Olhando para o futuro, para uma final potencialmente imprevisível do Masters em saibro de 2024.
O veredicto ainda não foi decidido, pelo menos para mim, se os Masters 1000 de duas semanas são melhores ou piores do que as versões anteriores de uma semana. Mas é bom ter um pouco mais de tempo – ou seja, um dia ou dois – para respirar e preparar-se para Roma depois de Madrid.
Você pode pensar que o descanso extra ajudaria a evitar lesões nos jogadores, mas, infelizmente, esse não é o caso este ano. As duas jovens estrelas mais brilhantes da digressão, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, abandonaram Roma – o espanhol com um problema no braço, o italiano com um problema na anca.
Pelo lado positivo, Novak Djokovic retorna esta semana, e o atual campeão Daniil Medvedev, que também se machucou em Madrid, permanece no empate. E Rafael Nadal poderá dizer mais um adeus, dentro da quadra e não fora dela.
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Roma, onde Djokovic é hexacampeão, costuma ser o lugar onde ele liga e prepara seu jogo no saibro antes de seguir para Paris.
© Imagens Getty
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Primeiro quarto
Djokovic foi o verdadeiro vencedor de Madrid? Ao ficar em casa, ele evitou as lesões que assolam Alcaraz, Sinner e Medvedev, e pode ter voltado ao topo da lista de favoritos de Roland Garros no processo.
Ainda assim, seu estado atual permanece em mudança. Embora Djokovic tenha tido um desempenho bom o suficiente para chegar às semifinais em Monte Carlo, ele também recentemente se separou de seu técnico e fisioterapeuta. Roma, onde Djokovic é hexacampeão, costuma ser o lugar onde ele liga e prepara seu jogo no saibro antes de seguir para Paris.
Este ano, o segundo maior cabeça-de-chave no trimestre de Djokovic é o homem que o venceu em Monte Carlo, Casper Ruud; eles poderiam se encontrar nos quartéis. Além disso, parece uma seção gerenciável. Outras sementes incluem Ben Shelton, Francisco Cerundolo e Karen Khachanov.
Semifinalista: Djokovic
Grigor Dimitrov: filmagem 'aberta' do Tennis Channel em Indian Wells
Segundo quarto
Alexander Zverev e Grigor Dimitrov começaram 2024 excepcionalmente bem. Dimitrov venceu em Brisbane e chegou à final em Miami; Zverev chegou às semifinais do Aberto da Austrália e de Miami. Cada um parecia preparado para continuar aquelas boas corridas durante o swing no saibro. Mas as estações são longas e, para a maioria dos mortais, elas vêm com calmarias, e é aí que os alemães e os búlgaros se encontram agora. Zverev está apenas 4-3 no saibro até agora, Dimitrov 3-2.
Com as desistências em Roma, porém, eles ocupam as duas primeiras posições neste trimestre. Algum deles pode começar a mudar as coisas?
Zverev, ex-campeão e finalista aqui, parece ter uma boa oportunidade de pelo menos chegar às quartas. Os três sementes mais próximos dele são Mariano Navone, Tallon Griekspoor e Alexander Bublik.
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O caminho de Dimitrov pode ser mais difícil. Ele poderia enfrentar o favorito local Lorenzo Musetti na terceira rodada, e depois Taylor Fritz ou Sebastian Korda.
Semifinalista: Zverev
Terceiro trimestre
Antes do início da tacada no saibro, um quarto liderado por Andrey Rublev e Stefanos Tsitsipas poderia ter parecido um pouco meh. Mas agora que o grego e o russo venceram os dois primeiros Masters 1000 em saibro, em Monte Carlo e Madrid, esta secção tem ramificações.
Rublev é a semente mais alta e tem maior impulso. A questão é se ele terá resistência depois de superar uma luta contra uma doença misteriosa em Madrid. A primeira semente que ele poderá enfrentar é Arthur Fils.
Tsitsipas saiu dos portões de terra batida a uma velocidade vertiginosa antes de se refrescar em Madrid. O que deveria torná-lo perigoso em Roma. Ele tem a metade mais difícil do seu grupo; Alex de Minaur ou Felix Auger-Aliassime podem ser seu oponente nas oitavas de final.
Também aqui: Matteo Berrettini, que estreia contra o compatriota Stefano Napolitano.
Vencedor: Tsitsipas
Rafa iniciará sua última campanha no Foro Itálico contra uma eliminatória; o vencedor jogará contra Hubert Hurkacz.
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Quarto trimestre
Medvedev conquistou seu primeiro título no saibro em Roma no ano passado. Estará ele pronto para defendê-lo, depois de se aposentar devido a uma lesão na anca no final da semana passada, em Madrid? Se estiver, poderá contar com Alejandro Davidovich Fokina, Tommy Paul ou Frances Tiafoe nas primeiras rodadas. Do outro lado desta seção, Holger Rune e Hubert Hurkacz são os primeiros colocados.
Mas não são as figuras famosas aqui: Rafael Nadal iniciará sua última campanha no Foro Italico contra uma eliminatória; o vencedor jogará contra Hurkacz.
Hubi foi o último adversário de Roger Federer em Wimbledon. Ele poderia ser o último inimigo de Rafa em Roma?
Semifinalista: Runa
