Ambos os russos devem sentir que, pelo menos em termos de tênis, um peso foi tirado de seus ombros depois de registrar vitórias na semifinal na sexta-feira.
DUBAI DESTAQUES: Medvedev bate Djokovic
Há uma semana, o mundo marcou o aniversário de um ano do início da invasão da Ucrânia pela Rússia. É um dia que Daniil Medvedev e Andrey Rublev certamente prefeririam esquecer.
Ambos os nativos de Moscou rapidamente expressaram sua desaprovação pela ação de seu governo. Rublev fez isso de maneira particularmente memorável, rabiscando “Sem guerra, por favor” em uma lente de câmera após uma de suas partidas neste mesmo evento em Dubai. Do ponto de vista pessoal e profissional, a invasão teve um efeito desanimador em ambos.
A ATP removeu as bandeiras russas de seus nomes. Eles foram proibidos de defender o título da Copa Davis. Eles foram proibidos de jogar na Copa United inaugural. Eles foram banidos de Wimbledon. No caso de Medvedev, tudo o que ele podia fazer era continuar expressando a esperança de poder jogar em qualquer lugar.
tênis branco sem lona
Do ponto de vista dos resultados, Medvedev parecia levar seu novo status com mais dificuldade. Quando a invasão começou, ele era o número 1 do mundo, mas após eliminações precoces e desempenhos ruins no US Open, ATP Finals e Australian Open, ele saiu do Top 10. Rublev teve um ano mais normal, mantendo sua classificação em 6º lugar e chegando às quartas em Nova York e Melbourne. Mas ele também não fez nenhum progresso ascendente nos últimos 12 meses e chegou a Dubai depois de perder no início em Roterdã e Doha.
Mas enquanto se preparam para se enfrentar na final sem bandeiras de sábado em Dubai, os dois russos devem sentir que, pelo menos em termos de tênis, um peso foi tirado de seus ombros. Cada um registrou o que se qualifica como uma vitória inédita em suas semifinais na sexta-feira.
Rublev estava 0-5 contra seu oponente, Alexander Zverev. Ele ainda não havia vencido um set contra o homem que chama de “irmão mais velho”. O confronto foi claramente ruim para ele. Zverev é mais alto e esguio; ele tem um saque maior e golpes de fundo mais seguros; e ele pode recuar para trás da linha de base e rastrear qualquer coisa que Rublev atire nele. Mas neste dia, finalmente, as coisas eram diferentes.
alvo de saias de tênis
No início do torneio, Rublev salvou cinco match points para sobreviver a Alejandro Davidovich Fokina.
© Getty Images
Rublev quebrou Zverev em um longo jogo de abertura, e ele parecia ter as respostas para seu oponente que nunca teve no passado. Nunca muito de um jogador de rede, Rublev fechou um longo rali com um voleio. Ele ganhou outro acertando atrás de Zverev. E quando a partida ficou apertada no final do segundo set, ele lançou uma nova ruga, um pequeno golpe de backhand para o forehand vulnerável de Zverev. O tiro não pareceu muito, mas gerou alguns erros importantes que ajudaram Rublev a salvar um set point e, finalmente, garantir a vitória em seu sexto match point, 11–9 no desempate. Quando seu último passe de forehand tocou dentro da linha de base, Rublev deu um longo abraço em seu irmão mais velho na rede.
“Eu estava pensando que seria um terceiro set”, disse Rublev após a vitória por 6-3, 7-6 (9). “Eu estava me preparando mentalmente para o terceiro set, mas de alguma forma salvei um set point. Fiz um bom retorno e depois disse 'OK, vamos tentar fazer aqui'. Ganhei um rali louco e tive sorte. Foi um tiebreak super intenso.”
Ao contrário de Rublev, Medvedev teve experiência em derrotar seu adversário na semifinal, Novak Djokovic. Mas já fazia um tempo. Desde a derrota para Medvedev na final do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Djokovic ajustou seu jogo sacando e voleando contra o russo defensivo. Djokovic venceu todas as três reuniões em 2022 e a primeira em 2023, em Adelaide.
imagens de tênis de mesa
Mas este era um novo Medvedev. Ele mudou seu jogo, sua confiança e sua temporada ao ganhar um título em Rotterdam há duas semanas e outro em Doha na semana passada. A diferença, segundo Medvedev, ocorreu nos momentos decisivos. Ele não estava apenas jogando bem; ele estava ganhando.
“No ano passado fiz muitos torneios, muitas partidas, onde não foi ruim, mas faltou. Eu estava perdendo alguns desempates em momentos importantes”, disse Medvedev no início desta semana. “Em Rotterdam, consegui vencer essas partidas disputadas, jogar bem nos break points, salvar meus break points. Isso é o que te traz confiança.”
Medvedev está perseguindo seu terceiro título em três semanas e o segundo no nível 500 (Roterdã).
© PA
Medvedev jogou com confiança contra Djokovic. Ele foi rápido para a bola e acertou com profundidade e propósito. Em 20 jogos, ele cometeu apenas 12 erros e levou vantagem em todos os pontos importantes, 30-30. Djokovic, por sua vez, começou devagar e depois correu rápido demais para alcançá-lo. Ele foi quebrado cedo, quando um backhand acertou a rede e, mais tarde, no primeiro set, ele acertou um golpe direto no chão. Ele terminou com 38 erros.
Djokovic teve seu maior problema com sua melhor tacada, seu retorno. Ele leu o saque de Medvedev, se posicionou para acertá-lo, mas acertou um pouco demais e perdeu várias devoluções que estamos acostumados a vê-lo martelar para os vencedores. Dois dos maiores desses erros aconteceram com Medvedev sacando para o primeiro set em 5-4. Djokovic jogou bem o suficiente para subir 15-30 e, em seguida, deu uma olhada em dois segundos saques consecutivos. Mas ele sentia falta dos dois.
tops de tênis soltos
Em geral, Djokovic parecia um pouco impaciente. Ele continuou batendo na porta; em um dia normal, ele acabaria quebrando. Mas ele era um fio de cabelo, e Medvedev não era. Com Medvedev sacando para a partida em 5–4 no segundo set, Djokovic chegou a 30–30 e acertou um drop shot de backhand quase perfeito. Em vez de seguir em frente, porém, Djokovic recuou na linha de base, o que permitiu a Medvedev ganhar o ponto com uma queda ainda melhor.
“Quando você joga contra Novak, você tem que jogar o seu melhor”, disse Medvedev após sua vitória por 6-4, 6-4. “Espero que ele não jogue o seu melhor.”
“No segundo set não enfrentei um break point, mas foram tantos jogos de 30 jogos. Mas consegui manter a compostura.”
A sequência de 15 vitórias consecutivas de Djokovic chega ao fim, enquanto Medvedev estende a sua para 13. No sábado, ele tentará somar 14 vitórias consecutivas e três títulos consecutivos contra o Rublev. Medvedev lidera o confronto direto por 4 a 2, mas Rublev venceu as duas últimas. “Serão 30 tiros por rali”, disse Rublev, enquanto os dois homens se preparavam para uma maratona.
Aconteça o que acontecer, porém, depois de um ano sem ter uma nação pela qual jogar, pode ser bom para esses amigos de longa data e ex-companheiros de equipe estarem em uma final juntos.
