O austríaco de 30 anos nunca mais foi o mesmo depois de finalmente levantar o hardware do Grand Slam em Flushing Meadows, quatro anos atrás.
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NOVA IORQUE — A corrida de uma década de Dominic Thiem no Aberto dos Estados Unidos terminou no primeiro dia do evento deste ano, na mesma quadra onde ele desfrutou do momento mais glorioso de sua carreira.
Mas o então e agora não poderia ter sido mais diferente.
Em 2020, com Gotham sob as garras da pandemia de Covid e das restrições associadas, os sons mais proeminentes no cavernoso Arthur Ashe Stadium (o telhado estava fechado) enquanto Thiem lutava contra Alexander Zverev pelo título eram o rangido dos tênis no asfalto emborrachado, os ecos dos chamados dos juízes de linha e a vibração implacável do gigantesco sistema de controle climático.
Na segunda-feira, em Ashe, Thiem disputou a última partida do Grand Slam de sua ilustre carreira em uma tarde ensolarada diante de uma multidão tão colorida e vocal quanto grande. Embora Thiem tenha perdido em dois sets para o jovem astro americano Ben Shelton, que parecia um foguete de picolé em seu uniforme vermelho, azul e branco, ele ficou feliz com a oportunidade de cuidar de alguns assuntos inacabados.
“Tive meu maior sucesso aqui nesta quadra no estranho ano de 2020”, lembrou Thiem aos fãs em uma entrevista especial pós-jogo na quadra. “Tive esse sucesso sem nenhum de vocês. Esse foi o momento mais incrível para mim, mas também triste, então estou super feliz por ter tido a chance de jogar minha última partida do Aberto dos Estados Unidos aqui nesta quadra e de passar um tempo com vocês.”
A última partida de Thiem nos campeonatos terminou em 6-4, 6-2, 6-2. Shelton disse que “lamenta” a forma como tudo terminou e cedeu os holofotes ao veterano austríaco.
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Thiem tem apenas 30 anos e parte para lugares desconhecidos (ele tem um profundo interesse em projetos relacionados à sustentabilidade ambiental, mas quer continuar jogando tênis). Um grande número de jogadores de elite comparável – Stan Wawrinka, Gael Monfils e até Novak Djokovic vêm à mente – são muito mais velhos e nos forçam a repensar as datas de vencimento tradicionais. Mas Thiem é um homem diferente, com uma história diferente.
Para o olho destreinado, o saque de Thiem ainda é uma das ações mais elegantes do jogo: econômico, suave e contínuo. Ele ainda consegue acertar um forehand com tanta força que você quase consegue senti-lo nos molares. E lá está sua assinatura, backhand com uma mão, ainda inconfundível, se não mais inabalável. Ele joga todo o seu corpo nele de modo que, ao se abrir, parece que acabou de levar um tiro.
Mas algo vital está faltando em Thiem. Ele desapareceu logo após sua vitória épica em cinco sets sobre Zverev, há quatro anos. Naquele dia, Thiem se tornou o primeiro homem a vencer uma final do Aberto dos Estados Unidos em dois sets a menos desde 1949. Foi também a primeira final decidida no desempate do quinto set.
Cotovelo de tenista contraforça
Se esse troféu foi um presente dos deuses do tênis, foi estranho e, em última análise, caro. Dois grandes obstáculos foram superados quando Roger Federer e Rafael Nadal optaram por pular o evento excêntrico. Então, Novak Djokovic foi inadimplente quando inadvertidamente atingiu um atacante na garganta com uma bola disparada de raiva. Thiem estava em terceiro lugar na época. De repente, o título parecia ser seu para perder. O estresse foi insuportável.
“Talvez seja menos pressão enfrentar os maiores jogadores de todos os tempos”, disse Thiem recentemente O Atlético . “Porque eu tive que vencer o Aberto dos Estados Unidos (nessas circunstâncias), e isso foi muito difícil.”
Foi tão difícil que, depois de garantir sua primeira final importante em quatro tentativas, Thiem de repente sentiu uma perda completa de motivação. Em vez de ficar entusiasmado com o futuro quando o macaco do Grand Slam saiu de suas costas, ele ficou se perguntando: “Isso é tudo que existe?”
Em retrospecto, admitiu Thiem, ele precisava de pressão, precisava de estresse para estar “na zona” onde pudesse jogar o seu melhor.
