O melhor jogador da Grã-Bretanha está a caminho de uma revanche com Carlos Alcaraz na terceira rodada.
© Matt Fitzgerald
NOVA IORQUE — Jack Draper diz que se sentiu mentalmente “enganado” depois de assistir ao replay em câmera lenta de seu polêmico match point no Cincinnati Open – mas duas semanas depois de seu primeiro contato com os holofotes do mundo do tênis, o britânico está oficialmente pronto para seguir em frente no Aberto dos Estados Unidos.
O jovem de 22 anos reservou uma vaga na terceira rodada com pouco drama no último evento do Grand Slam do ano, onde ainda não perdeu um set ao ultrapassar Zhang Zhizhen com confiança por 6-3, 6-0, 4-0 ( aposentadoria) e, na quinta-feira, marcou uma vitória por 6-4, 6-2, 6-2 contra Facundo Diaz Acosta.
Tendo ficado afastado dos gramados durante grande parte da temporada passada devido a lesões, Draper está recuperando o tempo perdido em 2024. Ele chegou à cidade de Nova York com uma nova classificação alta na carreira, no 25º lugar, depois de alcançar sua segunda quarta de final do ATP Masters 1000 em Cincinnati. .
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Mas Draper revelou que precisava de alguns dias para apertar o botão de reinicialização mental, depois de ver as ondas de críticas de fãs de tênis e colegas de turnê por seu papel no final controverso de uma partida da terceira rodada com Felix Auger-Aliassime que viu o árbitro de cadeira Greg Allensworth perder uma chamada crucial no match point.
“Foi apenas uma experiência nova para mim. Nunca estive nessa situação antes, onde de repente você recebe críticas das pessoas”, disse Draper à imprensa após sua partida de primeira rodada em Flushing Meadows. “Está tudo bem quando você não está jogando bem e recebe 'Você é péssimo no tênis' online. Mas quando você recebe comentários sobre trapaça e mentira, isso é difícil. Definitivamente está em sua mente.
“Foi uma boa experiência ter essas emoções e sentimentos, e ter que bloqueá-los e focar no que é importante.”
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O melhor jogador da Grã-Bretanha conquistou seu primeiro título ATP em quadras de grama em Stuttgart neste verão, mas tende a guardar seu melhor tênis para as quadras duras da América do Norte. Em Cincinnati, o canhoto de 22 anos pegou fogo novamente e derrotou Stefanos Tsitsipas, por 3-6, 6-4, 7-5 no segundo turno.
Mas quando ele encerrou sua próxima partida contra Auger-Aliassime com um meio-voleio no match point, ele acidentalmente acertou o chão antes que a bola flutuasse sobre a rede, no que Draper chamado uma “fração de segundo de loucura”. Allensworth concedeu o ponto e a partida para Draper - desencadeando uma longa discussão no tribunal e inúmeros debates online .
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Muitas das críticas nas redes sociais foram dirigidas a Draper por não admitir o ponto; ele inicialmente se ofereceu para reproduzi-lo, mas acabou deixando a decisão para o árbitro de cadeira e pediu uma revisão do vídeo. Draper admitiu que a polêmica o afetou nos dias que se seguiram, quando foi eliminado por 6-4 e 6-2 para Holger Rune na rodada seguinte.
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“Obviamente, houve uma pequena tempestade na semana passada”, refletiu Draper. “Joguei três partidas difíceis lá e depois, na partida contra o Holger, não estava lá. Eu não estava apenas fisicamente cansado, mas mentalmente confuso pela noite anterior.
“Definitivamente levei alguns dias para me recuperar fisicamente daquela semana, e mental e emocionalmente e todas essas coisas. Nos últimos dias, sinto que me recuperei e minha mentalidade está em competir aqui.”
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Draper possui uma nova classificação alta na carreira, no 25º lugar, depois de alcançar sua segunda carreira nas quartas de final do ATP Masters 1000 em Cincinnati.
© Imagens Getty 2024
O incidente renovou os apelos para melhorar o sistema de arbitragem do tênis, com figuras como Andy Roddick, Nick Kyrgios, Novak Djokovic e outros pesando online. A polêmica gerou manchetes em todo o mundo, mas no vestiário Draper diz que tudo tem acontecido normalmente.
“É muito fácil ver no replay em câmera lenta da lateral da quadra que, naquela situação, foi um arremesso ilegal. Mas quem sabe quem está jogando sabe que nem sempre é fácil saber o que aconteceu nessa situação”, explicou Draper.
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“Obviamente, há muitos jogadores dizendo: eu teria feito isso ou aquilo. Foi apenas uma daquelas situações em que eu não sabia. Então eu fiz o que tinha que fazer.
“Não creio que nenhum dos jogadores no vestiário tenha necessariamente qualquer sentimento em relação a isso. Sempre parece algo importante no Twitter, mas no final das contas todos estão focados em suas próprias vidas e ninguém realmente se importa.”
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No US Open, onde um sistema expandido para análises de vídeo agora permite que Draper desafie incidentes como este, o número 25 se sente em casa e ansioso para acumular mais vitórias em seu Grand Slam de maior sucesso.
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Draper está a caminho de uma revanche com o campeão de 2022 Carlos Alcaraz na próxima rodada, caso o espanhol ultrapasse Botic van de Zandschulp. Ele está perdendo por 1-2 no confronto direto, com Draper derrubando o eventual campeão de Wimbledon durante um evento de preparação no Queens’ Club.
“Já joguei com ele algumas vezes em quadra dura e é um jogo diferente”, disse Draper em entrevista na quadra na quinta-feira.
“Se eu jogar com ele, estarei esperando um Carlos Alcaraz muito diferente lá fora do que aquele que joguei no Queens’ Club. Mas estou ansioso por essa batalha.”
