Da faculdade à quadra central, Giuliana Olmos é o mais recente ícone do tênis mexicano

O ex-Trojan da USC e atual destaque em duplas - femininas e mistas - tipifica o jogo em equipe.



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É segunda-feira de manhã após o término do Aberto dos Estados Unidos. A jogadora de duplas do WTA, Giuliana “GuGu” Olmos, está praticando com sua boa amiga e ex-parceira de duplas, Desirae Krawczyk, no Los Angeles Tennis Club (LATC). Los Angeles está no meio de uma onda de calor, então às 10h já está ao norte de 90 graus.



Em meio à alta temperatura e aos intervalos para beber água, os dois conduzem sua sessão de treinos com agilidade. Eles se concentram principalmente nas habilidades que são importantes para os jogadores de duplas – voleios, retornos, overheads. As bolas voam rapidamente.

“Ela nunca erra”, disse Krawczyk. “Ela sempre vai te dar um bom treino, sempre vai dar 100 por cento. Eu posso ajudá-la e ela pode me ajudar. É muito divertido.”

  Olmos' passion for doubles tennis is palpable.

A paixão de Olmos pelo tênis em duplas é palpável.



É apropriado que Olmos, que recebeu honras de All-American na University of Southern California e disputou 36 partidas da Billie Jean King Cup pelo México, tenha feito do LATC um de seus principais centros de treino. O maior tenista mexicano da história do tênis, o membro do Hall da Fama Rafael Osuna, também estrelou na USC durante os anos em que os Trojans treinaram e disputaram suas partidas em casa no LATC. Em 1963, Osuna ajudou a levar a USC ao segundo de três títulos consecutivos da NCAA. Mais tarde naquele ano, ele ganhou o US National Singles (agora US Open). Osuna também conquistou outros três títulos de duplas do Grand Slam.

Quase uma década depois, outro mexicano, Raul Ramirez, veio para o norte, para a USC, e passou a desfrutar de uma excelente carreira profissional, vencendo três torneios de duplas e alcançando a posição mais alta da carreira, número 4 em simples em 1976. Antes desses dois vieram o lendário Pancho Gonzalez, um americano de ascendência mexicana que praticou e competiu frequentemente no LATC, ganhou títulos nas décadas de 1940, 50, 60 e 70, e tem sido frequentemente considerado o maior competidor da história do tênis.



Agora vem Olmos. Nascido em Schwarzach im Pongau, Áustria, filho de mãe austríaca, Marian, e pai mexicano, Roman, Olmos mudou-se para o norte da Califórnia aos dois anos de idade. Ela cresceu em Fremont, um subúrbio da área da baía de São Francisco. Marian trabalhou como paralegal, Roman como engenheiro. Naturalmente, Giuliana se tornou tenista.

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Ela nunca associou sua autoestima aos resultados. Ela se conhece muito bem e é forte, independente e atenciosa. Richard Gallien, treinador de Olmos na USC

A faísca acendeu para Olmos quando ela tinha 11 anos. Depois de já jogar alguns anos sob a tutela de Roman, ela voou para San Diego para um torneio e se hospedou em um hotel.

“Lembro-me de ter pensado: ‘Uau, me sinto um profissional, isso é tão legal’”, disse Olmos. “Eu queria que essa fosse a minha vida.”

Aos 16 anos, ela teve a chance de representar o México.

“Foi divertido”, disse Olmos.  “Eu era o mais novo da equipe. . .Sempre gostei de eventos coletivos e acho que representar o seu país é muito legal.”

O fato de Olmos já ter competido em um time antes da faculdade fez dela uma integrante exemplar do elenco da USC, onde jogou por quatro anos, graduando-se em 2016 em relações internacionais. Ela também ganhou o Prêmio ITA/Arthur Ashe de Liderança e Esportividade, tanto pela excelente atitude em quadra quanto pela criação da Rose Cup, evento que ajuda a arrecadar dinheiro para pesquisas sobre o câncer de mama.

“Foi extremamente gratificante trabalhar com ela”, disse o técnico da USC de Olmos, Richard Gallien. “Ela nunca associou sua autoestima aos resultados. Ela se conhece muito bem e é forte, independente e atenciosa.”

Por todos os Olmos trazidos para a USC e realizados lá, ela credita a Gallien por ajudá-la a aprender a competir de forma mais eficaz.

“Ele entrou na minha carreira em um momento muito valioso”, disse ela. “Eu ainda era muito jovem e imaturo. Ele me disse muitas coisas, inclusive que eu deveria sorrir quando estivesse competindo – apenas para aproveitar a batalha e a luta.”

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  “Ser capaz de representar a USC e o México é provavelmente minha conquista de maior orgulho”, diz Olmos.

“Ser capaz de representar a USC e o México é provavelmente minha conquista de maior orgulho”, diz Olmos.

Uma atitude positiva foi excepcionalmente importante para Olmos durante seus primeiros anos como profissional. Como todos os tenistas, Olmos sempre sonhou com a grandeza no simples. Mas alcançar resultados não foi fácil. Em março de 2019, quase três anos depois de se formar na USC, Olmos alcançou o ranking de solteiros mais alto de sua carreira, no 343.

Uma semana típica nas ligas menores de tênis aconteceu em Budapeste, onde Olmos dividiu um quarto individual em um apartamento com sua colega troiana Kaitlyn Christian. Enquanto novos ocupantes entravam e saíam da unidade aparentemente 24 horas por dia, 7 dias por semana, Olmos e Christian se preocupavam com possíveis roubos e jantavam diariamente fatias de pizza de 62 centavos. Somente em um torneio em 2019 Olmos ganhou mais de US$ 2.000 em prêmios em dinheiro de simples. De volta a Los Angeles, para complementar seus ganhos, Olmos deu aulas particulares de tênis.

