A ex-campeã da NCAA continua fazendo com que a conquista de uma curva de aprendizado íngreme pareça fácil em seu primeiro ano completo jogando no nível WTA.
Subir a escada para o tênis profissional de alto nível não deveria ser tão fácil quanto Emma Navarro fez parecer nos últimos 18 meses. A ex-campeã da NCAA não pulou etapas em sua ascensão constante no WTA Tour e, no domingo, em Wimbledon, ela espera subir de nível mais uma vez quando enfrentar Coco Gauff, número 2, com uma vaga nas quartas de final. agarra.
Para avançar para enfrentar Gauff, porém, Navarro primeiro precisou superar um obstáculo teimoso: Depois de derrotar Naomi Osaka, quatro vezes campeã do Grand Slam, em sua estreia na quadra central, dois dias antes , a cabeça-de-chave nº 19 enfrentou uma desvantagem de um set na sexta-feira na quadra 18 contra Diana Shnaider, que entrou na partida com uma seqüência de oito vitórias consecutivas e com um recorde de 10-1 na grama neste verão.
Mas depois de uma hora e 56 minutos, Navarro saiu da quadra como vencedor (tendo acertado mais um vencedor do que o grande rebatedor russo no total), 2-6, 6-3, 6-4.
O retorno também foi um exemplo da capacidade de Navarro de resolver problemas – algo que se tornou uma marca registrada em sua ascensão. Este ano, Navarro estava 0-2 contra Shnaider, um jovem de 20 anos que também jogou tênis universitário (por uma temporada na Universidade Estadual da Carolina do Norte no ano passado). Uma dessas derrotas aconteceu há apenas sete dias, nas semifinais de Bad Homburg, torneio WTA 500 que o canhoto acabou vencendo.
“Era apenas uma questão de poder executar ou não, e consegui fazê-lo durante boa parte da partida”, disse Navarro após sua 15ª vitória em três sets na temporada.
Navarro chegou agora à quarta rodada em campeonatos consecutivos.
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Sua próxima partida contra Gauff representa outro momento seminal. Embora Navarro tenha vencido Aryna Sabalenka em quadras duras em Indian Wells em março, quando Sabalenka também estava em segundo lugar, as apostas são sem dúvida maiores neste caso totalmente americano, já que Navarro busca a primeira vaga nas quartas de final do Grand Slam em apenas seu sétimo torneio importante. atração principal.
A conquista estaria em casa no currículo de jogadores que foram muito mais elogiados, mas Navarro é o oposto: o trabalho duro tem sido fundamental para ajudá-la a construir confiança, em si mesma e no processo, que a levou até este ponto.
“Então, quanto mais você se coloca nesses momentos, você aprende pequenas dicas, mentais ou físicas, que podem ajudá-lo”, disse ela. “Acho que isso só vem com a experiência e com a forma como respondo a certas dicas.”
Já tendo quebrado o Top 20 deste ano, Navarro fará sua estreia olímpica também neste mês.
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Gauff também busca um marco em Wimbledon. O torneio Grand Slam em quadra de grama é o único em que ela ainda não chegou às quartas de final e, apesar de ter derrotado Navarro por 6-3 e 6-1 nas semifinais do WTA 250 em Auckland, em janeiro, ela venceu , Gauff não está subestimando o desafio que Navarro representa.
A jovem de 20 anos só perdeu uma vez para uma compatriota americana que não se chama Jessica Pegula nos últimos 12 meses (para Madison Keys em Madrid), mas conhece Navarro, três anos mais velho, desde a infância. (Seu pai, Corey, a fez jogar em faixas etárias mais avançadas do USTA em sua juventude.)
“Crescendo com ela, sempre soube que ela era muito talentosa e sabia que seu jogo se traduziria bem em turnê”, disse Gauff, descartando aqueles que acham que o lugar de Navarro no Top 20 foi uma “surpresa”.
'Acho que ela joga em todas as quadras. Jogá-la será uma partida difícil. Ela teve algumas boas vitórias neste torneio. Não espero que seja fácil.'
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Navarro também diz que a vitória na Nova Zelândia não significa muito. Afinal, as quartas de final de Wimbledon não seriam o próximo passo lógico em um ano que já é uma tentativa de terceira rodada em Melbourne e uma exibição de quarta rodada em Paris?
“Acho que quando joguei com ela no início do ano, não estava necessariamente pronto para esse desafio”, disse Navarro. “Treinamos algumas vezes este ano. Eles foram diferentes do jogo no início do ano.
'Eu sei que tenho dentro de mim o nível que pode vencer uma jogadora como ela. Talvez seja apenas uma questão de fazer isso em um palco maior.'
