“Toda vez que estou aqui tento ficar tranquilo”, disse o bicampeão. 'Díficil.'
ASSISTA: Nossa entrevista com a campeã do Miami Open, Petra Kvitova
“Todo mundo sabe que gosto de jogar na grama”, disse Petra Kvitova esta semana. “É a minha superfície favorita. Eu amo isso. Não importa onde seja.”
Todo mundo também sabe, não importa o que a tcheca de 33 anos diga, que ela ama um pouco mais a grama em Wimbledon.
Todos os tenistas têm um lugar especial em seus corações para este torneio, porque todos os jogadores, não importa de que parte do mundo sejam, sonham em vencê-lo antes de sonhar em vencer em qualquer outro lugar. Mas Kvitova nunca escondeu sua paixão por tudo que envolve Wimbledon - os terrenos, a vila e, é claro, o Rosewater Dish entregue à campeã feminina a cada ano.
A partida mais psicologicamente intensa que já vi ao vivo pode ter sido a vitória de três sets de Kvitova sobre outra devota de toda a Inglaterra, Venus Williams, na quadra central em 2014. Foi apenas uma disputa da terceira rodada, mas as duas mulheres sabiam que tinham um chance do título. Williams ficou inconsolável depois de perder; provavelmente não ajudou que Kvitova, depois de escapar de seu 7-5 no terceiro, tenha conquistado seu segundo campeonato sem perder outro set.
Quando ela demoliu Genie Bouchard na final, 6-3, 6-0, parecia que Kvitova, então com 24 anos, iria ganhar meia dúzia de títulos de Wimbledon. O jogador de 6 pés teve um saque mordaz para a esquerda e um dos golpes de solo mais fáceis de qualquer tour. Mas desde então, algo difícil de explicar aconteceu: Kvitova chegou à quarta rodada apenas uma vez desde então. Chegando ao evento deste ano, seu recorde em Wimbledon durante esse período é um 10-7 nada lendário.
Também não é como se o jogo dela tivesse caído do mapa em qualquer outro lugar. Durante esse tempo - apesar de sofrer um ataque angustiante em seu apartamento em 2016 - ela ganhou 19 títulos, incluindo quatro ajustes em quadra de grama para Wimbledon. Ela chegou à final do Aberto da Austrália em 2019 e às semifinais em Roland Garros em 2020. Aos 33 anos, ela venceu o Miami Open este ano pela primeira vez e costuma ficar bem em grandes eventos, incluindo este. . No ano passado, Kvitova venceu o evento de aquecimento na grama em Eastbourne, antes de cair para Paula Badosa na terceira rodada na quadra central. Este ano, ela conquistou outro título na grama em Berlim e agora está em uma seqüência de oito vitórias consecutivas na superfície.
Desde que conquistou seu segundo título em Wimbledon em 2014, Kvitova ainda não passou da quarta rodada no All England Club.
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No sábado, ela conseguiu a oitava vitória consecutiva ao sobreviver a um longo atraso de chuva e a uma adversária complicada em Natalija Stevanovic. Ao longo do caminho, Kvitova mostrou sua propensão para balanços selvagens na forma, às vezes de um tiro para o outro. Assim como o próprio Wimbledon, se o jogo de Kvitova viesse com uma previsão do tempo, seria “mutável”. Sacando para a partida em 5–4, ela fez o meio-vôlei mais hábil imaginável para ganhar um ponto, então se virou e cometeu falta dupla pela sexta vez. Mas ela conseguiu passar, apoiando-se fortemente naquele saque de esquerda no final.
“Foi bastante desafiador, devo dizer”, disse Kvitova em seu jeito prático de sempre. “Tenho que estar bem calmo o jogo inteiro. No final do dia, consegui de alguma forma. Mas eu provavelmente deveria ir um pouco mais à rede para finalizá-lo.
Ela disse que quer servir melhor, e que não se vê como favorita ao título.
“Eu realmente não me importo mais com os favoritos”, disse ela. “Estou feliz por estar na segunda semana, como você mencionou, pela primeira vez depois de 2014. Isso já é uma grande conquista para mim.”
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© 2023 Robert Prange
Então, por que Wimbledon deixou de ser o lugar onde Kvitova eleva seu jogo para o lugar onde ela tropeça? Embora a grama recompense o poder, ela também recompensa a velocidade, e Kvitova provavelmente terá menos dela aos 30 anos do que aos 20.
'Ainda estou ficando cada vez mais velha', disse ela com um sorriso no início desta semana.
Segundo ela, a idade parece ter tido outro efeito: em vez de motivá-la como antes, jogar em seu torneio favorito a deixa nervosa.
“Em outros Grand Slams, provavelmente estou mais relaxada do que aqui”, diz ela. “Toda vez que estou aqui, também tento relaxar.”
'Díficil. Estou tentando sempre.
Este é o ano em que Kvitova mantém seu ímpeto vivo e vai fundo novamente em Wimbledon? Não vai ficar mais fácil. Em seguida, ela enfrentará Ons Jabeur, uma candidata ao Slam que é cinco anos mais nova que Kvitova, respectivamente. Jabeur pode bater com ritmo, mas também pode misturar mais variedade do que Kvitova normalmente faz.
Ainda assim, com um jogo tão mutável quanto o de Petra, qualquer coisa - ou tudo - pode acontecer.
