O canhoto completou uma vitória por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 em dois dias de batalha na quadra 18.
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WIMBLEDON — Inquestionavelmente, Wimbledon é o grande teatro do tênis, e o esporte aqui é tão imponente quanto parece. Mas, como Ben Shelton mostrou nos últimos dois dias, o teatro pode assumir muitas formas.
Na noite de segunda-feira, ele deixou a quadra 18 na escuridão literal e figurativa, perdendo dois sets a um contra um qualificador e também canhoto, Mattia Bellucci, 148º colocado. “Ele estava jogando tão bem”, disse Shelton. “Cada bola que eu acertava forte, ele rebatia ainda maior.”
Hoje, retomando a partida cerca de dez minutos antes das 14h, Shelton trouxe muita urgência que rapidamente o tornou um jogador Top 20, no final ganhando 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 , vitória por 6-4. “Estou feliz com os ajustes que fiz”, disse Shelton. “Tentei jogar em vez de apenas bater na bola.”
Shelton venceu quatro de suas primeiras 10 competições de nível de turismo na grama.
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A grande mudança de Shelton nesta tarde de terça-feira foi a disposição de começar a alterar velocidades e giros, tudo parte de um esforço para desequilibrar Bellucci. “Não me vejo apenas como um batedor de bola”, disse ele. “Jogo meu melhor tênis quando consigo abrir ângulos e tenho um pouco mais de tempo para ser criativo.”
Diante da energia e versatilidade de Shelton, a tendência de Wimbledon para o eufemismo diminuiu. “Vão jacarés!” gritou um fã quando Shelton entrou em quadra hoje; uma referência às suas raízes no tênis universitário. Certamente, os cerca de 800 espectadores que lotaram a quadra 18 se alimentaram do entusiasmo de Shelton. Seja o poderoso forehand topspin, o backhand que ele pode dirigir com as duas mãos ou cortar com uma, ou o jogo de rede melhorando (18 de 23 na rede durante os últimos dois sets), Shelton consistentemente deu aos que estavam nas arquibancadas muitas admirações. momentos inspiradores. E não vamos esquecer o saque massivo. Shelton acertou 19 ases, inclusive no match point, aquele favorito canhoto, um corte aberto na quadra de anúncios a 190 km/h.
Em cada um dos dois últimos sets, Shelton começou com uma concentração de laser. Vencer esta partida exigiria algum esforço, dada a habilidade de Bellucci de acertar seu forehand esquerdo e, às vezes, sacar muito bem. Como John McEnroe disse uma vez: “Qualquer pessoa que consegue sair das eliminatórias de Wimbledon é um tenista testado em batalha”. Repetidas vezes nesta partida, Bellucci travou em ralis apenas o tempo suficiente para gerar erros. Somado a isso estava o constrangimento natural que ocorre quando dois canhotos jogam um contra o outro.
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Foi bom e competitivo. Ele queria muito. Foi legal ver. —Ben Shelton
Com Bellucci sacando em 0-1 no quarto, Shelton acertou um backhand vencedor na linha que aparentemente venceu o set naquele momento. O mesmo vale para o quinto, que começou com um chute cruzado de forehand de Nadalesco e, eventualmente, o que provou ser a quebra de serviço decisiva.
Dito isto, dois fatores principais impediram Shelton de correr até a linha de chegada. O quinto set foi atrasado duas vezes pela chuva. Servindo em 0-2, love-30 contra um Shelton cada vez mais quente, Bellucci fez um saque dissimulado, provocando um erro de retorno – momento em que uma garoa causou um atraso de 15-20 minutos. De volta à quadra, Bellucci lutou contra dois break points e acabou conseguindo.
Um segundo atraso ocorreu em um momento extremamente tenso – com Shelton pronto para sacar na partida em 5-4. Este obrigou os jogadores a abandonarem a quadra e finalmente retornarem aproximadamente 70 minutos depois.
O jovem de 21 anos pretende melhorar as exibições na terceira rodada dos dois primeiros campeonatos da temporada, em Melbourne e Paris.
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Apesar de todos os recursos que Shelton traz, talvez seu atributo mais forte seja o diálogo interno positivo e o alto respeito pelo cara na rede. “Foi bom e competitivo”, disse Shelton. “Ele queria muito. Foi legal ver.” Nesta fase da carreira de Shelton, é impossível imaginá-lo ficando cansado. Considere Shelton uma versão em andamento de Carlos Alcaraz (é claro, Alcaraz também se considera em andamento).
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“Ben adora a atmosfera de competição”, disse outro americano de grande serviço, o campeão de Wimbledon de 1972, Stan Smith, que estava assistindo à partida. Smith trabalhou com o pai e treinador de Ben, Bryan, nos anos 80 e trocou uma rápida saudação com o vencedor após a partida.
Na quarta-feira, Shelton jogará pelo terceiro dia consecutivo, desta vez contra o número 118, Lloyd Harris. Na segunda-feira, o qualificador se recuperou de dois sets para vencer outro jovem americano, Alex Michelsen, no desempate do quinto set.
