O campeão do Aberto da Austrália estava apenas 1-5 nas semifinais do Grand Slam, incluindo derrotas nos últimos dois anos na rodada em Nova York.
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NOVA YORK (AP) – Quase eliminada, Aryna Sabalenka continuou se lembrando de que a partida não terminaria até o ponto final.
Então ela esqueceu momentaneamente que não havia chegado.
Sabalenka voltou a se concentrar após uma comemoração de vitória prematura para encerrar uma vitória por 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) sobre Madison Keys na noite de quinta-feira e chegar à sua primeira final do Aberto dos Estados Unidos.
O campeão do Aberto da Austrália estava apenas 1-5 nas semifinais do Grand Slam, incluindo derrotas nos últimos dois anos na rodada em Nova York. O segundo colocado Sabalenka enfrentará Coco Gauff com 6 sementes no sábado.
Ela não tinha certeza de como chegaria lá quando o contundente Keys passou pelo primeiro set em 30 minutos e abriu uma vantagem de 5-3 no segundo.
Aryna Sabalenka vence Madison Keys nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos e enfrentará Coco Gauff no sábado
“Você apenas tem que continuar tentando, continuar firme e continuar pressionando. Talvez você consiga virar o jogo”, disse Sabalenka. 'Sorte minha, de alguma forma magicamente, não sei como, consegui virar esse jogo.'
Ela fez isso vencendo os dois desempates por 17-6 combinados, capaz de rir de seu erro no segundo.
Quando ela saiu na frente por 7-3, ela largou a raquete e levou as mãos ao rosto, escondendo um enorme sorriso ao acreditar que havia vencido. Mas os critérios de desempate nos sets decisivos vão para 10 pontos.
Então Sabalenka rapidamente percebeu que havia trabalho a ser feito e finalizou o trabalho em seu terceiro match point.
Sabalenka, a bielorrussa de 25 anos, já tinha a garantia de subir ao topo do ranking feminino na segunda-feira, mesmo que perdesse.
Parecia que era isso que ela iria fazer quando o 17º colocado Keys sacasse para a partida em 5-4 no segundo. Sabalenka desabou de amor.
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“Obviamente, comecei muito bem. Não acho que ela estava jogando o seu melhor no início”, disse Keys. 'Então, a partir do segundo set, ficou muito mais perto. Eu estava obviamente em uma pausa, e acho que sacando para isso eu estava apertado. Ela jogou livre. Então, a partir daí, parecia que era realmente uma espécie de pescoço e pescoço.'
No início do segundo set, depois de se quebrar, Sabalenka foi até o canto perto de seu camarote de convidados e bateu a raquete em uma caixa de toalhas. Então ela jogou a raquete na direção da comitiva, mas ela não os alcançou e caiu na quadra.
Mas embora ela parecesse frustrada, ela continuava positiva.
“Obviamente, eu estava sempre me lembrando de que perdi muitas partidas difíceis”, disse Sabalenka. “Quero dizer, um dia todas essas partidas deveriam me ajudar de alguma forma.”
Keys estava tentando uma segunda viagem para a final do Aberto dos Estados Unidos, onde perdeu para Sloane Stephens em 2017. Ela teve a parte superior da perna esquerda enfaixada antes do terceiro set, mas disse que a lesão não a afetou.
“Acho que todos no início do torneio estariam obviamente muito, muito entusiasmados por estar nas semifinais”, disse Keys, começando a chorar. 'No momento é uma merda. Mas acho que ser capaz de pegar isso e transformá-lo em algo positivo é realmente possível.'