Novak Djokovic comemorando sua vitória sobre Roger Federer na semifinal do Aberto da Austrália de 2016
Você sabe que é uma grande partida quando você não tem lugar garantido no estádio, apesar de ter credenciamento da mídia. E quando até mesmo nomes como Harsha Bhogle e VVS Laxman não conseguem assentos de primeira linha, as expectativas realmente disparam.
Roger Federer vs Novak Djokovic foi uma grande partida, certo, e o nº 1 do mundo levou esse rótulo muito a sério. Um show no horário nobre exigia uma peça de Hollywood, mas nos dois primeiros sets ele produziu muito mais do que isso; parecia que Djokovic estava jogando não apenas para alcançar a glória pessoal, mas para queimar cicatrizes permanentes na psique de Federer, transformando-o em um objeto de pena em vez de admiração.
Quando Federer sofre um placar desequilibrado em um set, sempre se presume que ele está fora do jogo ou passando por algum tipo de desconforto. Mas hoje, além de seu primeiro jogo de serviço, ele fez muito pouco errado. Ele era rápido, poderoso e eficiente, e contra qualquer outro jogador provavelmente teria vencido o primeiro set por 6-3 ou 6-4.
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Mas Djokovic, como todos sabemos agora, não é um jogador qualquer. Ele saiu rebatendo suas rebatidas e golpes no solo com tanta força que a multidão pró-Federer ficou atordoada em silêncio. Não estou brincando aqui; eles não ficaram em silêncio porque estavam desapontados ou tristes. Eles ficaram em silêncio porque tudo estava acontecendo muito rápido, e eles não tinham o Tempo reagir.
Gosto de usar muito a frase 'de cair o queixo', mas sei que nunca descreve um evento honestamente. Quantas coisas podem realmente fazer seu queixo cair? Mas quando vi Djokovic cronometrando TUDO com perfeição e recuperando até mesmo os arremessos mais difíceis com facilidade, fiquei realmente de boca aberta. Isso não era real; isto não poderia ser. Esse cara é mesmo humano? Como foi mesmo possível para ele ser tão rápido, tão consistente, tão poderoso, tão implacável?
A folha de estatísticas dirá que Federer cometeu muitos erros não forçados e que ele não conseguiu o suficiente para os primeiros saques. Mas o que as estatísticas não revelam é que quando muitos dos primeiros saques e grandes golpes de Federer voltaram com interesse, ele não tinha opção a não ser mirar nas linhas e tentar ir mais longe a cada golpe. Ele TINHA que correr mais riscos, ou seria deixado como um alvo fácil para o tremendo peso do tiro de Djokovic.
Previsivelmente, conforme Federer começou a mirar nas linhas, ele começou a errar mais também. E seus problemas se agravaram porque Djokovic, do outro lado da linha, também estava mirando nas linhas - e as encontrando. Não se tratou de uma atuação contrária e totalmente defensiva do sérvio; isso era, bem, era outra coisa.
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Em um estágio, Federer estava lutando para ganhar PONTOS, quanto mais jogos. Em seu saque. Depois de receber o primeiro saque. Foi uma subida íngreme para o número 3 do mundo, e eu, pelo menos, não o via tão desamparado desde a derrota no Aberto da França de 2008 para Rafael Nadal.
Algumas horas atrás, vimos Agnieszka Radwanska parece desesperado e sem ideias , batendo descontroladamente na bola enquanto tudo passava por ela. Serena Williams pode fazer isso regularmente com um adversário, mas hoje Djokovic mostrou que também pode. O sérvio foi implacavelmente eficiente e não havia nada que Federer pudesse fazer para reverter o resultado da partida.
Os momentos felizes foram poucos e distantes entre si para Roger Federer, mas ele ainda produziu alguns momentos de magia
Nunca saberei como Federer venceu um set contra essa versão de Djokovic. Mas basta dizer que o suíço é 17 vezes campeão de Slam por um motivo, cujas qualidades de luta nunca recebem crédito suficiente. Ele cavou fundo naquele terceiro set, salvando pontos de quebra no início dele e, eventualmente, capitalizou em uma calmaria inesperada de Djokovic.
Enquanto Federer tentava sacar o set em 5-3, o barulho na arena aumentou. Eu tinha saído para um intervalo dois jogos antes e, como você não pode se mover entre os corredores, exceto em uma mudança, fui forçado a esperar na fila para os dois jogos finais do set. Mas quase não precisei assistir; os rugidos da multidão me disseram tudo que eu precisava saber.
Cada ponto que Federer ganhou foi recebido com aplausos estrondosos e até mesmo alguns cantos. Cada ponto que ele perdeu foi recebido com, bem, algumas palmas mornas e milhares de gemidos de decepção. Eles queriam desesperadamente que ele fizesse uma última resistência; eles PRECISARAM dele para vencer este set. E o campeão que ele é, ele devidamente agradeceu.
Claro, isso estava apenas atrasando o inevitável. A ameaça de chuva forçou o fechamento do telhado antes do início do quarto set, e o intervalo permitiu que Djokovic recuperasse seu foco afiado nos dois primeiros sets. Federer o ajudou um pouco, jogando alguns retornos factíveis na rede, mas nunca houve qualquer dúvida de quem seria o eventual vencedor.
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Mas este é Federer, e ele estava jogando para uma multidão que esperava mágica. Tanta mágica que ele produziu, enquanto ele e Djokovic encenavam um ponto de queima de celeiro no oitavo game do set, que Federer terminou com uma vitória de backhand na linha. A multidão explodiu, Federer socou os punhos e eu esfreguei os olhos em descrença.
Eu teria dito que aquele ponto por si só valia o preço da admissão, exceto que eu não paguei para entrar. E mesmo se eu tivesse pago o preço da admissão, eu já teria valido meu dinheiro durante aqueles primeiros dois conjuntos espetaculares. Hoje foi o dia de Djokovic em todos os aspectos, e seu desempenho será comentado nos próximos anos.
Federer foi questionado em sua coletiva de imprensa se a jogada de Djokovic nos dois primeiros sets foi a melhor que ele já enfrentou de alguém. O suíço discordou, dizendo que ele também havia sofrido esse tipo de jogada do próprio Djokovic no passado. Mas talvez seja apenas o hábito de Federer de minimizar o espetacular; quando lhe perguntaram onde classificaria aquele quarto set point entre os melhores de sua carreira, ele respondeu: Top 100, talvez?
Djokovic pensou de forma diferente sobre seu nível de jogo no início da partida; ele disse que foi o melhor que ele já jogou contra Federer. Quatro dias atrás, o sérvio estava respondendo a perguntas sobre se ele teve o pior desempenho de sua carreira (contra Gilles Simon na quarta rodada). Como ele vai do inferior ao sublime em questão de dias?
Talvez tudo de que ele precisasse fosse que o Very Very Special Laxman estivesse na platéia.
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Brincadeira, claro. Djokovic pode fazer essa mudança, porque ele se tornou a Serena Williams do torneio masculino. Não pode haver elogio maior para ele do que isso.
