“Ele é com certeza o favorito”, admite Rune, antes de nos lembrar que “tenho o recorde de vitórias por 2-1”.
O jogo de simples na Court des Princes, a segunda quadra de espetáculos de Monte Carlo, terminou por mais um ano. Esta arena íntima na encosta de um penhasco recebe apenas algumas dezenas de partidas da ATP a cada temporada, mas aproveita ao máximo o que recebe.
A penúltima competição de simples para 2024 foi disputada por Holger Rune e Grigor Dimitrov na tarde de quinta-feira. Juntamente com o sol poente e a sua luz dourada, ajudaram a baixar a cortina num estilo adequadamente teatral.
O dinamarquês e o búlgaro lutaram, correram, cambalearam e ocasionalmente escorregaram e caíram durante três horas e 30 minutos. Dois dos três sets foram para o desempate. Rune acertou 36 vencedores, Dimitrov 35. Dimitrov ganhou 38 pontos na rede, Rune 32. Dimitrov ganhou mais pontos (127 a 125), quebrou o saque mais duas vezes que Rune, teve set points em todos os três sets e alcançou match point duas vezes. Mas foi Rune quem saiu com os dois critérios de desempate e a partida, 7-6 (9), 3-6, 7-6 (2).
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O dinamarquês e o búlgaro lutaram, correram, cambalearam e ocasionalmente escorregaram e caíram durante três horas e 30 minutos.
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Este nem foi o primeiro rodeio do dia. Rune e Dimitrov tiveram que terminar suas partidas anteriores pela manhã, após um atraso devido à chuva na quarta-feira.
“Foi muito brutal”, disse Rune, que jogou cinco sets no dia.
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O público lotado, a poucos metros da quadra, agradeceu devidamente seus esforços e ajudou a manter os dois homens à tona mentalmente. Um grupo gritou “Gree-gor! Gree-gor! Gree-gor! em uma cadência de estilo militar. Outro grupo deu a Rune o tratamento do futebol espanhol. “O-lay, o-lay, o-lay, o-lay, Rune-ay, Rune-ay”, cantaram eles, presumivelmente satisfeitos com a rima fortuita.
Eles rugiram quando Dimitrov finalizou um ponto longo com um arremesso atrevido acima da cabeça. Eles rugiram quando Rune salvou um match point com um golpe de forehand do tipo tudo ou nada. Eles ajudaram a pegar Dimitrov enquanto ele se arrastava, exausto entre os pontos, mal conseguindo ficar de pé. Eles ajudaram a levantar Rune quando ele realmente não conseguia ficar de pé depois de um rali selvagem e caiu com força no pulso direito.
“A multidão estava em chamas”, disse Rune.
Quando ele se recuperou de uma derrota no desempate do primeiro set, venceu o segundo por 6-3 e chegou ao match point no terceiro, parecia que o novo Grigor, o corajoso Grigor, iria prevalecer.
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Esses dois tendem a se envolver regularmente em maratonas de gangorra, e cada um ganhou e perdeu sua parte nelas. Dimitrov melhorou sua porcentagem de vitórias no ano passado, época em que solidificou seu jogo aos 32 anos e voltou ao Top 10. Quando se recuperou de uma derrota por pouco no desempate do primeiro set, venceu o segundo por 6-3 , e chegou ao match point no terceiro, parecia que o novo Grigor, o corajoso Grigor, iria prevalecer.
Mas Rune, apesar de todas as suas oscilações de forma às vezes selvagens, gosta de lutar, e ele respondeu a esta. Depois de salvar esses dois match points com agressividade máxima, ele se manteve firme no desempate decisivo. Ele acertou praticamente todos os seus primeiros saques e acertou seis gols para fugir de seu oponente mais velho na linha de chegada.
“Poder dividir a quadra depois de observá-lo por tantos anos é uma sensação legal”, disse Rune sobre Dimitrov.
“Será um grande desafio”, diz Rune sobre enfrentar Sinner, “especialmente depois de hoje”.
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Rune começou este torneio fazendo uma declaração - com seu kit Nike totalmente amarelo e barulhento. Nem todo mundo consegue fazer isso. Será que ele conseguirá fazer outra declaração ainda mais ousada com sua raquete, quando enfrentar Jannik Sinner na sexta-feira, menos de 24 horas após a vitória?
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“Ele é com certeza o favorito”, admite Rune, antes de nos lembrar que “tenho o recorde de vitórias por 2-1”.
“Vai ser um grande desafio, especialmente depois de hoje.”
