Com quase 30 anos, Dominic Thiem pensa 'em uma vida além do tênis', mas a estrela do saibro não está diminuindo o ritmo

O austríaco pode finalmente estar saudável o suficiente para voltar a subir no ranking?



ASSISTA: Thiem mostrou sinais encorajadores, apesar de uma derrota de três sets para Stefanos Tsitsipas no Mutua Madrid Open.

Dominic Thiem estava bastante familiarizado com esta situação. Era sábado à noite no Mutua Madrid Open. O estádio principal do torneio, apelidado de “A Caixa Mágica”, estalou quando o não cabeça-de-chave Thiem enfrentou Stefanos Tsitsipas, quarto cabeça-de-chave. Lá estavam dois homens que juntos haviam chegado a seis finais de Grand Slam de simples, empurrando um ao outro por todos os cantos da quadra. No final, após duas horas e 19 minutos de árduo tênis em quadra de saibro, Tsitsipas saiu vitorioso, 3-6, 6-1, 7-6 (5) .

Por maior que tenha sido o esforço de Thiem, não ocorreu no sábado a que ele estava acostumado. Entre 2014 e 2020, Thiem chegou a 28 finais de simples, vencendo 17. Mas a partida contra o Tsitsipas não havia acontecido na semifinal no sábado. Aconteceu no segundo turno. Classificado como o número 3 no início de 2020, Thiem agora está no número 96.



Em vez de buscar um wild card no evento Masters 1000 desta semana em Roma, ou jogar em seu torneio de qualificação, Thiem optou por jogar um par de Challengers. Primeiro, ele está competindo em sua terra natal, semeado em primeiro lugar no Danube Upper Austria Open em Mauthausen. Depois disso, Thiem seguirá para o BNP Paribas Primrose em Bordeaux, na França.

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O arco da jornada recente de Thiem tem sido raro e difícil. No que agora aparece uma memória nebulosa, Thiem venceu o US Open 2020 , uma quinzena pandêmica sem precedentes, disputada sem espectadores. O início de 2021 de Thiem foi marcado por lesões nos pés e joelhos. Embora já tivesse chegado a duas finais em Roland Garros, um enferrujado Thiem perdeu na primeira rodada para Pablo Andujar, 68º colocado.



No mês seguinte, em um torneio em quadra de grama em Mallorca, Thiem se aposentou no primeiro set de sua partida de abertura contra Adrian Mannarino devido a uma lesão no pulso. A dor foi tão intensa que, de junho de 2021 até o final de março de 2022, Thiem estava totalmente ausente do tênis competitivo .

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Ele voltou primeiro em um evento do Challenger em Marbella, Espanha, perdeu na primeira rodada e depois testou positivo para COVID-19. Após a recuperação, Thiem perdeu seis partidas consecutivas, período durante o qual sua classificação despencou para a posição 346. Mas, no final do ano, ele voltou para a posição 102.

Thiem optou por disputar dois eventos do ATP Challenger Tour, na Áustria e na França, nas próximas duas semanas, em vez do torneio Master 1000 em Roma.



Lesões no pulso podem ser particularmente preocupantes. Enquanto, é claro, outras partes do corpo impulsionam os golpes de um jogador, o pulso fica bem perto do ponto de impacto.

“É o fim da cadeia cinética”, disse Jeff Greenwald, psicólogo esportivo e autor de O melhor tênis da sua vida . “Está levando o impacto toda vez. E uma vez que você se machucou em uma determinada área, você se preocupa com a reincidência.”

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“As tacadas estão ficando muito melhores”, disse Thiem no mês passado em Monte Carlo, onde venceu Richard Gasquet e depois perdeu para Holger Rune. “Tenho a sensação de que posso ir com força total para muitos, muitos tiros novamente com o pulso. Não há mais restrição. Agora o objetivo é juntar tudo, porque há muito mais no tênis, muito mais coisas necessárias para jogar boas partidas do que apenas poder bater em cheio. Esse é o objetivo agora.”

