Tênis - Aberto da Austrália - Melbourne Park, Melbourne, Austrália - 19/01/17 Serena Williams, dos EUA, acerta um tiro durante a partida da segunda rodada de simples feminino contra Lucie Safarova da República Tcheca. REUTERS / Jason Reed
MELBOURNE (Reuters) - Serena Williams estará pronta para a ação contra a compatriota Nicole Gibbs em seu confronto da terceira rodada no Aberto da Austrália, no sábado, a batalha americana endurecida por vitórias sobre dois ex-jogadores do top 20 nas rodadas iniciais.
Williams, que busca o 23º título de grand slam de simples, humilhou o talento suíço Belinda Bencic na primeira rodada, depois derrotou Lucie Safarova, a mulher que ela venceu pelo título do Aberto da França de 2015, e sente que está pronta para melhorar ainda mais seu jogo.
'No final do dia, quando jogo com jogadores como Bencic e Safarova, eles me forçam a jogar melhor', disse Williams antes de seu confronto contra o 92º colocado Gibbs na Rod Laver Arena.
'Força o meu jogo desde o primeiro dia a estar em alto nível. Então eu acho que é realmente bom. Eu precisava de algo para começar muito rápido. Não vou reclamar disso. '
Williams e Gibbs serão seguidos na quadra principal do show pelo talento em ascensão Alexander Zverev e o rejuvenescido Rafa Nadal, que não tem ilusões do desafio que o adolescente alemão lhe apresentará.
'Ele é um jogador com certeza um dos próximos vencedores do Grand Slam', disse Nadal. 'Ele tem uma grande chance de se tornar o futuro número um do mundo se for capaz de continuar melhorando a maneira que está fazendo.
'Não tenho dúvidas de que o potencial dele é tão, tão alto e sei que tenho um jogo muito difícil e preciso jogar o meu melhor.'
O canadense Milos Raonic, lutando contra um vírus, também disse que precisaria estar em sua melhor forma agressiva contra o astuto francês Gilles Simon na Hisense Arena.
'Ele vai estar lá realmente tentando me fazer tocar em sua velocidade, seu ritmo', disse a terceira semente. 'Obviamente ele tenta desacelerar as coisas, jogar baixo.
'Eu não terei a oportunidade de acertar muitos golpes em muitos tiros. Eu tenho que sacar bem e tenho que ser agressivo e tenho que levar isso para ele.
'A última coisa que quero fazer é entrar nesse tipo de jogo de jogar ralis longos com ele.'
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(Escrito por Greg Stutchbury em Wellington; Edição por John O'Brien)
