A perseverança paga um belo dividendo. As quartas de final do Aberto da Austrália entre Stanislas Wawrinka e Novak Djokovic servirão para aumentar uma montanha de evidências empíricas que apóiam suas virtudes. Em seu terceiro clássico do Grand Slam consecutivo, Novak Djokovic e Stanislas Wawrinka jogaram uma maratona de quatro horas que teve todos os ingredientes que tornam o melhor dos cinco formatos um deleite atraente para fãs e jogadores. Foi um caso de sorte pela terceira vez para Wawrinka, que sofreu derrotas dolorosas nos torneios Aberto da Austrália e dos Estados Unidos em 2013 para o implacável sérvio. Eventualmente, o suíço conquistou a vitória mais esperada, quando Djokovic escapou de um voleio fácil para deixar Wawrinka vitorioso por 6-2, 4-6, 2-6, 6-3, 9-7.
A parte inicial da partida não ofereceu nenhum aviso da poderosa reversão que estava prestes a abalar a lotada Margaret Court Arena. Wawrinka cometeu alguns erros de seu backhand normalmente confiável e Djokovic acertou um voleio para segurar no amor para dar início ao ansiosamente aguardado encontro das quartas de final.
Wawrinka perdeu 14 partidas consecutivas para Djokovic, mas vem ganhando confiança no ano passado sob a orientação do sueco Magnus Norman. O set avançou no saque até 3-2, antes que o suíço piscasse primeiro. O n ° 8 mundial cometeu três erros consecutivos em seu forehand para dar a primeira chance da partida a Djokovic.
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Servindo para se manter no primeiro set, Wawrinka perdeu um ponto de jogo ao cometer alguns erros, mais uma vez com seu forehand errante. Djokovic atacou o próximo ponto para prender o set com um goleada de um forehand na quadra cruzada. Os sinais eram ameaçadores para Wawrinka, que enviava apenas 44% de seus primeiros saques para o jogo. Ele também cometeu até 16 erros não forçados para abrir caminho para Djokovic com uma largada dominante.
No entanto, o início do segundo viu o surgimento de uma versão mais beligerante e familiar do suíço. Olhando para um laço em 0-30 no segundo game, Wawrinka soltou um grito gutural de alívio depois de um backhand patente no vencedor da linha que se seguiu a um vencedor do serviço e um ás para ajudá-lo a segurar o saque.
O jogo de alguma forma pareceu despertar o espírito interior, despertando o guerreiro que vivia dentro do suíço com uma aparência aparentemente agradável. Djokovic estava claramente em apuros com 0-40 no jogo seguinte, mas o ex-No. 1 do mundo mostrou sua coragem e determinação para evitar qualquer dano imediato e manter seu nariz na frente em 2-1.
A essa altura, porém, Wawrinka estava jogando com a confiança de um homem que sabia que tinha as ferramentas para acertar o homem do outro lado da rede. Isso ajudou quando ele aproveitou uma oportunidade solitária no sétimo game, acertando um forehand na linha de frente para assumir a liderança em 4-3. Wawrinka ameaçou se autodestruir no jogo seguinte, com uma falha dupla no ponto de jogo, mas um voleio de backhand e um ás ajudaram a consolidar a valiosa tacada.
Aos 30-15 no 10º game, o suíço se beneficiou de alguma generosidade de seu adversário; alguns erros de backhand de Djokovic dando o set a Wawrinka, que agora estava empatado com o tricampeão. O suíço estava em uma ascensão acentuada e Djokovic estava sofrendo com os calcanhares pesados de seu oponente. Mais uma vez, alguns erros de Djokovic ajudaram o suíço a marcar uma pausa no início do terceiro game do set seguinte.
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Houve motivo para alarme no campo liderado por Boris Becker dos sérvios, já que ele cometeu três erros consecutivos e caiu 1-4 no terceiro set. Wawrinka estava rolando e, embora Djokovic segurasse sua próxima partida de serviço, isso apenas serviu para manter o set vivo por mais um tempo. Wawrinka sobreviveu a uma dupla falta no oitavo game para sacar a vantagem de dois sets a um com um saque por fatia que era quase irreversível.
O sérvio estava olhando para o barril, mas mostrou determinação suficiente para passar por um jogo de dois no início do quarto para segurar o saque com um vencedor de serviço. Enquanto tentava voltar para a partida, Djokovic segurou o amor duas vezes seguidas para revigorar seus sentidos debilitados. Foi uma fase que permitiu ao sérvio a liberdade de atacar o saque de Wawrinka e a implacabilidade disso começou a suavizar os suíços muito lentamente.
