Rafael Nadal enviando um forehand de volta para Dusan Lajovic
Em um dia em que a Espanha estava lidando com a abdicação de seu rei, o imperador Nadal descartou qualquer esperança de que ele saísse de sua posição elevada no Aberto da França. Dusan Lajovic era como este bravo soldado que entrou no covil do imperador com os olhos bem abertos. Ele pode ter sido corajoso de coração, mas Rafael Nadal empacotou muitas armas e a escaramuça se transformou rapidamente em uma expedição de caça bem montada para o implacável espanhol. O oito vezes campeão brincou com o esperançoso sérvio, marcando-o com um golpe impiedoso que terminou em 6-1, 6-2, 6-1 em uma hora e 30 minutos.
Havia uma grande multidão em Chatrier, esperando que o arrivista da Sérvia fornecesse alguma resistência ao grande campeão. Mas a magnitude da arena e a visão de Nadal deixaram Lajovic frio enquanto ele recebia uma lição brutalmente unilateral do impiedoso espanhol.
Lajovic foi estragado por sua própria ânsia de causar uma boa impressão. O inexperiente sérvio era todo espírito, mas a bola e suas pernas estavam flutuando ao redor dos vastos espaços que cercam a quadra de Phillippe Chatrier. O jogador de 23 anos levou até 23 minutos para finalmente encontrar o equilíbrio e fazer seu primeiro jogo da partida.
Àquela altura, porém, Nadal estava em outro lugar. Depois de já ter quebrado duas vezes, o espanhol tinha uma vantagem de 5-1 e embolsou o set no saque para assumir o controle da partida. Apesar de todo o seu entusiasmo, Lajovic foi vítima de sua própria ânsia enquanto tagarelava 16 erros não forçados ao tentar fazer um início positivo de seu ataque ao campeão residente de Roland Garros.
A crise se aprofundou para Lajovic quando ele começou o segundo set cedendo uma pausa para o já galopante Nadal. Com apenas 15 minutos do segundo set, Nadal estava fazendo a disputa parecer uma incompatibilidade. Lajovic estava tentando fazer as grandes oscilações que marcam seu jogo, mas o giro e a força da bola de Nadal fizeram com que o resultado estivesse longe de ser controlado.
Mas com 4-0 para o espanhol, parecia que finalmente Lajovic pode ter conseguido controlar seus nervos nervosos. Ele não apenas segurou o serviço duas vezes consecutivas, mas também empurrou Nadal para baixo por 0-40 quando ele sacou para o set em 5-2. Como é costume do espanhol, ele cerrou os dentes e voltou ao jogo antes de segurar o serviço para chegar à vantagem de dois sets.
Mas aquele pequeno impulso no final do segundo set durou apenas algum tempo para o sérvio, que começou o terceiro da mesma forma que os outros dois. Nadal o envolveu em rally após rally e Lajovic acabou admitindo o erro. O jovem de 23 anos foi destruído pelo amor quando Nadal começou a escrever o capítulo final dessa escaramuça unilateral.
Lajovic, porém, não é uma promessa vazia - ele economizou pontos de jogo no jogo seguinte para empurrar Nadal para o empate enquanto ele tentava se consolidar. O backhand cross court seguido pelo up the line vencedor para finalizar o ponto foi especialmente impressionante. Mas então Nadal conquistou os próximos dois pontos para uma vantagem de 2-0. Ansioso para completar a refeição, Nadal, o leão, abriu caminho para uma vantagem de 5 a 0, com menos de 90 minutos no relógio.
Os sérvios podem ter cicatrizes de seu passado conturbado, mas nunca faltam esperanças. O obstinado número 83 do mundo ganhou dois break points e desta vez fez valer a pena. Ele acertou um poderoso vencedor de backhand na quadra cruzada para acertar a parada e evitar ser desarmado pelo campeão. Mas isso foi apenas para atrasar o inevitável, já que Nadal quebrou novamente no jogo seguinte para completar a goleada.
Para seu crédito, Lajovic fez um esforço para levar a disputa a Nadal, mas ao tentar fazer isso cometeu até 43 erros não forçados. Esse número foi, aliás, mais do que a soma total dos pontos ganhos por Lajovic, que conseguiu um total de 33 em toda a partida.
Nadal agora enfrentará seu compatriota e finalista do ano passado, David Ferrer, nas quartas-de-final, na quarta-feira. Ferrer chegou às oitavas de final depois de derrotar Kevin Anderson por 6-3, 6-3, 6-7 (5), 6-1 em um encontro relativamente mais difícil.
