O primeiro lugar no final do ano está em jogo para Swiatek e para Pegula, seu maior título na carreira. Ambas as mulheres parecem estar no seu melhor. Quem faz esse favor?
A temporada WTA termina como começou.
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No evento inicial de 2023, a United Cup, O número 3 do mundo, Pegula, venceu o número 1 do mundo, Swiatek em uma quadra rápida Down Under, 6-2, 6-2. Na época, parecia que poderia ser um prenúncio de vitórias maiores para o americano e talvez, apenas talvez, um sinal de que Swiatek lutaria para viver à altura de seu estelar 2022.
Não foi exatamente assim que aconteceu. Pegula teve uma temporada muito boa e venceu Swiatek novamente em seu caminho para o título do Masters 1000 em Montreal, mas as vitórias mais importantes lhe escaparam. Swiatek, por sua vez, não foi tão dominante quanto no ano anterior, mas defendeu seu título em Roland Garros e venceu os cinco melhores torneios do tour. Com ela vitória desigual sobre o atual No. 1Aryna Sabalenka no domingo, Swiatek soma 67 vitórias na temporada, uma a mais do que em 2022.
Agora, 11 meses depois de terem jogado na Austrália, cada mulher tem a oportunidade de terminar o ano com uma vitória marcante.
Esta semana Pegula derrotou No. 1 Terceiro, nº. 3 Coco Gauff, e não. 4Elena Rybakina.
© 2023 Robert Prange
Se ela vencer, Swiatek terminará o ano em primeiro lugar pela segunda vez consecutiva. Embora ela tenha minimizado seu desejo de fazer isso nas últimas semanas, você não saberia pela maneira como ela bateu no peito e soltou um rugido depois de derrotar Sabalenka. Depois de procurar seu melhor jogo durante grande parte da segunda metade da temporada, Swiatek o redescobriu gradualmente em Pequim e Cancún. Ela parecia ela mesma em 2022 contra Sabalenka.
“Estou feliz por poder mostrar meu jogo esta noite”, disse ela à multidão em Cancún.
Quanto a Pegula, uma vitória na segunda-feira garantiria o maior título de sua carreira. Assim como Swiatek, ela recuperou seu jogo com um título em Seul e uma partida de 4 a 0 em Cancún. Esta semana ela derrotou o número 1 Sabalenka, Nº 3 Coco Gauff e nº 4 Elena Rybakina. Apesar dos ventos perturbadores e da chuva frustrante, Pegula tem cronometrado a bola tão bem durante toda a temporada.
Se ela vencer as finais do WTA, Swiatek terminará o ano em primeiro lugar pela segunda vez consecutiva.
© Imagens Getty 2023
Ambas as mulheres parecem estar no seu melhor. Quem faz esse favor? Swiatek está 5-3 contra Pegula, enquanto Pegula venceu duas de três nesta temporada. No entanto, a única vitória de Swiatek em 2023 é instrutiva. É a única partida entre eles que aconteceu em final, em Doha, e Iga venceu por 6-3, 6-0. Swiatek tem 16-4 nas finais de sua carreira e venceu as últimas três. Pegula está 4-5 nas finais, mas ganhou dois Masters 1000 nas últimas duas temporadas.
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A partida será principalmente na raquete de Swiatek. Ela é a rebatedora mais forte e a melhor movimentadora, e manteve um equilíbrio entre agressividade e segurança esta semana, jogando mais perto da linha de base, pegando a bola mais cedo e não tentando desarrolhar vencedores com baixa porcentagem. Pegula também mostrou esta semana capacidade de avançar de forma inteligente.
Mas se e quando a pressão chegar, Swiatek pode atingir um nível que Pegula normalmente não consegue. Vencedor: Swiatek