Normalmente não gosto de metáforas e parábolas coloridas, mas esta era muito tentadora para deixar passar. Imagine o seguinte: você é funcionário de um enorme conglomerado multinacional e recebe um salário alto, muitas amenidades, voz nas políticas de governo da organização e, o melhor de tudo, é o garoto-propaganda das campanhas de marketing da empresa, o que o torna uma celebridade mundialmente reconhecida. Tudo está ótimo por um tempo, até que a organização comete um deslize e implanta uma pequena mudança em seu sistema operacional sem avisá-lo. Então, o que você faz em resposta? Tenha uma conversa tranquila e digna com seus chefes sobre a rara quebra de comunicação, ou vá até a mídia denegrir os caminhos perversos e injustos de sua empresa para o mundo inteiro ouvir? A resposta é a mais simples possível. Você não morde a mão que o alimenta, pelo menos não em público.
Agora substitua-se por Novak Djokovic (ou Rafael Nadal), e assuma que seu empregador é o ATP, cujo único critério tem sido permitir que Ion Tiriac, o organizador do Madrid Masters, mude a cor dos campos de argila de vermelho para azul. Você consideraria este ato do ATP um pecado imperdoável que justifica uma denúncia gráfica e colorida de cada aspecto que está errado com a mudança? Você pode pensar que estou exagerando, mas Djokovic certamente não poupou palavras quando decidiu expressar seus sentimentos sobre o saibro azul de Madrid após sua primeira partida lá ontem. O número 1 do mundo disse que jogar na argila azul não era tênis. Ele também disse que a quadra estava tão escorregadia que só havia duas maneiras de jogar na superfície: ou ele teria que calçar chuteiras, ou teria que aceitar dicas de Chuck Norris (para o não iniciado, Chuck Norris é a versão hollywoodiana de Rajnikant sobre como jogar lá. Sim, essa é uma citação hilária, mas você acha que os chefões do ATP ficariam engraçados ao ouvir uma difamação tão aberta de suas habilidades de tomada de decisão?
Djokovic não parou por aí. A quadra central é impossível de seguir em frente. Eu acertei cinco bolas durante toda a partida. Com todo o resto, eu só estava tentando manter a bola na quadra, ele fumegou. Agora vejam só - o sérvio conseguiu chegar a 20 vencedores na partida. Portanto, além das 'cinco bolas' que ele acertou na partida, os 15 vencedores restantes resultaram de seus esforços para 'apenas manter a bola na quadra'? Uau - se isso for verdade, seu oponente Daniel Gimeno-Traver deve ter sido um péssimo oponente. E Djokovic ainda não terminou com seus comentários depreciativos sobre a superfície. Quando você desliza na argila vermelha, tem a sensação de que pode parar e se recuperar dessa etapa. Mas aqui, faça o que fizer ... você está sempre escorregando. Nem um único jogador - nem mulher, nem homem - não ouvi ninguém dizer 'Gosto de argila azul', continuou ele.
Ele pode ter estado certo com a última linha. Djokovic certamente não é o único jogador a reclamar da argila azul. Rafael Nadal, que corre o risco de ser apelidado de 'reclamante em série' por causa de sua longa lista de reclamações expressas publicamente sobre tudo, desde joelhos até o cronograma de ATP, obviamente não resistiu a fazer uma escavação (ou duas ou três) em Ion A inovação radical de Tiriac. Na verdade, Nadal parecia tão ansioso para declarar sua infelicidade com a superfície que palavras pareciam estar saindo de sua boca que ele não poderia querer dizer. O espanhol disse que embora os problemas sejam os mesmos para todos os jogadores, a quadra beneficia alguns jogadores mais poderosos, que não têm footwork tão definido, jogadores como (John) Isner, (Milos) Raonic ou (Roger) Federer - é um tribunal que recompensa o saque mais do que o normal. Sim, você leu certo: Nadal realmente disse que o footwork de Federer não está 'definido'. Claramente, a argila azul entrou na cabeça dos jogadores.
