Com Nadal, Zverev e Muchova terminando em segundo lugar nas respectivas finais, quem fez mais pelas chances de medalha esta semana?
Os melhores tenistas sabem como se preparar para eventos de Grand Slam. Eles fazem isso quatro vezes em cada temporada, e a programação da turnê os coloca nas superfícies certas nas semanas que antecedem cada major.
Preparando-se para os Jogos Olímpicos? Isso não é algo em que eles tenham que pensar com frequência. Eles fazem isso uma vez a cada quatro anos, e o cronograma não ajuda em nada. Este ano os profissionais virão direto da grama de Wimbledon e voltarão ao saibro de Roland Garros. A maioria dos atletas olímpicos passa metade da vida se preparando para seu momento brilhante, mas os tenistas têm que improvisar quando chegam lá.
Ainda assim, isso não significa que eles não possam criar um pouco de impulso nas semanas que antecedem os Jogos. Foi o que alguns deles fizeram neste fim de semana. De repente, as repetições no saibro vermelho eram fundamentais, e os poucos eventos dispersos naquela superfície que se seguiram a Wimbledon significaram muito mais do que normalmente significam.
E alguns concorrentes proeminentes e entusiasmados acabaram aproveitando-os ao máximo. Arthur Fils, que liderará o contingente francês em Paris, e Zheng Qinwen, vencedor dos Jogos Asiáticos no ano passado, conquistaram títulos. Rafael Nadal, mestre de Roland Garros; Alexander Zverev, o atual medalhista de ouro masculino; e Karolina Muchova, finalista em Paris em 2023, chegaram à final. Qual deles fez mais pelas chances de medalha?
Fils vingou sua derrota na semifinal de 2023 para conquistar sua primeira coroa no nível 500.
© Frank Molter/picture-alliance/dpa/AP Images
Fils estará entre as figuras mais intrigantes dos Jogos. Ele tem 20 anos, é ultraatlético, tem sido apontado como o futuro do tênis francês e parece que está no auge na hora certa. Seu título de nível 500 em Hamburgo foi o maior de sua jovem carreira até agora, e sua vitória sobre Zverev na final pode ter sido sua vitória mais impressionante.
Chegou a um jogador do Top 5, que também era o atual campeão e favorito da cidade natal. Foram necessárias três horas e meia de jogo de base brutal. Foi necessário superar as cãibras que o forçaram a recorrer a um saque por baixo em um estágio final crucial da partida, e manter a calma quando Zverev expressou seu aborrecimento com essa tática. Terminou com Fils elevando seu jogo acima do mais experiente Zverev no tiebreak do set final, onde o vencedor leva tudo.
“Eu sabia que seria apenas uma briga, como uma briga de cães”, disse Fils. “Basta lutar até o último ponto, até a última bola. Acho que estou praticando há muito tempo para esse tipo de momento, então estou muito feliz por vencer.”
Agora Fils só precisa encontrar uma forma de igualar esse desempenho diante da torcida da casa em Roland Garros. Ele está 0-2 até agora, e a pressão sobre ele será ainda maior nas Olimpíadas.
Quanto a Zverev, Hamburgo pode ter sido uma faca de dois gumes. Ao chegar à final, ele mostrou que ainda está em boa forma no saibro e, ao se recuperar de uma derrota para quase vencer Fils, mostrou que ainda consegue se recuperar em partidas que parecem que deveria perder. Mas também foi eliminado na segunda final consecutiva, depois de Roland Garros. Ele se perguntará sobre sua capacidade de fechar as grandes partidas na próxima semana?
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“O nível estava muito longe do que deveria ser”, disse Nadal após a derrota unilateral para Nuno Borges na final do Bastad. “Provavelmente a energia também.”
Será que Rafa estava sendo um pouco duro demais consigo mesmo? Afinal, o jogador de 38 anos havia vencido dois longos sets de três sets nos dois dias anteriores e derrotado um adversário de qualidade, Cam Norrie, na rodada anterior. Fazer sua primeira final em dois anos não pode ser de todo ruim, certo?
Mas o Rafa nunca teve gols de vice-campeonato, principalmente no saibro, então não dá para esperar que ele comece agora. Isso é duplamente verdade quando ele está de olho na segunda medalha de ouro em simples e na segunda medalha de ouro em duplas, com Carlos Alcaraz, em Paris.
É difícil avaliar onde Rafa está, em termos de nível. Como eu disse, ele parecia bem em Bastad. Ele encontrou outro equipamento contra Norrie e lutou bem em suas vitórias na maratona sobre adversários muito mais jovens. Mas nenhuma dessas partidas foi contra a competição Top 20.
“Foi uma longa semana com jogos longos”, disse ele. “Mas não consegui me sentir confortável o suficiente durante toda a semana para ficar satisfeito com a semana de tênis que joguei.”
O Bastad, que Rafa não jogava há 19 anos, teria sido um sucesso para um atleta idoso em turnê de despedida. Mas talvez não para quem quer ganhar o ouro, contra os melhores jogadores do esporte, em poucos dias.
Que partida, que final! Obrigada, meninas incríveis ❤️ #PLO24 | @WTA pic.twitter.com/VMCtcMXzIH
– Aberto Feminino de Palermo (@LadiesOpenPA) 21 de julho de 2024
Se você está procurando azarões olímpicos do lado feminino, Zheng Qinwen e Karolina Muchova provavelmente estarão entre os principais candidatos. Ambos chegaram a finais de Grand Slam – Zheng em Melbourne este ano, Muchova em Paris no ano passado. Ambos estiveram no Top 10. Ambos gostam de saibro. E ambos conquistaram um set da proibitiva favorita olímpica, Iga Swiatek, em Roland Garros.
Zheng e Muchova também chegaram à final em Palermo, no domingo. Zheng, que defendeu seu título com uma vitória em três sets, foi a rebatedora mais poderosa e a jogadora explosiva, e a partida foi principalmente em sua raquete. Ela ganhou 19 break points e converteu sete deles.
Mas se você estiver avaliando uma curva de match-play, terá que dizer que Muchova também foi um vencedor. Este foi apenas o seu terceiro torneio desde que voltou de uma lesão no pulso que a manteve fora do torneio desde o Aberto dos Estados Unidos do ano passado. Ela mostrou capacidade de ajustar e atrapalhar Zheng com seu repertório de chutes, mas não conseguiu acompanhá-la na reta final.
Muchova irá para Paris com uma forte equipe tcheca que inclui dois grandes campeões, Barbora Krejcikova e Marketa Vondrousova. Zheng irá com o apoio de uma nação superpotente que prioriza os Jogos. Isso será um estímulo ou um fardo? Essa é uma questão que todo jogador enfrentará ao vestir as cores de seu país e improvisar na próxima semana em Paris.
