Carlos Alcaraz torna-se o campeão do saibro que ele – e nós – sempre soubemos que era possível

O jovem de 21 anos conquistou seu primeiro título de Roland Garros ao ficar mais calmo à medida que suas duas últimas partidas ficavam mais tensas.



A primeira vez que Carlos Alcaraz parecia pronto para vencer no domingo, começou a perder.

O espanhol de 21 anos estava sacando 5-3 no terceiro set, com uma vantagem de dois sets a um sobre Alexander Zverev. Ele recebeu um soco do alemão no segundo set, mas saiu do tatame no terceiro, mergulhou mais fundo em seu saco de manobras que agradaram ao público e correu de volta para outra liderança. Então, de repente, do nada, ele tropeçou. Ou, para ser mais preciso, ele entrou em pânico.



Alcaraz foi muito casual em alguns voleios e errou. Ele começou a golpear seu forehand descontroladamente e rapidamente pareceu perder toda a confiança em seus golpes de solo. Ele foi quebrado duas vezes. Em vez de se concentrar novamente, ele passou uma transição reclamando ao árbitro de cadeira sobre rebotes ruins e a falta de saibro na quadra. “É inacreditável”, disse Alcaraz numa explosão rara e irracional. Com Zverev sacando em 6-5, Alcaraz enviou outro backhand selvagem para perder por 30-0. Ele estava prestes a perder a liderança e, possivelmente, a chance de conquistar seu primeiro título de Roland Garros.

Eu sei que quando estou jogando o quinto set você tem que dar tudo e dar o seu coração. —Carlos Alcaraz

Talvez tenha sido por ter seu mentor, Juan Carlos Ferrero, por perto. Talvez tenha sido a constatação de que ele estava realmente atrás no placar pela primeira vez. Talvez tenha sido a constatação de que a partida não seria transferida para uma quadra diferente e ele teria que se contentar com esta. Seja qual for o motivo, Alcaraz recuperou a calma tão rapidamente como a perdeu. Seu swing foi mais calmo, seu equilíbrio foi melhor, suas escolhas de chute foram mais inteligentes - principalmente as bolas lunares que ele começou a usar para empurrar Zverev para trás - e suas pernas de forehand voltaram a ser vencedoras. Alcaraz não conseguiu resgatar o conjunto, mas segundo ele foi nesse jogo que resgatou o título.



“No final do terceiro set tive muitas dúvidas”, admitiu Alcaraz a Maria Taylor da NBC. “No segundo e terceiro sets ele aumentou muito o nível e eu fiquei no mesmo nível. Eu não conseguia controlar os nervos tão bem quanto ele.”

“O último game do terceiro set me ajudou a entender como devo jogar.”

  Alcaraz está agora com 11-1 em jogos de cinco sets.

Alcaraz está agora com 11-1 em jogos de cinco sets.



Ele precisava jogar, como diria outro campeão espanhol em Roland Garros, “com calma”. Ele precisava construir pontos sem correr tantos riscos. Ele precisava usar seu saque de chute e seu saque corporal, e segui-los para a rede quando a oportunidade aparecesse. Ele precisava colocar mais ar no backhand e não dar tantas bolas a Zverev em sua zona de ataque. Em suma, o Alcaraz precisava de usar tudo o que o torna um jogador especial e o eleva acima do resto da sua concorrência. Acima de tudo, ele precisava lembrar que era aquele jogador especial.

Alcaraz fez todas essas coisas nos últimos dois sets e finalmente se livrou de Zverev no processo. Houve alguns momentos difíceis - incluindo uma chamada crucial em um saque de Zverev da qual Hawk-Eye discordou. Houve alguns jogos longos. Houve algumas escolhas mais duvidosas e momentos instáveis. Mas agora Alcaraz estava no comando – de si mesmo e dos comícios. Ele acertou um passe de backhand cruzado com uma mão, enquanto deslizava para o outro lado, e atraiu o olhar de Zverev. Ele acertou um chute de squash na quadra cruzada que deixou Zverev incrédulo.

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O mais importante, porém, é que quando o quinto ficou apertado, Alcaraz fez a jogada certa e proativa. Servindo em 3-2, ele perdeu um longo rali e caiu no break point. Percebendo, talvez, que não estava totalmente confiante desde a linha de base naquele momento, ele correu para marcar atrás de seu saque e acertou um voleio de forehand vencedor para voltar ao empate. A crise final foi evitada e Alcaraz estava livre. Sua vitória por 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 deu-lhe seu terceiro título de Grand Slam, em uma terceira superfície. Também melhorou seu recorde em partidas de cinco sets para 11-1.

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Questionado sobre esse sucesso, Alcaraz disse que sabe que é no quinto set que os campeões são feitos e que faz o possível para apertar o botão de reset mental quando chega a um.

“Eu sei que quando estou jogando o quinto set você tem que dar tudo e dar o seu coração”, disse ele. “Nesses momentos, é onde os melhores jogadores dão o seu melhor tênis.”

“Então, como já disse muitas vezes, queria ser um dos melhores tenistas do mundo, então tenho que dar mais nesses momentos do quinto set, tenho que mostrar ao adversário que estou fresco, eu' parece que estamos jogando o primeiro jogo da partida.”

Duas estatísticas se destacam. Alcaraz conquistou 66 por cento dos pontos no segundo saque de Zverev e quebrou a máquina ás de 1,80 metro nove vezes.

“No meu saque, não recebi mais força das pernas, o que é estranho”, disse Zverev sobre sua queda nos últimos dois sets. “Porque normalmente não me canso. Não tenho cãibras, não me canso normalmente. Mas, novamente, contra Carlos é uma intensidade diferente.”

  Alcaraz regressa ao segundo lugar na segunda-feira's rankings, holding two of the four major titles.

O Alcaraz regressa ao segundo lugar do ranking de segunda-feira, detendo dois dos quatro títulos principais.

A vitória do Alcaraz no domingo foi semelhante à vitória na semifinal sobre Jannik Sinner na sexta-feira. Nas duas vezes ele parecia pronto para vencer o terceiro set; nas duas vezes ele desperdiçou essa chance; e nas duas vezes ele deixou sua decepção para trás imediatamente e encontrou seu melhor tênis nos últimos dois sets. Alcaraz sempre teve altos e baixos durante os jogos, mas em Paris este ano houve uma autoconfiança que tomou conta dele quando necessário. Quanto mais tensa a partida, mais calmo ele ficava.

“Conhecer todos os jogadores espanhóis que venceram este torneio e poder colocar o meu nome nessa lista incrível é algo inacreditável”, disse Alcaraz. “Algo que sonho estar nessa posição desde que comecei a jogar tênis, desde os cinco, seis anos.”

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Por causa desse legado espanhol, bem como das suas habilidades naturais no saibro, muitos de nós presumimos que Roland Garros seria onde Alcaraz dominaria. Em vez disso, ele venceu primeiro o Aberto dos Estados Unidos e Wimbledon. Nesse sentido, ao longo da última quinzena, ele cumpriu o seu potencial original. Na forma como se recompôs na semifinal e na final, e ultrapassou com confiança os adversários no quinto set, Alcaraz parecia um jovem que se tornou o jogador que ele - e nós - sempre soubemos que poderia ser.

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