Por mais claro que Thiem seja ao descrever seu estado atual, o tópico mais ambíguo tem sido sua abordagem ao agendamento. À medida que os jogadores avançam no ar raro do Top 5, eles geralmente simplificam seus compromissos com o torneio. Roger Federer transformou isso em uma forma de arte. Thiem parecia nunca desistir, muitas vezes jogando pelo menos 25 torneios por ano. Uma coisa é fazer isso quando uma ótima semana é uma sexta-feira nas quartas de final. Mas quando um jogador gera o tipo de resultado de Thiem, alguém se pergunta se isso não foi demais.

Estou constantemente pensando em uma vida além do tênis. Acho que o tênis foi, por muito tempo, a única parte da minha vida, o que é bom de certa forma, mas se você está envelhecendo não é mais bom... você precisa de outros pensamentos na cabeça, outras coisas para fazer e o período de lesão e o momento difícil para voltar me ajudaram nesses termos e estou muito feliz com isso. Dominic Thiem

“É difícil dar esse tipo de opinião [sobre agendamento]”, disse Mark Kovacs, técnico de longa data e consultor de ciências esportivas. “Há certos jogadores que descrevo como burros de carga. Eles são construídos para lidar com esse tipo de volume. A menos que você esteja lá todos os dias e monitorando tudo, é difícil julgar.” Como exemplos ao lado de Thiem, Kovacs cita os membros do Hall da Fama Guillermo Vilas, Patrick Rafter e Lleyton Hewitt.

O que fica claro após uma lesão é a necessidade de tratar questões de saúde de novas maneiras. “Você não aborda apenas a área de preocupação e os sintomas”, disse Kovacs. “Você cuida de áreas que podem não ter sido abordadas.” Com Thiem, pode-se imaginar um regime que se concentra não estritamente no pulso, mas também no antebraço e nos ombros, bem como no peso da raquete e nas cordas.

Mas o tempo não foi tão útil para Thiem. Mesmo hoje em dia, quando tantas melhorias no condicionamento físico, treinamento e, não esqueçamos, compensação, possibilitaram que os jogadores competissem efetivamente até os 30 anos, o final dos 20 anos de um jogador continua sendo uma tempestade perfeita de proficiência, experiência e preparo físico; indiscutivelmente a janela principal para gerar resultados fantásticos. Thiem tinha 26 anos quando começou sua corrida pelo título do US Open. Ele completará 30 anos em setembro.

Por outro lado, se esses anos de visitas frequentes ao médico e reabilitação ocorreram durante o que poderia ter sido o melhor para Thiem, ele recentemente passou a ver sua jornada sob uma nova luz. Falando no Podcast da ATP Tennis Radio nesta primavera, Thiem, que recentemente anunciou um vista de Thiem linha de óculos de sol, disse: “Estou constantemente pensando em uma vida além do tênis. Acho que o tênis foi, por muito tempo, a única parte da minha vida, o que é bom de certa forma, mas se você está envelhecendo não é mais bom, você precisa de uma vida além do tênis, você precisa de outros pensamentos na cabeça , outras coisas para fazer e o tempo de lesão e o momento difícil para voltar me ajudaram nesses termos e estou muito feliz com isso.

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“Esse fator de gratidão pode ser um aspecto importante de Thiem daqui para frente”, disse Greenwald. “Se ele conseguir superar essa fase difícil e enfrentar essa tempestade, isso lhe dará uma apreciação real e uma perspectiva que preparará o terreno para que coisas boas aconteçam.”

E dada a eficácia do arsenal de Thiem, alguém ousaria duvidar de suas possibilidades?

“O cara ganhou um Slam”, disse Kovacs. “Ele está no topo do jogo e pode vencer todos os melhores jogadores. Ele está certo na mistura. A questão é: ele pode jogar o seu melhor em várias partidas em um torneio?

Durante seus anos de glória anteriores, um dos atributos de Thiem era a maneira como ele transmitia um espírito de compromisso implacável, seja na linguagem corporal e na postura, para os balanços encorpados que o tornavam emocionante de assistir. Certamente, Thiem está ciente de todas as questões que cercam seu tênis nos dias de hoje. Mas se o comportamento passado for uma indicação, conte com Thiem para ser incansável na busca por respondê-las.

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