Em comemoração ao Mês da Herança dos Asiáticos-Americanos e das Ilhas do Pacífico, Ann Kiyomura-Hayashi revisita o título feminino de simples disputado em Wimbledon em 1973.
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Quando Ann Kiyomura-Hayashi (nascida Kiyomura) era uma menina, sua mãe, Hisayo, tinha apenas duas exigências: aprender a tocar piano e aprender a jogar tênis.
Foi assim que cresceu 20 milhas ao sul de San Francisco, em San Mateo. Hisayo ensinava piano para viver e também havia sido um excelente tocador no Japão antes da Segunda Guerra Mundial. O pai de Kiyomura, Harry, principalmente um gerente mecânico de manutenção, também era instrutor de tênis.
Kiyomura se viu totalmente envolvida com o tênis - e, em breve, excepcionalmente boa nisso. Cinquenta anos atrás, aos 17 anos, ela ganhou o título de simples júnior de Wimbledon, derrotando uma canhota de 16 anos da Tchecoslováquia chamada Martina Navratilova na final de 1973. Dois anos depois, no All England Club, Kiyomura fez parceria nas duplas com um excelente jogador japonês, Kazuko Sawamatsu. Unseeded, os dois competiram soberbamente. Nas finais, eles venceram o time experiente de Françoise Durr e Betty Stove pelo placar incomum de 7–5, 1–6, 7–5 - uma vitória que teve impacto global.
“Nos Estados Unidos, deu início a um boom do tênis entre os asiáticos”, disse Kiyomura. “Os pais asiáticos viram que poderiam incorporar esportes em vez de apenas acadêmicos. No Japão, o país inteiro estava assistindo. Significava muito especialmente para as mulheres.”
Acompanhar a jornada de Kiyomura é ver o quanto o tênis mudou no último meio século. Isso inclui tudo, desde o detalhe granular de como ela ganhou pontos até a questão mais macro do que significava ser uma jogadora feminina tão talentosa.
O jogador icônico da juventude de Kiyomura era seu colega californiano Billie Jean King. Isso significava saque e voleio, uma habilidade que Kiyomura de 1,50m dominava de forma brilhante, enquanto avançava para ler habilmente a direção dos retornos e passes. “Apenas me combinou”, disse ela.
De acordo com Mona Anne Guerrant, uma das parceiras de duplas de Kiyomura, “ela tinha ótimas mãos. Ela estava sempre no lugar certo.”
Em 1972, Kiyomura havia se tornado o júnior mais bem classificado da América. Naquela época, porém, não havia academias de tênis distantes, nem agentes com acordos de patrocínio, nem aberturas da terra natal de seus pais, o Japão. Mesmo as bolsas de estudos para mulheres eram insignificantes, o Título IX só foi aprovado naquele mesmo ano.
tênis preto com brilho
Foi assim que, na primavera de 1973, Kiyomura partiu para a Inglaterra, a única mulher americana no sorteio de simples do evento júnior. “Eu nunca tinha estado lá, não sabia o que esperar”, disse ela. “Foi o começo do começo. É ótimo olhar para o sorteio e ver com quantos deles eu joguei na turnê.”
Nas quartas de final, Kiyomura derrotou a futura campeã de simples de Roland Garros e notável apresentadora da BBC, Sue Barker, por 6–2, 6–1. Em seguida, veio um set de três contra uma eventual jogadora do Top 10, a canhota australiana Dianne Fromholtz. Depois de perder o primeiro set, 7-5, Kiyomura venceu os próximos dois, 6-3, 6-3.
“Nenhum de nós tinha ouvido falar de mais ninguém”, disse ela.
Isso incluiu Navratilova, também fazendo sua estreia em Wimbledon naquele ano. Em dois sets apertados, Kiyomura venceu por 6-4, 7-5.
“Martina tinha o jogo, mas não era tão poderosa quanto se tornou mais tarde”, disse Kiyomura. “A maior coisa que me lembro daquela partida foi que ela chorou tanto e ficou tão chateada por ter perdido. Ela realmente queria esse título. Nunca mais a venci em simples ou duplas. Ela era a melhor aluna rápida. Eu a ensinei a jogar gamão e ela aprendeu muito rápido.”
