Desde que Serena Williams triunfou no WTA Har-Tru em 2012 e 2013, um novo campeão foi coroado a cada ano.
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CHARLESTON, S.C. - O primeiro dia do WTA's Credit One Charleston Open é o último dia do torneio masculino de basquete da NCAA. E no primeiro dia do torneio de basquete masculino da NCAA, a Furman University, localizada a cerca de quatro horas a noroeste de Charleston, tornou-se o assunto do mundo dos esportes. O 13º colocado Paladins - portanto, aproximadamente o 50º melhor time do torneio - surpreendeu a estimada Universidade da Virgínia com uma sequência de eventos que ainda devem ser vistos para serem acreditados:
Foi, como diz o ditado universitário, One Shining Moment. E foi um lembrete de que esses momentos podem acontecer em qualquer lugar, a qualquer hora e em qualquer esporte.
O que leva a esta pergunta: quem poderia fazer o papel de Furman esta semana em Charleston?
Considerando a profundidade do campo deste ano, há muitas possibilidades. Quatro dos 9 melhores do WTA estão começando seu caminho para Roland Garros em Har-Tru, e quase metade do Top 40 está aqui. Mas esse conjunto de talentos sérios nem inclui Shelby Rogers, o nativo da Carolina do Sul e notável matador de gigantes; Sloane Stephens, ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos e finalista do Aberto da França; ou Leylah Fernandez, vice-campeã em Flushing Meadows há menos de dois anos. Também não inclui a promissora tcheca Linda Fruhvirtova, de 17 anos, a russa Diana Shnaider, de 19 anos, ou a americana Alycia Parks, de 22 anos. Ou Varvara Gracheva, Anna Kalinskaya, Alize Cornet e Jule Niemeier - todas as quais publicaram resultados notáveis nos últimos meses.
“Nós nos orgulhamos não apenas do Top 10, Top 20 [presença] – nós nos orgulhamos de um campo realmente profundo”, diz Bob Moran, diretor de torneio do Credit One Charleston Open. “Da primeira à última bola, vão ser grandes jogos.”
Mesmo os curingas não são descartáveis: Sofia Kenin, ex-campeã do Aberto da Austrália, e Elina Svitolina, ex-número 3 do mundo - e uma nova mãe - receberam um.
“Somos um evento familiar, e ter Elina de volta depois de ter um bebê é importante – nós realmente nos orgulhamos disso”, disse Moran. “Ela veio até nós e disse que queria voltar à turnê, e ficamos mais do que felizes em [ajudar] a fazer isso.”
Elina Svitolina competiu pela última vez em turnê no Miami Open de 2022. Agora mãe, ela retorna na segunda-feira em Charleston.
Olhando para a lista de campeões de Charleston, a propensão deste torneio à surpresa - que muitas vezes sinalizou mais sucesso - torna-se aparente. Angelique Kerber e Stephens venceram cada um em Charleston antes de chegar à glória do Grand Slam no ano seguinte. Daria Kasatkina e Veronika Kudermetova se anunciaram com títulos no Lowcountry, e suas vozes continuam a pulsar no esporte. Desde que Serena Williams triunfou consecutivamente aqui em 2012 e 2013, um novo campeão foi coroado a cada ano.
Ainda assim, dificilmente seria uma surpresa ver uma das duas cabeças-de-chave, Jessica Pegula ou Ons Jabeur, erguer o troféu de simples no domingo. (Mesmo que um deles o fizesse, seria outro na longa fila de campeões de Charleston pela primeira vez.) Um ano depois que o WTA deu uma guinada inesperada na transição, após a aposentadoria chocante de Ash Barty - e mais tarde seguido por Serena's partida - esses dois, junto com a retirada tardia Aryna Sabalenka, Iga Swiatek e Elena Rybakina, fizeram curvas perfeitas.
Com uma mistura sulista de veteranos experientes e jovens aspirantes, Charleston mais uma vez possui um dos empates de 500 níveis mais fortes de todo o tênis. Considere Sabine Lisicki, que venceu a edição de 2009 - e 14 anos depois, passou pela qualificação para retornar ao sorteio principal. Diz algo sobre o lugar que o alemão de 33 anos passaria por tudo isso.
Trinta e dois jogadores competirão no Family Weekend por uma vaga no #CharlestonOpen atração principal. 🎾 nosso 2009 #Charleston a campeã Sabine Lisicki estará de volta à ação no fim de semana de abertura após receber um wildcard de qualificação. 🏆
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28 de março de 2023
Veja o campo de qualificação completo ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
“Depois de sofrer uma lesão que nunca deveria jogar tênis novamente, em nível profissional, é como um sonho estar de volta aqui”, disse um radiante Lisicki após a classificação bem-sucedida no domingo.
“Charleston tem um lugar muito especial no meu coração. “É tão, tão bom estar de volta.”