Depois de alguns jogos de serviço difíceis, que se estenderam para dois mais de uma vez, Wawrinka finalmente cedeu no oitavo jogo. Confortavelmente colocado em 40-0, o suíço em apuros surpreendeu a todos com cinco erros consecutivos para render uma pausa vital. Ele lutou muito para forçar o rompimento do sérvio no jogo seguinte, mas dois ases resgataram Djokovic, que empatou com dois sets cada e forçou o quinto set decisivo.
Este era o território de Djokovic - os suíços não conseguiam vencer a partida cada vez que a dupla estendia a disputa para um quinto set, duas vezes em eventos do Grand Slam e uma na Copa Davis. No ano passado, Wawrinka sofreu uma derrota pungente e dolorosa, 10-12 no set final de um jogo prolongado da quarta rodada. Wawrinka, porém, estava decidido a reescrever seu roteiro, tendo sofrido interminavelmente nas mãos do irreprimível sérvio.
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Ele começou com um ás para segurar o saque no primeiro game, mas Djokovic mostrou porque ele era um competidor tão resistente ao conseguir uma pausa no terceiro game. Wawrinka perdeu um voleio simples para oferecer o break point e Djokovic arrastou os suíços para o lado no próximo ponto, antes de aproveitar o espaço aberto para acertar o intervalo.
Para não ser superado tão facilmente, Wawrinka entrou em ação imediatamente. Um vencedor de retorno de forehand e alguns erros inoportunos de forehand de Djokovic foram suficientes para anular o intervalo e trazer o set final de volta ao saque em 2-2. Wawrinka superou outro jogo difícil, uma batalha de 13 pontos com alguns ases quando necessário para se manter na frente com 4-3.
Quando Wawrinka se manteve firme no nono game, Djokovic se viu diante da perspectiva de servir constantemente para permanecer na partida, a menos que conseguisse uma pausa. As apostas eram altas e, embora a qualidade do jogo permanecesse consistentemente alta, estava claro que havia uma sugestão de segurança no comportamento dos dois guerreiros cansados. O set permaneceu no saque até que Wawrinka assumiu a liderança de 8-7 com um forehand forte na vitória da linha.
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A partida chegou ao fim no jogo seguinte - Djokovic, provavelmente exausto pelo esforço, cometendo uma série de erros no forehand. Um forehand cruzado do sérvio desviou quando sua trajetória foi interrompida abruptamente pela rede no meio. Era tudo o que Wawrinka realmente precisava, seu primeiro match point, quando Djokovic acertou um voleio de forehand fácil nas linhas do bonde para oferecer uma vitória bem merecida ao seu adversário familiar.
Aliás, Wawrinka ganhou oito pontos a menos que Djokovic, mas como pode acontecer no tênis, às vezes os suíços levavam aqueles que realmente importavam. Nenhum mais importante do que o último, o 153º na partida contra 161 pelo sérvio. O set final sozinho durou 79 minutos árduos em uma competição que durou exatamente quatro horas. Foi uma partida de margem mínima - cada um cometeu 60 erros cada, mas Wawrinka teve 51 vencedores contra 45 para Djokovic.
Houve apenas nove quebras de saque durante a partida de 53 jogos - Djokovic converteu 4 de 7 oportunidades e Wawrinka teve 5 de 10 chances - mais importante, a última dessas quebras caiu para Wawrinka e selou o destino do atual campeão. A vitória de Wawrinka o ajudou a chegar à sua primeira semifinal no Aberto da Austrália, sua única outra aparição nesta fase de um importante foi no Aberto dos Estados Unidos no ano passado.
O suíço terá relativamente menos a temer, pelo menos psicologicamente, sobre seu adversário nas semifinais. Embora esta tenha sido apenas a terceira vitória de Wawrinka em 20 partidas contra Djokovic, ele venceu três de suas quatro partidas contra Tomas Berdych no ano passado. Wawrinka também tem uma vantagem saudável de 8-5 na carreira sobre o jogador tcheco, que está apenas uma posição acima do suíço.
Berdych foi finalista em Wimbledon em 2010 e embora também tenha feito as semifinais no Aberto da França (2010) e no Aberto dos Estados Unidos (2012), esta é também a sua primeira semifinal no Aberto da Austrália. Com Rafael Nadal, Roger Federer e Andy Murray cada um na outra metade do sorteio - há uma perspectiva real de um vencedor do Grand Slam pela primeira vez no domingo em Melbourne. Temos alguns dias intrigantes pela frente, cingir-se e curtir a ação.