A perfeição pode não ser tudo o que parece ser. Mas, como Collins aprendeu no Miami Open, pode ser muito bom chegar perto disso.
Danielle Collins teve uma espécie de epifania na manhã em que jogaria a final do recente Miami Open. De repente, ela sentiu o desejo de absorver toda a experiência que antecederia a disputa da final de um grande torneio, em vez de se concentrar - como sempre - na próxima partida, excluindo todo o resto.
“Eu tinha aquela mentalidade de que vou aproveitar cada minuto disso”, disse Collins aos repórteres após sua vitória sobre Elena Rybakina, a melhor vitória em torneio da carreira de Collins. “Este é o meu último ano, esta é a minha última temporada e estes são alguns dos meus eventos finais. Eu queria lembrar desses momentos.”
Então, a caminho das quadras, Collins e seu pequeno grupo mudaram a playlist do carro para refletir melhor seu humor despreocupado, aumentaram o volume e se precipitaram no desafio de enfrentar um recente campeão do Grand Slam classificado 47 lugares acima. Collins.
“Eu estava tipo, ‘Oh, esta será a primeira vez que jogarei uma final em meu estado natal e terei muito apoio da multidão”, ela lembrou. 'Isso é tão emocionante!''
Sabemos que, apesar das probabilidades, essa história acabou tendo um final digno de um conto de fadas para Collins, um nativo de São Petersburgo, na Flórida. Foi em Miami que ela conquistou sua grande vitória como profissional na versão 2018 deste evento. Em uma de suas primeiras aparições no sorteio principal do WTA, Collins saiu da qualificação para chegar às semifinais através de uma derrota para a oitava posição, Venus Williams.
Vê-la voltar todos esses anos depois para vencer o torneio de seu estado natal - isso meio que completa o círculo das coisas. Já vejo isso acontecer há muito tempo. Para ela, tudo se resume a todas as peças se encaixarem no momento certo e as fichas terem caído na ordem certa na semana passada. Ben Maxwell, amigo de Collins e treinador de meio período
Ben Maxwell, o treinador ocasional e amigo de tempo integral que ajudou Collins a navegar em sua grande semana em Miami, me disse: “Vê-la voltar todos esses anos depois para vencer seu torneio estadual – isso meio que traz coisas cheias. círculo. Já vejo isso acontecer há muito tempo. Para ela, tudo se resume a todas as peças se encaixarem no momento certo e as fichas terem caído na ordem certa na semana passada.”
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Em janeiro, Collins anunciou que se aposentaria no final do ano. Sua conquista em Miami não parece tê-la mudado de ideia, apesar de ela ter apenas 30 anos. Sua decisão pegou a comunidade do tênis de surpresa.
“Sinto que todas essas perguntas (sobre o adiamento da aposentadoria) vêm de um lugar muito bom, porque sinto que muitas pessoas gostariam de continuar me vendo jogar bem”, disse ela em Miami. “Mas tenho alguns problemas de saúde que tornam as coisas fora da quadra um pouco mais difíceis.”
Collins, que quer constituir família, tem lutado contra a endometriose, uma condição que pode afetar a capacidade de uma mulher ter filhos. A sua relutância em falar sobre a situação com mais detalhes – “É uma coisa muito emocional e pessoal”, disse ela – torna fácil ignorar o impacto potencial que teve na sua decisão.
“Se você está lidando com uma doença como a endometriose e está tentando atuar como uma atleta feminina, quero dizer, isso é uma grande camada de complicações”, disse-me Pam Shriver, analista da ESPN. “Não acho que isso possa ser subestimado.”
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Collins, que passou quatro anos na faculdade, disputou 375 partidas profissionais – apenas 29 a mais que Iga Swiatek, número 1 do ranking, que é oito anos mais nova que ela. Collins já tinha 24 anos, mas mal estava entre os 100 melhores (no 93º lugar) no momento de sua descoberta em 2018. No entanto, menos de um ano depois, ela chegou às semifinais do Aberto da Austrália em apenas sua quarta participação no sorteio principal do Grand Slam. . Ela ganharia dois títulos WTA e, em seu encontro mais próximo com um título importante, perdeu para Ashleigh Barty na final do Aberto da Austrália de 2022.
Se há um lado positivo no que parece ser este fim prematuro de uma carreira notável, pode ser que a decisão de se aposentar tenha aliviado alguns dos fardos familiares que Collins, como qualquer um dos seus colegas, tem suportado.
