Rafael Nadal no US Open 2020
Rafael Nadal permaneceu calado sobre como e quando ele reiniciará sua temporada de 2020. Nadal, que foi visto pela última vez em um Major nas quartas de final do Aberto da Austrália, onde foi eliminado para Dominic Thiem, não jogou nenhum torneio de exibição durante o período em que as restrições de bloqueio foram amenizadas.
Especulou-se se o espanhol participará da temporada de verão americano em quadra dura, que inclui Washington, o Cincinnati Masters (que será disputado em Nova York) e o Aberto dos Estados Unidos. Com o swing de saibro definido para começar em Madrid no dia seguinte à final do US Open, muitos acham que o espanhol não iria querer forçar muito o corpo na preparação.
Uma das maiores preocupações de Rafael Nadal também teria sido a defesa de mais de 5.000 pontos no ranking no período entre agosto e outubro. No entanto, ele pode ter sido ajudado consideravelmente nesse aspecto pelo novo sistema de classificação que foi anunciado pela ATP.
Rafael Nadal não terá que defender nenhum de seus pontos no ranking entre agosto e outubro
Rafael Nadal no Paris Masters 2019
Rafael Nadal teve uma temporada de 2019 de enorme sucesso. Ele conquistou dois títulos de Grand Slam - em Roland Garros e no US Open - e também triunfou em Roma e Toronto para terminar o ano como No. 1 do mundo.
Isso tinha potencial para colocar o espanhol em apuros este ano, já que três dessas quatro provas estão programadas para acontecer no espaço de seis semanas. Efetivamente, o nº 2 do mundo teria que defender 2.000 pontos em Flushing Meadows, 360 pontos em Madrid, 1.000 pontos em Roma e 2.000 pontos em Roland Garros enquanto jogava sem parar.
No entanto, o novo sistema de classificação do ATP - implementado para lidar com a pandemia COVID-19 - levará em consideração os pontos ganhos de março de 2019 a dezembro de 2020, em vez de apenas as usuais 52 semanas consecutivas. Além disso, os pontos que um jogador ganhou em 2019, mas não conseguiu defender em 2020 devido ao surto do coronavírus, permanecerão válidos para o ranking - a menos que o jogador obtenha mais pontos no evento de 2020 do que há um ano.
Isso efetivamente significa que os 5360 pontos do ranking que Rafael Nadal deveria defender entre agosto e outubro permanecerão no mesmo lugar, mesmo se ele não pisar em quadra. Na verdade, ele pode realmente melhorar seu total de pontos com um desempenho como vice-campeão ou vencedor de um troféu em Madrid.
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Isso teria sido um grande alívio para Rafael Nadal, pois os membros de sua equipe já haviam ensaiado seu descontentamento com a nova programação. O ex-técnico e tio Toni Nadal, assim como o atual técnico Carlos Moya, sugeriram que Rafael Nadal poderia ter que escolher entre os dois campeonatos restantes para preservar seu corpo. Mas com o novo sistema de classificação, Nadal pode fazer isso sem hesitação, pois não perderá pontos.
A opção de escolher a edição com melhor pontuação entre 2019 e 2020 é particularmente benéfica para Rafael Nadal, dado o quão bem ele se saiu nesses torneios no ano passado. Por exemplo, mesmo que Novak Djokovic domine os próximos dois meses na turnê, o melhor que ele pode esperar é igualar o total de pontos de Nadal - a menos que ele ganhe todos os quatro grandes eventos (dois Slams e dois Masters), caso em que ele irá ligeiramente exceder a contagem do espanhol.
Em um momento em que ainda há decisões a serem tomadas sobre se deve ou não viajar da Europa para os Estados Unidos e depois viajar de volta para a Europa para o swing no saibro, Rafael Nadal ficaria muito feliz com as regras de classificação revisadas do ATP.