Counterpuncher Murray se torna o agressor na vitória sobre Federer



O tênis de counterpunch nunca foi considerado o deleite de um conhecedor. Onde está a beleza de um jogador que corre sem parar e faz inúmeras tentativas meticulosas? Não; agressivo, o tênis de primeira tacada sempre foi considerado o ideal a que todo jogador deve aspirar - nada, fomos levados a acreditar, pode ser tão hipnotizante quanto assistir a um vôlei de ângulo requintado rolar em busca de um vencedor. Mas durante a maior parte da semifinal masculina no Aberto da Austrália de hoje, Andy Murray mostrou que o tênis de contra-ataque, quando combinado com uma pitada de ousadia e uma pitada de brio, pode ser tão hipnotizante quanto qualquer outra marca de tênis. Tão hipnotizante, na verdade, que até o grande Roger Federer fica sem noção.

Murray entrou na semifinal com um recorde desequilibrado de 0-3 contra os suíços em Majors, mas você não poderia dizer isso pela forma como Murray começou a partida. Ele realmente parecia ter vindo corrida fora dos blocos, enquanto ele corria por toda a quadra para obter um break point logo no primeiro jogo, do qual Federer conseguiu escapar. Murray não estava disposto a desistir de seus esforços para pressionar o saque de Federer. Devolvendo tudo o que Federer jogou nele, e tomando a iniciativa quando teve a menor oportunidade, Murray quebrou cedo para uma vantagem de 2-1. A liderança foi decisiva; Federer teve um breakpoint no jogo seguinte, mas o saque do escocês o salvou. Aquele saque acabaria provando ser a diferença na partida, já que Murray nunca ficou para trás na partida, terminando em cinco sets. Por mais sacrílego que isso possa parecer, o primeiro saque de Murray foi substancialmente mais rápido e mais eficaz do que o de Federer.



Ou foi o Retorna, ao invés do saque, foi isso que mudou o jogo? O segundo saque de Murray nunca foi tão incisivo quanto o de Federer, e certamente não foi hoje. Em alguns pontos, Murray ficou tão hesitante com sua segunda entrega que Federer teve tempo suficiente para fazer um movimento premeditado para contornar seu backhand, ficar amarrado na posição completamente errada e ainda atingiu um retorno cheio de poder.

E ainda, Murray ganhou 63% de seus pontos de segundo serviço, enquanto Federer ganhou apenas 42% dos seus.

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Como isso aconteceu? Aconteceu pela diferença na urgência de retorno que os dois jogadores mostraram. Federer conseguiu alguns retornos brilhantes, mas ele também cortou muitos deles suavemente (uma tática realmente útil contra grandes rebatedores, mas não tanto contra lançadores brilhantes) e acertou vários deles na rede, ou para fora. Murray, por outro lado, foi implacável com seu retorno. A precisão, variedade e inteligência com que ele acertou o chute hoje - ele dificilmente tinha vencedores absolutos, mas sempre colocava a bola de volta em posições desconfortáveis ​​para Federer - garantiu que o suíço estivesse com o pé atrás sempre que ele perdesse o primeiro saque.



O primeiro tiro - o saque ou o retorno - foi apenas uma parte da batalha. Nos ralis da linha de base neutra, Murray usou sua maior consistência para permanecer nos pontos por mais tempo que seu oponente. Golpeando seu forehand na cruzada com propósito e força, e repetidamente mirando no backhand de Federer com sua sólida duas mãos, Murray manteve a manobra de Federer nos ralis mais longos. Isso é o que esperamos em todas as partidas Federer-Murray - nada de novo nisso. O que era nova foi a maneira como Murray conseguiu não apenas permanecer nos ralis tempo suficiente para frustrar Federer, mas também usar seu movimento e bom senso para virar o jogo contra seu oponente e terminar os pontos com seus próprios vencedores, em vez dos erros de Federer.

Ao final do primeiro set, Murray quase triplicou a contagem de vencedores de Federer - 16 a 6 (ele terminou a partida com 62 vencedores contra 43 de Federer) - e não era difícil entender por quê. Depois que um rally ultrapassou 4 ou 5 arremessos, Murray parecia estar exibindo o lado estético de seu jogo. Ele não apenas recuperou os potenciais vencedores de Federer e os colocou de volta na rede; ele usou ângulos e giros para tirar a bola da zona de conforto de Federer, forçando o suíço a recuar e acertar uma bola curta, que foi devidamente punida. Federer cometeu muitos erros, sim (60 para a partida), mas você sabia que muitos deles, se não a maioria, surgiram do medo de dar a Murray muito com que trabalhar. Murray ainda era o contra-perfurador, mas era o contra-perfurador que intimidava o oponente de uma forma que nenhum jogador ofensivo consegue fazer.

Para Federer, esse não foi um resultado totalmente inesperado. Ele parecia menos do que convincente em suas quartas de final contra Tsonga, e com seu saque não funcionando tão bem como normalmente funciona, sempre seria uma luta difícil contra Murray. Uma vez que a partida foi para cinco sets, o resultado não estava em dúvida. Federer parecia decididamente cansado na decisão, e com os pés imóveis, era quase inevitável que cometesse uma série de erros tentando manter os pontos curtos. E cometeu uma série de erros que ele cometeu, permitindo que Murray galopasse para uma vitória por 6-2 no 5º set. Ainda assim, o fato de ele ter levado a partida para cinco sets deve ser visto como uma espécie de vitória para ele. Ele foi completamente derrotado por Murray por longos períodos da partida - eu me lembro de pensar em sua vitória no segundo set como um roubo à luz do dia - e em vários estágios ele parecia ter ficado sem ideias para conter o jogo brilhante de Murray. E apesar de tudo isso, ele conseguiu terminar dois sets com nada mais do que dois curtos remendos de tomada de tiro deslumbrante. Ele continua a ser o mestre do desempate, e a maneira como ele lutou no quarto set depois que Murray sacou por 6-5 foi um espetáculo para ser visto.



Não é tão espetacular para ser visto, porém, como o jogo hipnotizante de Murray durante toda a partida. Restam algumas preocupações; seu segundo saque continua a ser muito difícil em situações de pressão, e seu nervosismo ao sacar para a partida no 4º set trouxe de volta memórias de seus estrangulamentos do passado. Mas, no geral, Murray não pode ser nada além de exultante com seu nível indo para a final. Existe uma linha tênue entre jogar agressivamente e jogar também agressivamente, como Federer sugeriu antes da partida, e Murray garantiu que ele alcançou o equilíbrio perfeito hoje. Ele jogou agressivamente, mas com margem de erro suficiente, e apenas quando estava na posição certa para isso. E ele continuou se colocando em posição de ser agressivo, não importando o quanto Federer tentasse levar o ataque até ele. Há uma beleza sublime na maneira como o escocês pode transformar a defesa em ataque e, embora isso possa não ser fácil de detectar o tempo todo, vale a pena se dar ao trabalho de procurá-lo.

Murray ainda pode ser um counterpuncher, mas do jeito que tem ido nos últimos meses, ele pode apenas acumular vitórias memoráveis ​​o suficiente para transformar o counterpuncher no tênis em um deleite para conhecedores.

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