“Ela parece ter se libertado mais”, sugeriu Shriver, referindo-se às obrigações e pressões criadas pelos rankings e pelo ciclo interminável de torneios. Collins, que ocupa a 22ª posição no ranking, não terá que se preocupar em perseguir pontos, ou quantos terá que defender em Miami no próximo ano. “Está tudo feito”, acrescentou Shriver. “Se ela já se decidiu, então ela estará all-in em todos os torneios e ela meio que não terá o estresse de longo prazo de se preocupar com todas as outras coisas.”
Collins abriu um caminho único, criando mais sucesso no tour profissional do que qualquer outro ex-colegial. Ela se formou em quatro anos na Universidade da Virgínia, conquistando dois títulos nacionais de singles da NCAA ao longo do caminho. Essa escolha teve menos a ver com manobras de carreira do que com um compromisso pessoal inegociável. A família Collins vivia modestamente (Walter Collins, pai de Danielle, trabalhou como paisagista até os 80 anos). Danielle estava decidida a se tornar a primeira da família a concluir a faculdade e reconheceu o valor. “Custa mais de US$ 50.000 para ir para a UVA por um ano”, disse ela em 2018, “E fiquei muito feliz por estar em uma equipe, por estar na sala de aula”.
Eu penso muito no que fazemos, somos como perfeccionistas por aí. Queremos uma preparação perfeita, queremos o aquecimento perfeito, queremos o treino perfeito, queremos nos sentir perfeitos o tempo todo. Danielle Collins
Collins desenvolveu seu jogo sob restrições financeiras, com uma exposição saudável aos tribunais públicos. Ela aprendeu a se defender sozinha e a enfrentar as adversidades de frente. Não é à toa que seu estilo é muito agressivo e sua personalidade expressiva. Mas o popular apelido “Danimal” só atinge a nota certa quando se trata da maneira como ela levanta o punho ou golpeia o forehand. Collins não tem escrúpulos em se aposentar, em parte porque, uma pessoa que se autodenomina “caseira”, ela não tem interesse nos holofotes, nas armadilhas da celebridade atlética ou na rotina incansável da busca incessante de um jogador de ponta pela perfeição.
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Depois de vencer em Miami, perguntaram a Collins se ver a linha de chegada da carreira havia contribuído para seu sucesso. Ela disse: “Eu simplesmente não sinto que tenho tempo para sentar, refletir e me aprofundar nesses pensamentos. O dia a dia [de trabalho] conosco, atletas, é muito. É mais do que um trabalho das 9h às 17h, porque é 24 horas por dia. Honestamente, estou tão preocupado em fazer todas as coisas que preciso para me preparar para o dia seguinte.”
Maxwell, treinador de tênis masculino e feminino do Eckerd College, na Flórida, conhece Collins há quase uma década. Ele disse que “usa muitos chapéus” em seu relacionamento único: conselheiro, parceiro de rebatidas, caixa de ressonância. Ele também é um dos objetos favoritos de seu forte apetite por amigos punks. Ele não pode ser confundido com um treinador de tênis “típico”, assim como Collins não pode ser descrito como um profissional de tênis “típico”.
“Sempre estive disponível para ela nos momentos que ela precisava”, disse ele. “Mas ela também é uma pessoa que descobriu isso sozinha enquanto navegava pelos altos e baixos da vida, pelos altos e baixos de tocar em turnê e viajar pelo mundo. Esse é realmente um fator chave para ela. Não há ninguém de fora influenciando sua decisão de se aposentar ou o momento de sua aposentadoria.”
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Ou qualquer outra coisa, Maxwell poderia ter acrescentado. Pois Collins é uma pessoa atípica do WTA que pode deixar você sem palavras na tentativa de descrevê-la com clareza. Ela é uma dissidente? Um iconoclasta? Um contrário? Um individualista? Claramente, ela prefere viajar com pouca bagagem. Ela insiste em tomar suas próprias decisões. Ela é indiferente ao estrelato e cansada de administrar seus problemas de saúde e as ansiedades que o acompanham, depois de anos buscando a tacada perfeita, o jogo perfeito, a vitória perfeita.
“Acho que em grande parte do que fazemos, somos como perfeccionistas”, disse Collins. “Queremos uma preparação perfeita, queremos o aquecimento perfeito, queremos o treino perfeito, queremos nos sentir perfeitos o tempo todo.”
Não é de admirar que Collins anseie ansiosamente pelos dias que passará levando seu cachorro para passear, ler e fazer tarefas domésticas. A perfeição pode não ser tudo o que parece ser. Mas, como Collins aprendeu em Miami, pode ser muito bom chegar perto disso.
