Ivan Lendl (L) e John McEnroe
Cada jogador teria disputado uma partida em algum momento de sua carreira onde sentisse que estava dando tudo o que podia, mas ainda assim saiu com uma derrota. Um jogador e uma lenda como John McEnroe também teve que enfrentar isso uma vez, em uma partida que por acaso foi a final do Aberto da França de 1984 - contra Ivan Lendl.
O ano de 1984 foi especial para McEnroe, pois ele teve uma sequência de 42 vitórias consecutivas em Roland Garros. Quando a temporada terminou, ele acumulou um recorde de vitórias e derrotas de 82-3, que ainda é o melhor para qualquer jogador na Era Aberta.
Depois que seu arquirrival Bjorn Borg anunciou sua aposentadoria do tênis, McEnroe teve que enfrentar a próxima geração de talentos como Stefan Edberg, Boris Becker e Lendl, e também conseguiu derrotá-los. Mas essa final do Aberto da França foi diferente. T o citar o próprio McEnroe :
'Foi a pior perda da minha vida. Às vezes, ainda me mantém acordado à noite. Foi a única partida em que senti que estava jogando de acordo com minhas capacidades e perdi. '
Parece surpreendente ver essas palavras vindo de uma personalidade como McEnroe. Isso faz você se perguntar o quão mágico Lendl deve ter sido para derrotar McEnroe jogando o seu melhor.
Em primeiro lugar, o barro era a superfície favorita de McEnroe; ele nunca chegou à final do Aberto da França, exceto em 1984. Seu estilo de saque e voleio não foi projetado para uma terra vermelha lenta, e isso transpareceu em seus resultados.
Mas neste dia, McEnroe parecia invencível com seu tênis de ataque e jogo de rede afiado. Ele derrotou Lendl antes mesmo que o tcheco pudesse entrar na partida, e ele venceu o primeiro set por 6-3.
O mesmo padrão continuou no segundo set, assim como o americano venceu o set por 6-2, ficando a apenas um set do título. Mas ele não havia considerado a resistência de Lendl.
O terceiro set foi quando o tcheco começou a encontrar os ângulos, especialmente ao retornar o saque. Depois que Lendl foi capaz de chegar aos pontos no saque de McEnroe, as coisas começaram a ficar um pouco melhores para ele - especialmente considerando seu forte jogo de base.
McEnroe ainda estava ganhando muitos pontos com seus drop shots e lobs. Então Lendl lentamente começou a se apresentar em seus próprios termos, misturando seu jogo para se adequar ao de McEnroe. Essa tática funcionou; houve algumas quebras trocadas entre os dois, mas o jogo de Lendl ficou mais forte quando ele quebrou o saque de McEnroe decisivamente para fazer o terceiro set por 6-4.
Parecia que Lendl havia encontrado a solução para seus problemas. Com a confiança do terceiro set, seus golpes de solo tornaram-se muito mais precisos e ele foi capaz de encontrar grandes ângulos no backhand de cross-court.
O quarto set foi lado a lado, mas no final os erros começaram a fluir mais livremente de McEnroe. Isso criou espaço suficiente para Lendl pegar o conjunto 7-5.
McEnroe realmente começou a sentir o calor no quinto set. Ele continuou lutando, mas acabou perdendo o set e com ele a luta.
Ivan Lendl após vencer o título do Aberto da França em 1984
Lendl tinha 24 anos na época, e este foi seu primeiro título de simples Major. Mais tarde naquele ano, no Aberto dos Estados Unidos, McEnroe se vingou dessa derrota e conquistou o título para encerrar a temporada como Nº 1 do mundo.
Mergulhar na forma é algo comum em todos os esportes, mas não conseguir vencer mesmo depois de jogar com todo o seu potencial é o pior pesadelo para qualquer tenista. E, no entanto, todo grande jogador já enfrentou isso em algum ponto ou outro, e a perda de McEnroe neste caso foi o ganho de Lendl.