As jogadoras americanas (da esquerda para a direita) Sue Stap, Kate Latham, Ann Kiyomura e Marita Redondo em Wimbledon em 1973.
© Getty Images
Sawamatsu e Kiyomura se conectaram pela primeira vez no vestiário do US Open de 1974. “Sempre quisemos nos conhecer”, disse Kiyomura. “Nós nos demos bem imediatamente.” Vários centímetros mais alto que Kiyomura, Sawamatsu era mais um jogador de linha de base. Os dois jogaram bem juntos, mas na semana anterior a Wimbledon, perderam na primeira rodada de Eastbourne. “Achamos que talvez nos saíssemos melhor em Wimbledon”, disse Kiyomura. Isso eles fizeram, uma corrida semelhante à Cinderela que tornou cada um deles excepcionalmente popular no Japão. Por muitos anos, Kiyomura viajou para lá para fazer uma exibição com Sawamatsu.
Mas a parceria acabou quando Sawamatsu se aposentou no final de 1975. A boa notícia foi que, naquela época, Kiyomura havia conquistado um nome para si mesma como uma excepcional jogadora de duplas. Ao longo de sua carreira, ela competiu com sucesso com vários parceiros femininos e mistos.
“Os retornos de seus serviços foram incríveis”, disse Guerrant.
Entre os destaques, além da vitória em Wimbledon, estava uma corrida até a final do Aberto da Austrália de 1980 ao lado de Candy Reynolds e uma semifinal no Aberto dos Estados Unidos de 1976 com Guerrant. No misto, Kiyomura chegou às quartas de final dos majors quatro vezes com três parceiros diferentes. O melhor resultado individual de Kiyomura em um major foi uma aparição nas oitavas de final no Aberto dos Estados Unidos de 1978 . Ela alcançou a classificação de singles mais alta da carreira WTA de No. 31 no mundo em 1982.
A robustez competitiva de Kiyomura fez dela uma escolha natural para o World TeamTennis. Durante os primeiros cinco anos da liga, de 1974 a 1978, a temporada consistiu em 44 partidas. Sempre pronto para um novo local, ao longo daquela meia década, Kiyomura jogou por quatro times diferentes: o Hawaii Leis, o Golden Gaters (na área da baía de São Francisco), Indiana Loves e Los Angeles Strings.
“Você tinha que nos vencer”, disse Ilana Kloss, parceira de Kiyomura no Golden Gaters. “Não íamos lhe dar muito. Nós não o dominaríamos. Tínhamos ótimas mãos, podíamos obter o retorno baixo e fazer os voleios.
A prova do dom de Kiyomura para a parceria veio durante o campeonato de Strings em 1978, quando na mesma noite ela frequentemente emparelhava com dois dos temperamentos mais divergentes da história do tênis: o frio Chris Evert e o mercurial Ilie Nastase.
“Ela era muito quieta e reservada”, disse Kloss, “então você nunca sabia muito sobre o que ela estava pensando ou sentindo. Por causa disso, ela estava estável e firme.”
No Baile de Wimbledon de 1983, David Hayashi, um dentista, pediu Kiyomura em casamento. Os dois se casaram um ano depois. No final de 1985, ano em que Kiyomura completou 30 anos, ela se aposentou do tênis. Logo depois, ela e Hayashi tiveram dois filhos. O filho deles, John, tem 36 anos e está na Marinha, atualmente estacionado em Guam. A filha Jane tem 31 anos e mora a cinco minutos daqui, em San Mateo. Kiyomura, hoje em dia, gosta particularmente de passar o tempo com seus três netos.
Quando se trata de tênis, Kiyomura bate aproximadamente uma vez por mês. “Tenho jogado golfe”, disse ela. “Sou mais iniciante. É algo novo para aprender, embora tentar acertar uma bola de golfe que nem se move pode ser frustrante.”
No que diz respeito aos dois troféus de Wimbledon, Kiyomura ocasionalmente os mostra aos convidados. Mas principalmente ela prefere mantê-los guardados em um armário de sua casa.