Mas as duplas ofereceram outras oportunidades. Em 2019, Olmos fez dupla com Krawczyk para vencer o evento WTA em Nottingham – e US$ 6.150. Nove meses depois, pouco antes da pandemia, os dois conquistaram o título em Acapulco e US$ 6.790. Por mais ansiosa que Olmos estivesse em seguir em frente nas partidas individuais, ela estava se mostrando muito mais bem-sucedida nas duplas.

À medida que mais e mais torneios da ITF desapareciam em meio à pandemia, Olmos posteriormente se jogou nas duplas. Ao lado de Sharon Fichman em 2021, as duas venceram Roma, chegaram à final em Guadalajara, às semifinais em Miami e Berlim, às quartas do Aberto da Austrália e se classificaram para as finais do WTA. No final de 2021, a classificação de duplas de Olmos subiu para o Top 20.

Nos anos seguintes, ela alcançou o Top 10, chegando ao 6º lugar na primavera de 2023.

“Isso simplesmente começou a acontecer”, disse Olmos. “Eu estava entrando no Slams.” (E como você pode perceber em menos de dez minutos, de hotéis a quadras de prática e opções de refeições, a vida no Hologic WTA Tour é muito diferente do circuito ITF.)

Definitivamente, sempre foi um objetivo meu, mas para ser totalmente honesto, foi um objetivo que nunca pensei que alcançaria. Olmos sobre a representação do México nos Jogos Olímpicos

A atitude otimista de Olmos, golpes certeiros e versatilidade em todas as quadras também fizeram dela uma excelente parceira de duplas mistas. Em 2021, chegou à final do Aberto dos Estados Unidos ao lado de Marcelo Arevalo, derrotada na final por Krawczyk e Joe Salisbury por 7-5, 6-2. Olmos também foi tão longe este ano com o compatriota Santiago Gonzalez. Com Gonzalez lesionado algumas semanas antes de Wimbledon, Olmos manteve suas expectativas ao mínimo.

“Achei que deveríamos apenas nos divertir, representar o México e nos divertir”, disse ela. “Santi jogou muito bem durante toda a semana.

“E foi tão legal entrar na quadra central para jogar a final.”

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Naquele dia, perderam para a excelente equipe de Jan Zielinski e Hsieh Su-Wei por 6-4, 6-2, mas o sucesso continuou sendo absoluto. A final de Wimbledon aconteceu três anos depois do dia em que Olmos se casou com Reuben Peters, um profissional do setor imobiliário comercial que ela conheceu na USC.

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Surpreendentemente, também naquele dia de 2021, Olmos soube que representaria o México nas Olimpíadas.

“Lembro que estava dirigindo naquele momento e prestes a virar à esquerda, e quando meu treinador me disse, eu simplesmente não pude acreditar”, disse Olmos em um artigo de 2021 publicado em Revista de tênis de Long Island . “Quase bati em outro carro e meu marido teve que agarrar o volante para me colocar de volta na pista. . . .

“Definitivamente sempre foi um objetivo meu, mas para ser totalmente honesto, foi um objetivo que nunca pensei que alcançaria.”

Em Tóquio naquele ano, Olmos e Renata Zarazua se tornaram as primeiras mulheres mexicanas a competir no tênis olímpico em 24 anos (perderam na primeira rodada para Paula Badosa e Sara Sorribes Tormo).

Peters jogou futebol pela USC. Olmos acredita que a formação atlética de Peters é um dos muitos atributos que o ajudam a compreender a vida dela como atleta profissional, em tudo, desde as demandas constantes das viagens até a necessidade frequente de tempo de treino e gerenciamento das pressões da competição. Quando está em casa, Olmos gosta muito de morar em Los Angeles, onde pode fazer de tudo, desde ir a vários restaurantes ou seguir alguns quilômetros a oeste até a praia de Santa Monica para uma tarde de patins.

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Três dias após a sessão de treinos com Krawczyk, Olmos partiu para a Ásia para uma série de torneios de seis semanas. Um forte espírito de curiosidade leva Olmos a explorar muito onde quer que vá, seja fazendo aulas de culinária em Roma ou explorando outros pontos culturais. Na atual viagem à Ásia, Olmos trouxe consigo sua amiga íntima, a fisioterapeuta Natalie Meinhold.

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Embora os dois se tenham conhecido quando Olmos viu Meinhold para tratamento, a missão principal de Meinhold é proporcionar amizade, doces - sim - e, talvez o mais importante de tudo, a atitude otimista em relação à competição que Gallien sugeriu anos atrás.

“Posso dizer quando ela está falando sério”, disse Meinhold. “Ela toca melhor quando está se divertindo. Então, vou apenas dar a ela um grande sorriso, e então ela sorri.”

Agora com 31 anos, classificado em 33º lugar em duplas no final de setembro, Olmos provavelmente poderá jogar torneios de duplas por mais alguns anos. Mesmo assim, ela já está olhando para frente, imaginando outra forma de se envolver com o esporte que tanto ama.

“Eu realmente gostaria de treinar um time universitário”, disse ela. “O ideal seria a USC, mas sei que também preciso adquirir experiência.”

O doce que Meinhold está mais encarregado de entregar é Haribo, um doce em borracha semelhante a um ursinho de goma. Mas seja no campus universitário, com amigos, no casamento, como parceira feminina ou em duplas mistas, ou ao representar o México, não há dúvida de que o jogo em equipe é verdadeiramente o ponto forte de Giuliana Olmos.

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