'Live from New York' teve um duplo significado para o campeão do Aberto dos Estados Unidos em 2003.
Há vinte anos, Andy Roddick fez algo que nenhum tenista jamais fez antes ou depois. Ele não acertou um saque a 170 mph. Ele também não atingiu um forehand de três dígitos por hora. Ele também não conquistou uma vitória em uma partida épica.
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Roddick apresentou neste dia o programa de comédia de longa data da NBC, 'Saturday Night Live'.
Naquele outono de 2003, a estrela de Roddick estava fervendo. Em 7 de setembro, pouco mais de uma semana depois de completar 21 anos, Roddick conquistou o título individual masculino do Aberto dos Estados Unidos. Classificado em sétimo lugar em junho, em 3 de novembro, após uma semifinal no evento ATP Masters 1000 Paris, ele subiu para o primeiro lugar. Caso coisas boas acontecessem para Roddick no torneio de encerramento da temporada que era então chamado de Tennis Masters Copa e com início previsto para uma semana depois, ele tinha grandes chances de terminar o ano no auge.
Em meio à temporada de ascensão de Roddick, sua empresa de gestão foi contatada pela equipe “SNL”. A única tenista anterior a apresentar o show foi Chrissie Evert, em 1989.
“Foi uma decisão estranha de se tomar”, diz Roddick. “Foi um pouco estranho ser solicitado a fazer isso uma semana antes das finais.”
Felizmente para todas as partes, o evento daquele ano aconteceu em Houston, a um voo razoavelmente curto da base do SNL em Nova York.
Uma semana depois de apresentar o 'SNL', Roddick conquistou o primeiro lugar no ranking de final de ano em 2003.
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“Felizmente”, diz Roddick, “o produtor do programa, Lorne Michaels, me deixou ter as manhãs e o início da tarde livres para praticar. Então fui para Flushing Meadows passar uma ou duas horas. Foi mais uma semana de manutenção. A semana foi um turbilhão – tênis pela manhã e ensaio à tarde.”
O dia favorito de Roddick era quando ele se sentava na sala dos roteiristas. “Na terça-feira, eles traziam 10 esboços e eram lidos em voz alta”, diz ele. “Alguns deles eram ridículos. Foi divertido vê-los desenvolver ideias. Foi aí que a criatividade foi alucinante.”
Embora Roddick sempre tenha sido bom em memorização, ele estava grato por não ser responsável pela leitura de Shakespeare linha por linha. “Você não precisa acertar palavra por palavra”, diz ele.
Em seu monólogo de abertura, Roddick disse: “para falar a verdade, eu nem tenho senso de humor”. Embora qualquer pessoa que esteja perto de Roddick saiba que isso é falso, mais tarde no monólogo veio uma interrupção cômica do membro da audiência, o nova-iorquino de longa data John McEnroe. “Você não é engraçado”, disse McEnroe, sorridente e apaixonado. “Eu poderia fazer melhor do que você. Fui o número 1 por quatro anos. Você é o número 1 há uns quatro dias... estou fora daqui.
No entanto, no final das contas, McEnroe participou de vários segmentos do programa, incluindo um em que ele e o membro do elenco Chris Parnell avaliaram o desempenho de Roddick como se estivessem discutindo uma partida de tênis.
“Na terça-feira, eles traziam 10 esboços e eram lidos em voz alta. Alguns deles eram ridículos. Andy Roddick, nos ensaios de 'SNL'
Naturalmente, as nove esquetes com Roddick abordaram muitos temas do tênis, com os membros do elenco assumindo vários papéis. Entre os notáveis: Fred Armisen vestido como Billie Jean King, enfrentando Roddick em uma nova versão da “Batalha dos Sexos”. Kenan Thompson fez o papel de Richard Williams, tentando adotar o talentoso Roddick. Will Forte e Seth Meyers juntaram-se a Roddick numa viagem no tempo com três versões de Andre Agassi – passado, presente, futuro. Jimmy Fallon era um DJ desagradável que interrompia constantemente os esforços de Roddick para discutir um evento de caridade.
“Certamente não vou tentar roubar uma cena de Jimmy Fallon”, diz Roddick.
Em uma agradável coincidência, a banda favorita de Roddick, Dave Matthews Band, foi uma das convidadas musicais do show naquela semana. “Foi tudo muito divertido”, diz Roddick.
Roddick também estava ciente de que a pressão de atuar diante de milhões de pessoas na televisão era bem diferente da profissão que ele escolheu. “Você quer se sair bem e não ser um idiota”, diz Roddick. “Mas não há nenhuma consequência real se eu for péssimo em ‘SNL’.”
Mais consequências surgiram no meio de uma noite em Nova York. “Assim que terminei, fui direto do estúdio para Houston”, diz Roddick. Seu vôo pousou lá à 1h e logo Roddick começou a praticar.
Neste caso, as apostas eram muito maiores. Dois outros homens que venceram Slams em 2003, Roger Federer e Juan Carlos Ferrero, também disputavam o primeiro lugar no ranking. Mas com as reviravoltas do evento round-robin, Roddick conquistou o primeiro lugar.
Caso algum outro tenista tenha a chance de apresentar o show novamente, Roddick dá pouca importância à sua experiência.
“Porque fiz um show há 20 anos, isso não significa muito”, diz ele. “Eu diria que se você tiver a chance de fazer isso, faça. Só não pense demais.
