O americano, que levou a USC a cinco campeonatos nacionais, reflete sobre os momentos e memórias de sua profissão dos sonhos no último episódio do podcast TENNIS.com.
Causar impacto no nível D1 do tênis universitário masculino não é uma tarefa fácil. No entanto, Peter Smith fez isso repetidas vezes, levando três escolas ao Top 5 do ranking e estabelecendo uma cultura que resultou em sucesso sustentado. Ele é mais conhecido por seu tempo no comando da USC, onde seus Trojans se tornaram o padrão no esporte.
Definido para ser introduzido no Hall da Fama do ITA Men's College este ano, Smith sentou-se para uma conversa no TENNIS.com Podcast com Kamau Murray para refletir sobre sua vida como treinador, como seu emprego dos sonhos se tornou realidade e por que em um novo papel, ele ainda aproveita todas as chances de ensinar o jogo a um novo aluno.
Smith passaria a treinar em Fresno State e Pepperdine, levando cada programa à vanguarda nacional com uma classificação dos 5 primeiros. Quando a USC estava procurando um novo líder, ele foi a escolha lógica para seguir o reinado supremo de Dick Leach. Os Trojans comandados por Smith continuariam a superar o campo, ganhando cinco títulos de seleções nacionais, incluindo quatro consecutivos de 2009-12. Ao longo de tudo, o treinador manteve-se fiel à sua identidade e valores fundamentais como professor do jogo.
Seus princípios não mudaram conforme ele subia na carreira de treinador e, se alguma coisa, sua dedicação foi reafirmada muito rapidamente. “Toda a minha coisa como treinador era que eu queria que meus rapazes tivessem um jogo completo. Não me importa com que cordas você joga, que raquete você tem, ainda é difícil acertar um backhand na corrida, passando a tacada em 5-4, ad-out ”, afirmou o treinador. “Pegar a bola cedo, entrar na rede. E foi exatamente assim que Pancho Segura me ensinou há 45 anos.”
Claro, você não pode fazer referência ao programa de tênis masculino da USC do início do século 21 sem mencionar o nome Stevie Johnson. O nativo de So Cal foi membro de quatro títulos consecutivos por equipes, conquistou o campeonato nacional de simples duas vezes e terminou sua carreira com uma incrível seqüência de 72 vitórias consecutivas. Se há algo que se destacou para seu treinador, foi a confiança de Johnson.
“Estávamos jogando contra a Universidade do Texas e ele recebeu um call apertado (contra ele)”, lembrou Smith com carinho. “E ele olha e diz: 'Ei. Você tem mais nove minutos nesta partida. Eu só quero que você aproveite cada um deles.”
Johnson era um excelente jogador universitário em todas as métricas, mas foi sua capacidade de trabalhar e permanecer comprometido com a equipe que elevou todo o programa. Ele foi indiscutivelmente o jogador de tênis universitário mais talentoso de todos os tempos e o instrumento perfeito para o tipo de cultura do tênis que Smith havia criado em Los Angeles.
Este podcast é uma escuta obrigatória para os fãs de tênis universitário, a formação de grandes treinadores ou como encontrar sua paixão na vida pode realmente levar à auto-realização em um nível especial. Peter Smith está atualmente trabalhando como Gerente Geral e Diretor de Tênis no lendário Jack Kramer, onde está dando continuidade a outro legado notável e continua entusiasmado com a chance de ensinar o jogo a outras pessoas.
Este ano, Smith ocupará seu lugar de direito no ITA Men's College Tennis Hall of Fame, mas a jornada não termina aí. Cada dia é uma nova oportunidade para o treinador e seu esporte favorito aprofundarem seu relacionamento, um golpe de raquete por vez.
