A americana vem tentando evoluir, mas venceu este confronto ultrafísico pelo título do WTA Finals com a coragem do 'vintage Gauff'.
como o tênis marca
“Faça isso fisicamente”, o último treinador de Coco Gauff, Brad Gilbert, costumava dizer a ela, repetidamente, até que ela não quis mais ouvir.
Gauff libertou Gilbert no início deste ano, mas sua voz e seus mantras ainda podem estar ecoando em algum lugar em sua cabeça durante a partida do campeonato nas finais do WTA em Riad, no sábado. Gauff foi o mais físico que pôde e, depois de três horas, três sets e três reviravoltas separadas, ela prevaleceu.
Para ser justo, não foi apenas Gauff quem transformou esta final na versão de tênis de uma maratona misturada com uma luta de luta livre. Seu oponente, Zheng Qinwen, correu, balançou, lutou e lutou com toda a força. O floridiano de 20 anos e o nativo de Wuhan, de 22, foram os dois jogadores mais jovens nos campeonatos de final de ano da turnê e jogaram toda a sua energia, força e resistência juvenil um no outro, antes de Gauff vencer 3 -6, 6-4, 7-6 (3).
Leia mais: Coco Gauff se reúne contra Zheng Qinwen pelo primeiro título WTA Finals em Riad
No final, foi o campeão quem desabou na quadra, numa comemoração que foi em partes iguais de alegria, descrença e cansaço. Durante 80 por cento desta partida, ela parecia quase certa de sair perdendo.
Contra a maioria dos outros oponentes, Zheng e Gauff jogam em estilos opostos – Zheng ataca, Gauff defende. Mas, frente a frente, seus jogos se travavam até se tornarem imagens espelhadas virtuais. Ambos atacaram a bola com velocidade e topspin - Zheng favoreceu seu forehand na mesma medida que Gauff favoreceu seu backhand. E ambos se livraram de problemas com o serviço de embreagem. O resultado foi um impasse. Eles entraram e atacaram e lutaram por cada centímetro de território que puderam obter.
Depois de três horas, três sets e três reviravoltas separadas, Gauff venceu a partida do campeonato em Riad.
© Imagens Getty 2024
Em cada set, Zheng conseguiu impor sua vontade primeiro.
lavando tênis branco
No quadro de abertura, ela salvou break points em cada um de seus dois primeiros jogos de serviço e permaneceu firme até que Gauff, que parecia estar sem respostas na linha de base, saiu dos trilhos e se desfez de amor.
No segundo set, Zheng quebrou novamente e subiu 2 a 0, depois subiu 15 a 30 no saque de Gauff. Gauff ficou perplexo com esta fase - incapaz de fazer qualquer coisa acontecer nos comícios, ela parou de mover os pés e errou feio alguns backhands.
Foi então que Zheng cometeu o erro de tirar o pé do acelerador.
Aos 30-30, em vez de continuar a bater na bola como fazia, Zheng tentou um drop shot. Contra o jogador mais rápido do tour. Gauff o rastreou ansiosamente, acertou um backhand vencedor e gritou “Vamos!” No ponto seguinte, ela disparou um ás e gritou “Vamos!” Num piscar de olhos, Gauff passou de desanimado a entusiasmado. Não demorou muito para que ela tomasse a iniciativa nos comícios, quebrasse Zheng novamente e fechasse o set.
O padrão se repetiu mais duas vezes no set final. Zheng fez o intervalo por 2 a 0 e depois novamente por 5 a 3. Desta vez, sacando para a partida em 5-4, Zheng pisou no acelerador com muita força. Ela errou um forehand largo, um backhand longo, um forehand longo e um backhand na rede. Cada vez, ela puxou o gatilho rápido demais.
“No final da partida, quando caí no chão, não pensei que fosse fazer isso”, disse Gauff. '...Eu estava tipo, 'Estou cansado. Só quero deitar no chão.''
© Imagens Getty
“No final da partida, quando caí no chão, não pensei que fosse fazer isso”, disse Gauff. “Eu meio que prometi a mim mesmo que só guardaria isso para Grand Slams. Mas, honestamente, do jeito que a partida foi, eu pensei, 'Estou cansado. Só quero deitar no chão.' ”
diferentes maneiras de amarrar tênis
Quanto a Zheng, seu jogo de serviço fracassado em 5-4 no terceiro parecia permanecer em sua mente.
“Esta partida é muito resistente, em vez de, você sabe, tênis explosivo”, disse Zheng. “Sim, muito físico, mas eu diria que às vezes, talvez nesta partida, não fui tão paciente.”
diferença entre raquetes de tênis
Este foi o segundo maior título da carreira de Gauff, depois do Aberto dos Estados Unidos de 2023. Como aquele, veio às pressas, imediatamente após a contratação de um novo treinador – Gilbert no ano passado, Matt Daly este ano. Seu nível parecia estar no fundo do poço em agosto; em novembro, ela estava de volta ao seu melhor desempenho, às vezes sujeito a erros, mas sempre competitivo.
Gauff venceu Riyadh enquanto tentava mudanças em seu saque e forehand. Mas ela também venceu este torneio ao recuperar suas forças e viver e morrer dentro de sua zona de conforto. Ela correu, defendeu, desfez-se, bateu com os forehands altos e pesados e avançou com os backhands com ritmo. Ela não tentou ser agressiva a todo custo. Ela às vezes ficava frustrada com os erros que não conseguia consertar, mas manteve sua marca de tênis e funcionou.
“Eu sei que estava a alguns pontos de perder”, disse Gauff após sua vitória milagrosa na maratona. “Mas, você sabe, eu apenas tentei permanecer no momento, honestamente, e estou muito orgulhoso de mim mesmo.”
