Tétreault está prestes a se tornar a primeira mulher no comando do Omnium Banque Nationale e refletiu sobre as mudanças radicais na estrutura do circuito reveladas pela WTA na segunda-feira.
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FLASHBACK: Simona Halep ganhou $ 439.700 por vencer o National Bank Open de 2022, em comparação com os $ 915.295 concedidos ao vencedor masculino Pablo Carreño Busta.
O prêmio igual em dinheiro chegou tarde demais para Valérie Tétreault, a tenista. Embora o canadense tenha atingido o pico fora do Top 100 do mundo após a paridade no palco do Grand Slam, as disparidades salariais entre homens e mulheres persistiram no nível da turnê.
“Não era apenas algo que eu estava apenas ciente, mas também diria que minha carreira provavelmente foi interrompida mais cedo do que poderia ter sido”, refletiu o ex-nº 112 por telefone. “Menos jogadores conseguiram ganhar a vida jogando tênis por causa do prêmio em dinheiro. Eu sinto que na minha época, você tinha que estar perto do Top 50 se realmente quisesse ganhar algum dinheiro e pagar por uma equipe maior para viajar com você.”
A notícia de que a estrutura renovada do circuito da WTA inclui um caminho para igualar o prêmio em dinheiro não poderia ter vindo em melhor hora para Valérie Tétreault, diretora do torneio. A primeira mulher no comando do Omnium Banque Nationale em Montreal, Tétreault se deleitou com a perspectiva de assumir sua nova posição em um momento que não apenas relembra o passado pioneiro do WTA, mas também celebra seu gigantesco salto à frente.
“Parece que tudo foi arranjado, certo?” ela riu. “Não acho que foi o caso, mas o momento é obviamente ótimo e mais significativo do que acontece enquanto comemoramos o 50º aniversário da WTA. É uma forma de olhar para trás e ver tudo o que foi conquistado ao longo dos anos, mas também uma forma de olhar para frente e ser otimista com tudo o que está por vir.”
De acordo com o comunicado, o Omnium Banque Nationale e seu torneio irmão em Toronto alcançarão prêmios iguais em dinheiro até 2027, o que Tétreault considera ser o ponto culminante de seu tempo trabalhando pela igualdade de gênero no Tennis Canada.
Tétreault jogou sua última partida em 2011 e ainda se pergunta se a igualdade de prêmios em dinheiro poderia ter estendido sua carreira.
© 2010 Getty Images
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“Investir no tênis feminino tem sido uma grande prioridade”, explicou ela. “Tornou-se um pilar estratégico para nós e, por isso, começamos a investir mais dinheiro, recursos e energia no crescimento do esporte feminino. É realmente sobre crescer em todos os níveis, para criar oportunidades para as meninas na quadra, mas também para aquelas que decidem jogar na NCAA, que elas continuem envolvidas. Obviamente, sou um exemplo disso como alguém que conseguiu fazer carreira no tênis sem necessariamente estar na quadra.
“A grande coisa que faltava era poder finalmente oferecer premiação igual em nossos torneios. A diferença era enorme e é por isso que obviamente levará alguns anos para fecharmos essa lacuna, mas ver o prêmio em dinheiro subindo significativamente nos próximos anos fará uma grande diferença para todos esses jogadores.
De fato, apesar de todo esse esforço interno, a diferença salarial era realmente enorme e só aumentou nos últimos 10 anos. Os campeões masculino e feminino do Aberto do Canadá de 2012 receberam $ 522.550 e $ 385.000, respectivamente; em 2022, a ex-número 1 Simona Halep ganhou apenas $ 439.700 em comparação com os $ 915.295 concedidos ao vencedor masculino Pablo Carreño Busta.
A enorme disparidade inspirou o jogador canadense Denis Shapovalov para escrever uma coluna emocionante para The Players' Tribune no início deste ano , defendendo a igualdade de prêmios em dinheiro em nome das mulheres que apoiaram e moldaram sua carreira.
“No final, é preciso um trabalho coletivo para fazer algo assim acontecer”, disse Tétreault. “O que os jogadores têm é uma voz e uma plataforma para garantir que possam chamar a atenção para tópicos como esse. Isso os ajuda a reunir mais pessoas e geralmente é assim que podemos começar a fazer mudanças. Acho que é isso que temos visto nos últimos dois anos.
“Se você olhar para a história da WTA, foi assim que tudo começou com Billie Jean King, então é muito importante que os jogadores estejam cientes do negócio do esporte e possam falar sobre isso para lutar pelo que eles acho que está certo.”
O momento é obviamente ótimo e mais significativo do que acontece enquanto comemoramos o 50º aniversário da WTA. É uma forma de olhar para trás e ver tudo o que foi feito ao longo dos anos, mas também uma forma de olhar para frente e ser otimista com tudo o que está por vir. Valerie Tetreault
As mudanças na estrutura do circuito vão além do prêmio em dinheiro: Montreal e Toronto se tornarão torneios de duas semanas a partir de 2025, juntando-se a nomes como Indian Wells, Miami, Madri, Roma, Cincinnati e Pequim em um movimento que Tétreault, um defensor da saúde mental do jogador , será outro ganho líquido para a geração atual e a próxima.
“É muito exigente tanto para a mente quanto para o corpo estar em uma nova cidade toda semana, para jogar partidas consecutivas”, ela refletiu. “Então, acho que se você quer ter uma longa carreira no tênis, precisa encontrar o equilíbrio certo para poder ter uma vida fora das quadras. Acho que esse novo formato vai permitir isso: ao visitar uma cidade, você terá um pouco mais de tempo para se divertir e ver mais do que apenas o quarto do hotel e as quadras de tênis.
“Para os fãs de tênis daqui, isso significa que eles poderão experimentar mais tênis e, com sorte, atrair novos fãs que nunca tiveram a chance de experimentar nosso torneio no passado. Neste momento, temos 15 sessões de tênis em nosso evento; vamos subir mais 10 sessões, e isso é bastante significativo.
A expansão iminente criou alguns desafios para Tétreault, que preside um dos torneios de nível 1000 mais íntimos.
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“Teremos que ser mais criativos com o espaço que temos. Isso é um pouco do trabalho que já começamos a fazer: por exemplo, vamos adicionar um mezanino com mais dois andares em nossas instalações internas para termos mais espaço para os jogadores. Trata-se basicamente de criar espaço a partir de dentro!”
Através de todas as mudanças, Tétreault acredita que a única constante serão os torcedores entusiasmados do torneio, os mesmos que a torceram como jogadora e agora aqueles que ela espera entreter, engajar e inspirar como diretora do torneio.
“A resposta dos fãs sempre foi ótima”, disse ela, com a voz cheia de orgulho. “Isso é uma espécie de assinatura do nosso torneio, o fato de a quadra central estar cheia, independentemente de ser uma partida de primeira rodada em uma tarde de segunda-feira ou para a final de domingo. Espero que continue assim.”