Ainda assim, na primavera de 2021, Thiem estava lentamente redescobrindo sua paixão pelo jogo. Mas seus resultados foram inesperadamente erráticos. Então, no verão, ele sofreu uma lesão grave no pulso direito, forçando-o a cancelar o resto do ano de recuperação. Ele nunca mais foi o mesmo e sua compreensão ainda não é clara.
“Tenho a sensação de que quando voltei a um estado mental muito bom, a lesão aconteceu”, disse ele. “Aí a sensação, principalmente no forehand, nunca mais voltou como antes. Claro, por causa disso, eu também estava lutando muito mentalmente porque essas duas coisas, mental e fisicamente, sempre andam juntas.”
Embora Thiem acredite que o “azar” com o pulso seja a razão pela qual ele está se aposentando relativamente jovem, ele se apressou em acrescentar: “Estou muito feliz com a carreira que tive antes. Eu nunca esperei que fosse ter tanto sucesso, então não me arrependo e estou bem com isso.”
A última dança de Domi. 💙 @domithiem #USOpen pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 26 de agosto de 2024
Foi certamente uma carreira desafiadora, na qual Thiem ganhou todos os elogios que recebeu. Ele alcançou o grande momento há 11 anos com o entusiasmo de um labrador retriever de um ano de idade: membros flexíveis, ágeis e notavelmente atléticos. Ele teve a infelicidade, como todo um grupo de seus colegas, de ter atingido seu ritmo enquanto os Três Grandes do jogo seguravam todos os adversários sob a chuteira. Mas Thiem muitas vezes dava o melhor que conseguia.
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Até o surgimento de Daniil Medvedev, Thiem era o único membro de uma geração dominada pelos Três Grandes a vencer um torneio importante. Pode haver um asterisco ao lado da vitória em 2020 devido às circunstâncias, mas ele também apareceu em três outras finais importantes. Em 35 encontros com os Três Grandes, ele compilou um impressionante recorde de 16-19 vitórias e derrotas, incluindo cinco vitórias em sete tentativas sobre Federer.
Thiem derrotou Djokovic duas vezes em Roland Garros, mas enfrentou o 14 vezes campeão Nadal em três anos consecutivos (2017 a 2019), incluindo finais consecutivas. Sua melhor chance de chegar a um torneio importante antes de vencer em Nova York foi no início do mesmo ano, no Aberto da Austrália. Ele liderou Djokovic, agora 10 vezes vencedor do Down Under, por dois sets a um, e manteve um ponto para subir por uma pausa no quarto. Incapaz de converter, Thiem perdeu por 6-4 no quinto set.
Thiem era conhecido por sua ética de trabalho sob a tutela do punitivo capataz Gunter Bresnik. Os rigores dos treinos e do cronograma de jogo de Thiem (em 2015, Thiem participou de 29 torneios - 13 a mais que o número 1 do mundo no final do ano, Djokovic) em seus anos de formação eventualmente desempenharam um papel em seu rompimento com o Bresnik, em 2019. Nicolas Massu, o Medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de 2004, conduziu Thiem ao seu melhor resultado.
Thiem lança todo o seu corpo em sua assinatura, backhand com uma mão.
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No início deste ano, Thiem reconheceu que estava perdendo o controle. Em abril, ao anunciar sua aposentadoria iminente, ele escreveu em uma postagem nas redes sociais: “Não sou mais o jogador de 2020. Tenho que lidar com a situação atual, com o fato de que meu pulso não me dá a força de antes.”
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A decisão de se aposentar foi libertadora para Thiem, que disse estar “feliz” porque tem lutado bastante nos últimos anos, tentando recuperar a magia. “Assim que tomei a decisão este ano, em março, daquele momento em diante, fiquei feliz com isso.”
Thiem está em paz consigo mesmo. Ele não se distraiu com lembranças ou pensamentos perdidos enquanto enfrentava Shelton e dizia: “Consegui me concentrar muito bem na partida. Isso era o que eu também estava tentando fazer. Mas é claro que tudo foi um pouco diferente. Eu tentei aproveitar. Tentei realmente aproveitar cada momento deste estádio. Foi muito bom.”
Thiem sabe que por mais que anseie por uma vida enraizada explorando outros interesses, está abrindo mão de algo que considera raro e insubstituível.
“O que mais sentirei falta é a sensação de vencer uma grande partida”, disse ele após alguma reflexão. “Não é realmente comparável a qualquer outra coisa. Tipo, você realmente não tem essa sensação na vida fora do tênis, porque é uma verdadeira sensação. . .
“Quer dizer, eu sei que provavelmente esse sentimento não vai voltar novamente, então com certeza também é aquele de que vou sentir mais falta.”
