Jogando sua primeira partida de Grand Slam após retornar da licença maternidade, a ex-número 1 do mundo foi derrotada em dois sets pela francesa número 16.
Em sua primeira partida do Grand Slam após retornar da licença maternidade, a ex-número 1 do mundo Naomi Osaka foi derrotada na primeira rodada do Aberto da Austrália ao cair para Caroline Garcia em dois sets na segunda-feira.
Foi um resultado que não surpreenderá muitos fãs de tênis ou especialistas – nenhum de nossos Escolhas de especialistas do Tennis.com escolheu Osaka como um azarão, por exemplo - mas um que muitos esperavam que fosse adiado por algumas rodadas. E é algo com o qual a própria Osaka provavelmente também ficaria desapontada: tendo dado à luz Shai em julho, a bicampeã se abriu sobre como maximizar o precioso tempo longe de sua filha enquanto estivesse em Melbourne.
Mas sorte do sorteio não estava do lado de Osaka desta vez, pois ela conquistou a 16ª colocação na rodada de abertura. Esse sentimento também foi ecoado por seu oponente.
“Para ser sincero, me senti um pouco azarado”, disse Garcia ao ver Osaka em seu sorteio. “Mas você sabe disso nas primeiras rodadas – havia tantos jogadores voltando, então você sabe que há uma chance de enfrentar alguém difícil.
“Mas você joga tênis nesse tipo de partida… Fiquei muito animado com isso. Eu sei que seria uma lembrança que eu teria por muitos anos e queria aproveitar.”
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© Imagens Getty 2024
Osaka mostrou aos fãs muitas rebatidas fortes e saques poderosos que os fãs estão acostumados a ver dela, mas sinais de ferrugem tornaram-se evidentes à medida que a partida se desenrolava na Rod Laver Arena.
Um desempenho sólido de Garcia manteve Osaka na defensiva durante grande parte do encontro de dois sets, seu segundo encontro na carreira no Aberto da Austrália. No confronto de 2021, Osaka foi a cabeça-de-chave, dando uma vitória desigual a Garcia em dificuldades - três anos depois, a jogadora de 30 anos virou a mesa ao ganhar 89% dos pontos no primeiro serviço e não enfrentou um único break point como se estivesse a caminho de uma vitória por 6-4, 7-6 (2).
“Havia uma ótima atmosfera lá fora”, disse Garcia. 'Minha primeira sessão noturna. Definitivamente é diferente. Jogar com Naomi nessas quadras é sempre muito especial... Será uma partida da qual me lembrarei.'
Garcia, número 16, passou para a segunda rodada, onde enfrentará Magdalena Frech depois que a polonesa derrotou a wildcard Daria Saville por 6-7 (5), 6-3, 7-5 ao longo de três horas e 13 minutos.
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Mas para Osaka, será necessário voltar às quadras de treino para continuar aprimorando seu jogo mundial após uma necessária verificação da realidade. A tetracampeã do Grand Slam parecia temível em alguns trechos contra Garcia, mas cometeu muitos erros não forçados - 25 em comparação com seus 20 vencedores - especialmente no backhand, e seu movimento pela quadra ajudou seu oponente a se preparar para os vencedores.
Pode haver muito em que trabalhar, mas Osaka se saiu bem em seu primeiro torneio de Grand Slam desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022. Em um sinal de seu compromisso de apostar tudo em seu retorno, Osaka confirmou que estará de volta à ação em Dubai, Indian Wells, Miami e Charleston - e se seu nível continuar a melhorar depois de Melbourne, ela está bem posicionada para somar ainda mais mais intriga para um WTA Tour repleto de histórias convincentes.
“Quando eu estava treinando em Los Angeles, fiquei realmente preocupada por não conseguir acompanhar nenhuma das garotas com quem enfrentei em minhas partidas”, disse Osaka à imprensa. 'Vindo aqui e acho que joguei três partidas difíceis, tenho certeza de que sou capaz de jogar - pelo menos sou capaz de desafiá-los...
'Acho que só preciso continuar vivendo dia após dia, treinar duro e jogar muito mais partidas, e espero que meus sonhos se tornem realidade.'
