Numa exibição fantástica, o jogador de 26 anos venceu em quatro sets e tornou-se no primeiro jogador do seu país a chegar à quarta eliminatória.
Bem-vindo à segunda semana de um evento Grand Slam, Nuno Borges!
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E acredite, criador de história.
No sábado, Borges iluminou a Kia Arena em uma exibição eletrizante para entregar ao 13º colocado, Grigor Dimitrov, sua primeira derrota da temporada. Com a vitória por 6-7 (3), 6-4, 6-2, 7-6 (6), o jogador de 26 anos tornou-se no primeiro jogador português a chegar à quarta eliminatória de qualquer empate de simples na história do Open da Austrália. .
“Ainda não consigo acreditar. Que combinação. Eu nunca esperei estar aqui. Segunda semana do Aberto da Austrália, quem diria?” refletiu Borges em sua entrevista na quadra com Adam Peacock.
Embora tenha perdido o primeiro set, Borges foi o sacador mais forte dos dois ao não quebrar até o início do quarto set. Dimitrov finalmente conseguiu seu 11º break point e o quarto no segundo game, construindo uma vantagem de 5-2.
Borges, no entanto, recusou-se a ceder. Seu backhand compacto, forehand na linha e forte leitura da quadra o mantiveram na busca para voltar ao saque.
Borges venceu nove dos 10 sets esta semana, tendo também eliminado Alejandro Davidovich Fokina, número 23, no segundo turno.
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Jogando o segundo tie-break, desta vez Borges abriu uma vantagem de 4 a 1 ao acertar o búlgaro com o pé atrás durante uma intensa série de trocas. Dimitrov lutou para ganhar os próximos três pontos antes de acertar um backhand na rede, iniciando uma finalização tensa.
Borges cometeu dupla falta em 5 a 4, depois foi superado pelo ex-semifinalista em um momento emocionante que viu os dois jogadores cobrirem todos os cantos da quadra até que Dimitrov fechou na rede e soltou um rugido. Com um ponto definido em sua raquete, todo o seu trabalho duro foi imediatamente subjugado por uma dupla falta. Dois erros não forçados de backhand, um profundo e outro na rede, fizeram com que o campeão internacional de Brisbane visse sua tacada no verão australiano chegar ao fim.
“Talvez no terceiro set, quando tive uma pausa, eu pensei, ‘caramba? Talvez eu possa realmente vencer.’ Não foi desde o início”, disse Borges. “É como as pessoas dizem, faça um set de cada vez, um jogo de cada vez. Continuei avançando, testando meus limites, testando os dele.
“Eu sei que tudo pode acontecer em uma partida de tênis e hoje foi um verdadeiro exemplo disso.”
Borges está disputando seu oitavo sorteio principal consecutivo depois de estrear em Roland Garros em 2022.
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Gracioso na derrota, Dimitrov cruzou para o lado da quadra de Borges para parabenizar o número 69 do mundo por um excelente desempenho, que marcou sua primeira vitória sobre um jogador do Top 20.
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Natural da Maia, o destro é mais um caso de sucesso no percurso universitário. Borges emergiu como uma superestrela no estado do Mississippi, vencendo o Jogador Nacional do Ano do ITA em 2019, rumo ao vice-campeonato no torneio de simples da NCAA, conquistando sua terceira distinção consecutiva de Jogador do Ano da SEC. Pouco antes de Borges vencer, o ex-destaque do TCU Cameron Norrie chegou à quarta rodada ao ultrapassar Casper Ruud.
Agora projetado para quebrar o Top 50, Borges almeja suas primeiras vitórias no Top 10, Top 5 e Top 3 quando enfrentar o terceiro colocado Daniil Medvedev. Se conseguir essa conquista, Borges também se tornará o primeiro português a chegar às quartas de final de simples na história do Grand Slam. O compatriota João Sousa já avançou para as oitavas de final em duas ocasiões (2018 US Open e 2019 Wimbledon).
Medvedev, duas vezes vice-campeão em Melbourne Park, despachou com confiança 27 º -semeado Felix Auger-Aliassime, 6-3, 6-4, 6-3, menos de 48 horas depois de terminar uma recuperação de dois sets a menos sobre Emil Ruusuvuori às 3h39.
