O número 2 do mundo estava a dois pontos de perder, antes de mais tarde fechar o desempate no set final.
A atual campeã, Aryna Sabalenka, parecia estar de saída do Mutua Madrid Open na noite de quinta-feira.
Sua oponente, Elena Rybakina, estava a dois pontos de fechar outra vitória abrangente ao acertar um forehand sentado.
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'Foi apenas uma bola normal. Acho que escolhi o ângulo correto e tudo mais. Só que fui demais e a bola passou longe', Rybakina diria mais tarde à imprensa.
A falha provaria ser uma mudança de jogo. Sabalenka aproveitou a oportunidade para estender o processo, depois venceu uma batalha de saque em um set decisivo para prevalecer, 1-6, 7-5, 7-6 (5).
'Eu estava lutando muito no meu saque no primeiro set, e definitivamente jogos fáceis no meu saque me deram um pouco mais de confiança de que ainda teria algumas chances nesta partida', sentiu Sabalenka.
A vitória viu Sabalenka interromper a seqüência de 16 vitórias consecutivas de Rybakina em quadras de saibro e marcar uma revanche final em 2023 com o melhor classificado Iga Swiatek.
Sabalenka disputará sua primeira final desde que defendeu com sucesso o título do Aberto da Austrália.
© Imagens Getty
Rybakina dominou sua final em Brisbane com o número 2 do mundo no início da temporada, perdendo apenas três jogos. Parecia que mais do mesmo aconteceria até que os nervos aumentassem.
Com 2 a 1, Rybakina acertou um forehand na corrida para criar 15 a 30. Sabalenka cometeu dupla falta pela segunda vez no jogo, talvez sentindo o peso dos consistentes golpes profundos vindo em sua direção.
O cazaque avançou ao esticar Sabalenka em cada canto da quadra. Salvando um break point antes de consolidar, Rybakina encerrou uma sequência de cinco jogos com uma chave de amor.
Enquanto Sabalenka se segurava para abrir o segundo set, ela se viu na mesma posição depois de três jogos – perdendo um intervalo.
O disfarce de Rybakina na linha serviu (sem trocadilhos) para ela evitar um trio de break points por 3-1. Mas a bielorrussa não foi embora silenciosamente, acabando por se recuperar com um backhand vencedor.
Sabalenka imediatamente perdeu por 0-40 no jogo seguinte e, embora dois break points tenham sido repetidos, ela não conseguiu resistir ao golpe de Rybakina ao perder o saque pela quarta vez. Esse foi apenas o começo de uma reviravolta surpreendente nos acontecimentos.
Um jogo tenso de rebatidas de Rybakina, que incluiu o referido forehand, deu a Sabalenka uma nova vida no confronto. Rybakina, agora lutando com confiança para fazer os primeiros saques e finalizar os arremessos, de repente enfrentou dois set points em 5-6. Enquanto Rybakina se recuperava para ter a chance de forçar o desempate, Sabalenka não seria negada. Criando um terceiro set point com um forehand cruzado, Sabalenka empatou quando seu adversário mais forte disparou um voleio.
“Senti que ela elevou o nível no segundo set, e também não fiquei talvez agressivo em alguns momentos, talvez jogando um pouco passivo demais. Talvez devesse ter intervindo um pouco mais”, avaliou Rybakina.
Mútua Madrid Open
Resultado SF - Solteiros Femininos 6 5 6 5 1 7 7Quando a decisão começou, ambos deram uma aula magistral de saque. De 2 a 2, quatro amortizações consecutivas foram registradas e, quando chegou o 5 a 5, cada competidor havia conquistado cinco dos 25 pontos de devolução.
Rybakina não conseguiu aproveitar dois olhares para acertar novamente sua raquete, o segundo mais desanimador quando ela empurrou um forehand longo.
O desempate decisivo começou com a defesa de Sabalenka para o ataque, rendendo 2 a 0. Ela apoiou o mini-intervalo para 4-1 e, em seguida, acertou em cheio produzindo um retorno de backhand vencedor na linha.
Depois de salvar dois match points na rodada anterior com Yulia Putintseva, Rybakina não conseguiu apagar três contra Sabalenka depois de fechar em 3-6 a 5-6. Sabalenka estendeu a mão para um saque massivo para selar o acordo.
“Para mim, funciona melhor quando corro para as minhas jogadas e quando às vezes arrisco”, disse Sabalenka.
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Perto da vitória ao conquistar o terceiro troféu do Real Madrid em quatro anos, Sabalenka também evitou que Coco Gauff a ultrapassasse e ocupasse o segundo lugar no ranking da próxima semana.