Mas, mesmo que tenha, há maneiras melhores de destacar a questão do que fazer comentários negativos após o outro para a mídia. Ler um novo comentário todos os dias por um jogador top que está explodindo o torneio tornou toda a experiência de assistir um exercício desagradável para a maioria dos espectadores. Quando tive um vislumbre de bolas passando zunindo na argila azul, imediatamente senti que a superfície era melhor e mais clara do que assistir a uma partida em uma quadra de saibro vermelho regulamentar (que, para constar, era o principal objetivo dos organizadores por trás de fazer a mudança). Mas agora, quando ligo a TV e começo a assistir a uma partida com os comentários dos jogadores no fundo da minha mente, estou mais preocupado se um ou ambos os jogadores vão escorregar, cair e se machucar do que sobre o placar ou a possibilidade de uma virada. Quando vejo um jogador perder, tento estimar o quanto seu desconforto com a superfície contribuiu para seu desempenho abaixo da média. E quando vejo um jogador explodir de alegria depois de vencer uma batalha acirrada e árdua, me pergunto se a vitória, em uma superfície que aparentemente nem mesmo se qualifica como quadra de saibro, conta. Confie em mim, isso é não como um torneio de tênis deve ser vivido.
O ATP tem um Conselho de Jogadores estabelecido, e os jogadores são livres para expressar suas opiniões nesse conselho por meio de seus representantes. Djokovic afirma que os jogadores não foram confiados pelo ATP antes de tomar a decisão de testar as quadras azuis neste ano. Pode me chamar de idiota, mas me parece que se Djokovic quisesse destacar a falta de comunicação entre o ATP e os jogadores, uma reunião no Conselho de Jogadores, a portas fechadas, teria sido o melhor lugar para fazê-lo. Dessa forma, não apenas o assunto teria recebido a atenção que merecia, mas também teria evitado deixar o alto escalão da ATP com um desastre de RP de um evento em suas mãos. Ter acessos de raiva e ataques de raiva da maneira como os jogadores têm feito não apenas cheira a não profissionalismo, mas também faz com que o ATP e o Ion Tiriac fiquem ruins. Um seguidor de tênis perspicaz saberia que o último não poderia ter sido a intenção dos jogadores dissidentes, mas considerando o quão fortemente os seguidores de tênis casuais superam os fãs hardcore, isso não quer dizer muito.
Surpreendentemente, as jogadoras não parecem ter tantos problemas com a superfície quanto os homens. O mais próximo que qualquer jogador de alto nível do WTA chegou de criticar as quadras azuis foi quando Victoria Azarenka disse que o salto era 'diferente' na quadra. Ela continuou a ecoar os comentários de Djokovic, dizendo que ninguém pediu a opinião dos jogadores antes de fazer a troca, mas acrescentou, com um ar de dignidade objetiva, que não cabia a ela julgar e que todos deveriam apenas abandone o assunto. Maria Sharapova sentou-se serenamente em cima do muro quando disse que havia muitas coisas diferentes às quais os jogadores deveriam se ajustar, e admitiu que a troca era mais para exibição do que para os jogadores. Venus Williams chamou a mudança de 'moda' e desejou que ela mesma tivesse pensado em algo assim. Claramente, tem havido um distinto senso de contenção e cautela, uma abordagem de vamos esperar e assistir, na forma como as mulheres reagiram à superfície.
Nos últimos anos, o WTA como um grupo tem sido amplamente ridicularizado e condenado por não conseguir igualar os jogadores masculinos em termos de competitividade e jogo digno de espectador. Mas, neste caso, os jogadores ATP fariam realmente a si próprios, ao ATP e ao mundo do tênis em geral um grande favor, levando algumas dicas sobre profissionalismo e classe das mulheres. Eu não sei sobre você, mas certamente já ouvi reclamações suficientes sobre argila azul para durar uma vida inteira.
A última palavra, como costuma acontecer, pertence a Serena Williams. Está tudo bem, ela disse da argila azul. Posso jogar no gelo se for preciso. Mensagem para os homens: aprenda uma ou duas coisas com Serena Williams. Pare de reclamar e continue com o jogo.
