A americana liderou o terceiro set da quarta rodada por 5 a 2, antes que a lesão desse lugar às lágrimas e à aposentadoria.
WIMBLEDON — Uma atividade comum para quem visita Londres é ir ao distrito dos teatros e assistir a uma peça. Mas se é o drama que os frequentadores do teatro procuram, eles deveriam ir para a parte sudoeste da cidade - especialmente nesta tarde de domingo, para uma partida de oitavas de final excepcionalmente gangorra entre Jasmine Paolini, sétima colocada, e 12. º -semeado Madison Keys.
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O spoiler da trama aqui é que essa briga na quadra nº 1 terminou de uma forma que não poderia deixar de fazer com que sentíssemos pena de ambos os jogadores. Com Paolini sacando em 5-5 e 15 no terceiro set, Keys mancou para a frente e se aposentou devido a uma lesão na coxa esquerda que havia surgido anteriormente.
Após essa conclusão mutuamente frustrante, Paolini avançou para suas segundas quartas de final consecutivas do Grand Slam. Notavelmente, até dezembro passado, Paolini havia vencido apenas quatro partidas de simples em 16 torneios do Grand Slam. Mas em 2024, ela foi às oitavas de final do Aberto da Austrália, à final de Roland Garros e, agora, às oitavas de final em Wimbledon.
Você nunca quer vencer porque alguém se aposenta, mas foi uma experiência fantástica hoje nesta grande quadra. Feliz por todo o seu apoio! Fique boa logo, Madison. @Wimbledon pic.twitter.com/DAhJTUrrbQ
-Jasmine Paolini (@JasminePaolini) 7 de julho de 2024
“Também é um pouco estranho estar nesta posição porque nunca estive nesta posição”, disse Paolini. “Sempre pensei que seria ótimo estar nesta posição. Agora estou aqui vencendo mais partidas este ano. É ótimo. Estou gostando, como eu disse. É importante para mim aproveitar cada momento porque, como eu disse, é um sonho.”
Keys serviu duas vezes para a partida. A primeira oportunidade surgiu em 5 a 2. Servindo aos 30 e novamente aos dois, Keys não conseguiu fechar o tenaz Paolini. O último ponto daquele jogo foi quando a lesão de Keys apareceu pela primeira vez. Ao errar um forehand interno, ela flexionou a perna esquerda. Isto inicialmente pareceu leve.
Keys fez uma pausa médica, mas as coisas só ficariam mais terríveis.
© Imagens Getty
Mas após um golpe de Paolini, Keys tomou a rara atitude de chamar o treinador e até mesmo deixar a quadra antes de sua segunda tentativa de encerrar o jogo. Ao retornar, Keys usou fita adesiva na coxa esquerda, momento em que a lesão começou a parecer muito mais grave.
No primeiro ponto do jogo 5-4, Keys tentou escapar do rali com um drop shot. Paolini ganhou esse ponto. Mais notavelmente, com Keys incapaz de empurrar a perna esquerda, seu segundo saque tornou-se uma sombra de si mesmo. Aos 15-30, um segundo saque atingiu apenas 76 MPH, seguido por outro a 74 MPH, e então, aos 30-40, uma falta dupla.
E embora Keys tenha conquistado o primeiro ponto do jogo por 5-5, graças a uma sequência inteligente de drop shot-lob, um ás de Paolini em 0-15 provou ser conclusivo. Depois de duas horas e 23 minutos, Paolini venceu por 6-3, 6-7 (6), 5-5, 15-todos, retirou-se.
“Eu estava tentando lutar todos os pontos porque aqui na grama você nunca sabe se está subindo ou descendo, a cada partida posso pensar em virar, sabe, virar”, disse Paolini. “Eu estava apenas me concentrando e tentando ganhar pontos, jogar ponto por ponto.”
Keys não conseguiu esconder suas emoções quando a partida chegou ao seu inevitável fim.
© 2024 Robert Prange
Mas não pense que o drama se limitou apenas às fases finais.
“Foi uma montanha-russa”, disse Paolini em sua entrevista pós-jogo na quadra.
No início, o italiano ditou minuciosamente o ritmo de quase todos os ralis, necessitando de apenas 16 minutos para assumir a vantagem de 4-0 no primeiro set e rapidamente conquistá-la por 6-3. Repetidamente, Keys alinhou backhands na rede e se mostrou incapaz de ditar qualquer coisa contra o empreendedor e atento Paolini. Quando Paolini quebrou Keys para iniciar o segundo set, tudo parecia no caminho certo.
Então veio uma reviravolta. Keys começou a encontrar seu alcance. Este foi o melhor de Keys, uma onda sufocante de profundidade, ritmo e precisão que a fez correr por cinco jogos consecutivos e aparecer no caminho para levar rapidamente a partida para um terceiro set.
“Sim, foi uma montanha-russa porque acho que ela está jogando de forma inacreditável”, disse Paolini. “Eu estava cometendo mais erros, o nível dela estava subindo. Não é fácil jogar contra ela porque acho que ela é uma das melhores jogadoras do mundo. Claro, ela está batendo tão rápido.”
Desejamos a você tudo de melhor em sua recuperação, @Madison_Keys 💚💜 #Wimbledon pic.twitter.com/9fRlxMz3sn
-Wimbledon (@Wimbledon) 7 de julho de 2024
Não exatamente. Servindo em 5-1, 40-15, Keys cometeu uma dupla falta, perdeu seu segundo set point para um forte voleio de Paolini e, posteriormente, rendeu seu saque. Agora foi a vez de Paolini se manifestar.
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Ela foi embora, nivelando rapidamente o set às 5h. Logo veio o desempate e o tênis da mais alta qualidade da partida, cada jogadora aumentando seu nível de força e movimento. Com Paolini sacando em 6-7, Keys improvisou seu caminho para a paridade, cortesia de um sublime meio-voleio de backhand que configurou um voleio de backhand vencedor para fechar o rali.
Infelizmente, não havia a menor ideia de como uma simples história de conflito acabaria em tragédia. Ao contrário do que acontece no bairro dos teatros de Londres, as partidas de tênis são improvisadas.
