Em 2011, Rafael Nadal venceu Roger Federer pela terceira vez na final de Roland Garros.
Durante um bate-papo exclusivo com a Eurosport como parte da série Players 'Cut, Rafael Nadal Toni Nadal, tio e técnico de longa data, falou longamente sobre a vitória de seu sobrinho na final de Roland Garros em 2011.
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Em 2011, o então pentacampeão Rafael Nadal encontrou seu arquirrival Roger Federer pela terceira vez em uma final de Roland Garros. No entanto, isso só aconteceu depois que Federer encerrou o impressionante começo de ano de Novak Djokovic por 41 a 0 ao derrotar o sérvio em uma semifinal de quatro sets.
Toni Nadal relembrou com carinho a campanha vitoriosa de Rafael Nadal em Roland Garros em 2011. Ele disse que nos preparativos para o torneio, ele considerou Novak Djokovic o melhor jogador do torneio.
O então sérvio de 23 anos venceu Rafael Nadal nas finais do Indian Wells e do Miami Masters antes da temporada de saibro. Venceu as partidas pelo título em Madrid e Roma logo em seguida, que foram as duas primeiras vitórias de Djokovic sobre o espanhol no saibro.
Djokovic chegou a Roland Garros sem perder em 37 partidas naquele ano e parecia no caminho certo para estourar o bastião da quadra de saibro de Rafael Nadal.
'Sim, o que eu queria quando vim para Roland Garros, era que Djokovic perdesse', disse Toni. 'É a única coisa que eu queria. Quando jogamos em Roma, eu tinha visto naquele momento (que) o Djokovic estava jogando melhor do que o Rafael. E quando chegamos em Roland Garros, sabíamos que Djokovic era o melhor. '
Toni Nadal ficou grato por Roger Federer ter derrotado Djokovic nas semifinais e impedido o sérvio de armar uma luta pelo título de Roland Garros com Rafael Nadal.
'Então, para nós, foi bom que Federer tenha vencido sua semifinal contra Djokovic, foi uma partida maravilhosa e mais ainda porque Federer venceu. E então, (se) eu me lembrar (corretamente), acho que foi a primeira derrota de Djokovic naquele ano. '
Tio Toni fala sobre a forma de Rafael Nadal em Roland Garros 2011
Rafael Nadal em Roland Garros 2011
Em sua primeira partida do torneio, Rafael Nadal ficou atrás de dois sets a um contra o americano John Isner. Foi a primeira vez que o atual campeão perdeu um set na primeira rodada na quadra de saibro.
Estendido para cinco sets pela primeira vez no saibro parisiense, Rafael Nadal se reagrupou para obter uma vitória por pouco - depois da qual começou a ganhar confiança. O canhoto não perderia outro set até a final.
Rafael Nadal derrotou seu conquistador Robin Soderling em 2009 nas quartas de final e o quarto cabeça-de-chave Andy Murray nas semifinais para chegar à sua sexta luta pelo título em sete jogos em Roland Garros.
Toni Nadal disse que normalmente Rafael Nadal chega a Roland Garros com 'baixa' confiança, que aumenta à medida que ele negocia com sucesso as várias rodadas do torneio.
'Muitas vezes, quando chegamos a Roland Garros em Paris, ele começava com pouca confiança', disse Toni. 'Às vezes eu dizia' Rafael, o que acontece? Você acredita que pode perder contra este jogador? Você é tão bom, não é muito difícil no primeiro turno ou no segundo turno, não? ''
Toni Nadal afirmou ainda que na segunda semana, a forma de Rafael Nadal tende a melhorar. E quando chega à final, a sua confiança e forma atingem um crescendo.
'Mas aí, depois da primeira semana, normalmente, ele começa a jogar cada vez melhor e normalmente quando ele chega na final, ele chega com confiança, e aí o Tribunal Central para ele é tão bom. É um grande tribunal. Ele pode se mover e tem a sensação de que é muito difícil fazer pontos contra ele. Então, tudo muda. '
Como a final de Roland Garros 2011 se desenrolou?
Roger Federer e Rafael Nadal na apresentação pós-jogo de Roland Garros 2011
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Em seu quinto encontro com Rafael Nadal, em Roland Garros, e pela terceira vez na final do torneio, foi Roger Federer quem começou melhor.
O campeão de Roland Garros em 2009 foi o primeiro a arrancar sangue. Com Rafael Nadal servindo em 3-5, o break point abaixo, um drop shot de Federer caiu por pouco. O espanhol sobreviveu e recuou sete jogos consecutivos para roubar o primeiro set das mãos de Federer e levar uma vantagem de 2-0 no segundo.
O espanhol não conseguiu cumprir a vantagem de dois sets, o que resultou no desempate. Nadal reafirmou sua supremacia lá e, finalmente, conseguiu uma vantagem de dois sets.
O espanhol rebateu para 4-2 no terceiro jogo, mas desta vez foi Federer quem 'sujou as meias'. O suíço recuou cinco dos seis jogos seguintes para forçar um quarto set vindo do nada.
Federer foi à frente por 0-40 no saque de Rafael Nadal no jogo de abertura do quarto, mas não conseguiu aproveitar suas oportunidades. O destro perdeu cinco jogos consecutivos depois disso e acertou em cheio no ponto final para encerrar uma disputa apaixonante.
Federer reconheceu que teve suas oportunidades no início do quarto set e sentiu que poderia ter feito uma partida no quinto, mas deu crédito ao adversário pela vitória.
'Achei que ele estava ficando cansado no terceiro e quarto sets, mas infelizmente não consegui tirar vantagem disso', disse Federer. 'Com 0-0 no quarto set você acha que temos uma partida novamente. Nós sabemos o que pode acontecer no tênis. No quinto set eu teria me sentido muito, muito forte. Mas o Rafa jogou bem e mereceu a vitória hoje. '
Com a vitória, Rafael Nadal emulou Bjorn Borg como o único homem a erguer seis títulos individuais de Roland Garros.
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