Nos momentos decisivos do terceiro set, o francês venceu um pouco, enquanto a semente número 2 levantou seu jogo bem a tempo.
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Depois de dois sets difíceis e cheios de mísseis, Arthur Fils teve o tiro que queria alinhado. Mais um balanço limpo em um forehand de dentro para fora, e ele estaria servindo para a partida contra o quatro vezes campeão do Grand Slam, Carlos Alcaraz.
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Este foi o primeiro encontro entre o espanhol de 21 anos e o francês de 20 anos. Já fazia muito tempo, mas valia a pena esperar. Para dois conjuntos e 90 minutos, eles jogaram tudo o que tinham um para o outro. Os forehands de rodapé de um lado foram atendidos por balanços ainda maiores do outro. Os slugfests se reúnem da linha de base se transformou em duelos de gato e rato na rede.
Alcaraz foi o mais realizado dos dois, mas Fils estava construindo esse tipo de colisão de alto nível no mês passado, quando fez as quartas de final em Wells Indian, Miami, e agora Monte Carlo. Ele estava mais do que pronto para o que Alcaraz tivesse na loja e procurou, por um set e meio, como se ele fosse o melhor jogador no dia. Quando o push chegou a empurrar, foram os retornos brilhantemente reflexos de Fils e forehands pesados que prevalecem. O sorriso habitual de Alcaraz não estava em lugar algum. Ele parecia estressado, por Fils e a multidão de Monte Carlo, centrada em francês.
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Às 5-5 no segundo set, Alcaraz parecia dobrar a pressão dos fils, descendo 0-40 em seu saque. Dois bons pontos o levaram de volta para 30-40. Com mais uma chance de quebra, Fils assumiu lentamente o controle de um longo comício, correndo para atingir os forehands e forçando Alcaraz a criar backhands de salto curto perto da linha de base. Finalmente, Fils deu uma olhada em um forehand de dentro para fora. Ele o disparou em direção à linha lateral; Por uma fração de segundo, a bola parecia ser um vencedor. Então a voz eletrônica falou: 'Out'. Alcaraz havia chegado a Deuce. Respirando um suspiro de alívio, ele segurou, depois jogou um jogo muito mais otimista para quebrar para o set, terminando com um vencedor do LOB reflexo perfeitamente medido. O sorriso estava de volta.
A melhor chance de Fils, ao que parece, veio e se foi. Mas, em vez de cair, ele forçou Alcaraz a ganhar. Descendo 1-3 no terceiro, o espanhol chutou para outra marcha, enquanto o francês pode ter sucumbido aos nervos. A FILS abriu a porta com um jogo cheio de erros em 3-2, e Alcaraz atravessou através dela. Às 3-3, seu backhand começou a clicar. Às 3-4, Fils tentou combater ainda mais com o forehand, mas enviou a bola para a rede e o Doubles Alley. FILS foi quebrado por 5-3. Um segundo ou dois depois, assim como sua raquete.
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'Honestamente, eu só queria ficar forte e esperar pelas minhas chances', disse Alcaraz após sua vitória por 4-6, 7-5, 6-3. 'Ele coloca muita pressão sobre seus oponentes, eu podia sentir isso em alguns momentos. Ele cometeu alguns erros e eu tentei aproveitar ao máximo.'
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As linhas de estatísticas para ambos os jogadores não foram tão impressionantes quanto a partida em si. Juntos, eles se combinaram para atingir 41 vencedores e cometer 95 erros. Fils ganhou apenas 32 % dos pontos em seu segundo saque. O chute de Alcaraz ajudou a fazer a diferença.
'Sinto falta de Clay', disse Alcaraz com Smile. 'Eu acho que no Clay é mais fácil tocar a queda; é uma arma que eu uso muito. Matches como essa me dão mais confiança para continuar fazendo isso'.
Esta foi a primeira de muitas reuniões entre esses dois - outro em Roland Garros em dois meses seria bom - e provavelmente o início de uma rivalidade que durará uma década. Por hoje, a experiência em grande estágio da Alcaraz fez a diferença. Nos momentos decisivos do terceiro set, Fils se sobrepõe um pouco, enquanto Alcaraz encontrou seu alcance e levantou seu jogo bem a tempo.
