“Fui inferior em quadra, é isso”, disse Novak Djokovic após uma derrota por 6-2, 6-2, 7-6 (4) no domingo.
Quando você soube que a final masculina de Wimbledon de 2024 não seria uma repetição do clássico do ano passado, mas sim uma explosão?
Pode-se argumentar que o momento chegou no jogo de abertura da partida, que durou 13 minutos e 20 pontos, e terminou com Novak Djokovic cometendo dois erros atípicos e se quebrando. Desde o início, ele parecia ter todos os seus 37 anos. Os seus passos eram lentos, o seu espírito abafado, não conseguia acompanhar o Alcaraz desde a linha de base e também não conseguia repor a bola na rede. Ao mesmo tempo, Alcaraz parecia ter todos os seus 21 anos. Seus saques derraparam nas linhas nos 130, seus forehands foram atingidos com muita força para as defesas de qualquer um, até mesmo a de Djokovic, aguentarem, e seus passes foram guiados a laser para a quadra aberta todas as vezes. Pela primeira vez neste torneio, o Alcaraz saiu a disparar e não desistiu.
Alcaraz permanecerá no terceiro lugar do ranking mais recente, depois de somar todos os 2.000 pontos.
Se o primeiro game parece muito cedo para decidir alguma coisa, você pode argumentar que a partida terminou essencialmente no início do segundo set, quando Alcaraz, já com um set e um break, aniquilou um backhand cruzado e depois seguiu com um provocação, looping, movimento lento, forehand cruzado que Djokovic estava muito fora de posição para fazer qualquer coisa. Já vimos Djokovic perder finais de Grand Slam antes. Já o vimos ser derrotado antes. Mas acho que nunca o vimos brincar com ele ao longo do caminho.
Ainda assim, esta era uma final de Grand Slam, e este era um sete vezes campeão de Wimbledon, o que significava que nada estava acabado, e nenhuma ruptura poderia ser oficial, até que a bola final fosse rebatida. Todo mundo entende esse clichê em teoria, mas raramente ele se torna tão verdadeiro como no domingo.
Quando Alcaraz serviu para o jogo em 5-4 no terceiro, toda a tensão e suspense já haviam desaparecido da arena. Djokovic saiu para devolver o saque bem antes do árbitro James Keothavong encerrar o jogo e lançou um sorriso irônico de resignação enquanto esperava na linha de base. Alcaraz alcançou uma vantagem amorosa de 40-0; o backhand desequilibrado que Djokovic colocou na rede para garantir o triplo ponto no campeonato parecia um final adequado para seu dia esquecível.
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Depois, à beira da vitória, o Alcaraz demorou um pouco mais do que o normal para servir. Então ele cometeu uma dupla falta. Então ele não aguentou o retorno de Djokovic. Isso fez o placar 40-30; suas três chances de título haviam diminuído para uma. No ponto seguinte, Alcaraz disparou um grande primeiro serviço ao lado e acomodou-se sob o retorno inofensivo e de arco alto de Djokovic para o que certamente seria um voleio decisivo para a vitória. Mas com a bola caindo, alguém da plateia gritou e Alcaraz chutou ao lado. Depois de 25 jogos de domínio sem esforço, o nervosismo finalmente tomou conta dele e Djokovic teve sua primeira e única pausa no serviço. O placar estava 5 a 5 e a tensão estava de volta à arena.
Em vez de sinalizar o início de um colapso, o lapso momentâneo de Alcaraz deu-lhe a oportunidade de mostrar quão bem conseguia lidar com a pressão. No desempate do terceiro set, apesar de errar dois arremessos por menos de um centímetro, ele se preparou para sacar com vantagem de 5 a 4, e o título mais uma vez em sua raquete. Foi quando, depois de todos os seus outros golpes brilhantes, ele acertou o que mais importava: um delicado drop shot de forehand que Djokovic nem tentou perseguir. Um ponto depois, Alcaraz conquistou seu quarto título de Grand Slam (em apenas 14 tentativas), seu segundo Wimbledon consecutivo e seu primeiro Channel Slam. A explosão foi completa.
“Obviamente foi um grande jogo para mim”, disse Alcaraz. “Obviamente Novak não jogou o seu melhor nos dois primeiros sets, muitos erros. Aproveitei ao máximo.”
Os dois poderão se enfrentar novamente em breve em outra final notável nas Olimpíadas de Paris.
Não é de surpreender que ele tenha enfatizado seu excelente dia de serviço. Foi um chute com o qual ele teve dificuldades no início do torneio.
“Na primeira partida tive um saque muito ruim”, disse Alcaraz, que conquistou 84 por cento de seus pontos no primeiro saque na final. “Eu sabia que precisava melhorar nisso. Nos dias de folga, eu praticava o saque. Eu estava realmente focado em sacar para ser melhor.”
“Isso me permitiu ficar um pouco mais calmo e pensar com um pouco mais de clareza”, disse ele a Chris McKendry da ESPN.
Obviamente Novak não jogou o seu melhor nos dois primeiros sets, muitos erros. Eu aproveitei ao máximo isso. —Carlos Alcaraz
Quanto a Djokovic, ele fez uma reverência a Alcaraz.
“Fui inferior em quadra, é isso”, disse Djokovic. “Ele era um jogador melhor. Ele jogou cada arremesso melhor do que eu.”
“Ele estava lendo o saque. Ele estava jogando com muita variedade. Para ser honesto, nunca o vi sacar dessa forma.”
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A era dos Big 3 começou quando Roger Federer conquistou seu primeiro título de Grand Slam, em Wimbledon, em 2003. É tentador, depois de assistir ao jogo de hoje, especular que ele pode ter terminado hoje, 21 anos depois. Mas não irei tão longe. Djokovic diz que vai continuar, para as Olimpíadas no próximo mês e de volta ao All England Club no próximo ano. Ele pode não ter título em 2024, mas fez final e semifinal de Slam.
O que podemos dizer é que a era dos Três Grandes parecia um pouco cansativa no domingo. Em Djokovic, vimos um campeão que, finalmente, não estava no seu auge. Em Alcaraz vimos outro campeão que parecia estar apenas a começar a mostrar-nos o quão alto vai subir.
