanhol foi capaz de manter a compostura e finalizar com 7-3. Shapovalov não caiu sem lutar, mas foi Nadal o último a sobreviver, comemorando mais uma vitória memorável no saibro.
