Roger Federer na cerimônia do sorteio do Aberto da Austrália de 2018
O atual campeão Roger Federer e o hexacampeão Novak Djokovic ficaram ambos na parte inferior quando o sorteio do Aberto da Austrália de 2018 foi revelado em Melbourne na quinta-feira. Os dois podem se enfrentar em uma semifinal de grande sucesso, caso Djokovic ultrapasse o quarto cabeça-de-chave Alexander Zverev na quarta rodada.
O sérvio está definhando em um modesto 14º ranking mundial, após um hiato de seis meses devido a uma lesão no cotovelo que exigiu cirurgia. O ex-nº 1 do mundo, que reconhecidamente ainda não está 100% apto, jogou sua primeira partida após o intervalo na quarta-feira no evento de exibição de alto nível, o Kooyong Classic. Djokovic mostrou vislumbres de seu brilho habitual ao aniquilar o semifinalista do Aberto da França de 2017, Dominic Thiem, por 6-1, 6-4.
O jogador de 30 anos começa sua busca pelo sétimo título recorde contra o número 63 do mundo, Donald Young.
Federer tem Del Potro em trimestres
Já o pentacampeão Federer vai iniciar a defesa do título contra o 51º colocado Aljaz Bedene. O primeiro perigo possível para o maestro suíço poderia ser o ex-vice-campeão de Wimbledon, Milos Raonic, ou o número 13 do mundo, Sam Querrey, na quarta rodada.
Nas quartas-de-final, Federer pode encontrar Juan Martin del Potro, que deve retornar ao top 10 ou o vice-campeão do ATP World Tour Finals David Goffin.
Além de Djokovic e Federer, o ex-campeão Stan Wawrinka e Thiem também foram colocados na pesada metade inferior. Ambos estão a caminho de enfrentar Djokovic nas oitavas de final.
Nadal tem Dimitrov na semifinal
O número 1 do mundo e cabeça-de-chave, Rafael Nadal, pode respirar com facilidade ao se encontrar na metade relativamente menos carregada do sorteio. O campeão de 2009, que desta vez defende os pontos do vice-campeão, tem o nº 81 do Mundo, Victor Estrella Burgos, na primeira eliminatória.
John Isner pode representar uma ameaça para o 16 vezes campeão do Grand Slam nas oitavas de final, mas espera-se que ele atravesse essa rodada e possivelmente enfrente o ex-vencedor do US Open Marin Cilic nas quartas-de-final.
O terceiro cabeça de chave e campeão do ATP World Tour Finals, Grigor Dimitrov, deve fazer um teste severo para o canhoto nas semifinais. Se eles se enfrentassem, seria uma repetição da emocionante semifinal que iluminou a Rod Laver Arena 12 meses atrás.
Dimitrov, no entanto, tem alguns perigos à espreita em seu quarto, nomeadamente Nick Kyrgios, que recentemente triunfou em Brisbane. Há também o oitavo colocado Jack Sock, o 11º colocado Kevin Anderson e o 15º colocado Jo-Wilfried Tsonga no mesmo trimestre.
Venus vs Bencic na primeira rodada de blockbuster
A maior novidade do sorteio feminino é o confronto tentador na primeira fase entre a vice-campeã de 2017, Venus Williams e Belinda Bencic, que se juntou a Federer para levar a Suíça ao título da Copa Hopman.
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A campeã de 2008, Maria Sharapova, começará sua campanha contra Tatjana Maria e a melhor cabeça-de-chave do mundo, a número 1 do mundo, Simona Halep, que tem a ascendente australiana Destanee Aiava na rodada de abertura.
O campeão de Wimbledon, Garbine Muguruza, a ex-campeã Angelique Kerber, Agnieszka Radwanska e Sharapova foram sorteados no mesmo período.
