O campeão madrileno espera jogar no terre battue por mais alguns domingos.
PARIS – Eles não perguntam como, perguntam quantos. Quantas vitórias Andrey Rublev, o jogador com melhor classificação jogando pela primeira vez no primeiro dia de Roland Garros 2024, conquistou no domingo?
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A única resposta satisfatória: Uma.
Sim, o sexto cabeça-de-chave levou quatro sets, uma duração que não parecia provável depois que ele ultrapassou Taro Daniel na abertura de 28 minutos. Mas quando o russo tiver 80 anos º O adversário classificado venceu o segundo set no desempate - e depois quebrou o saque para abrir o terceiro - este primeiro round aparentemente simplificado tomou um rumo inesperado.
Para agravar o incômodo de Rublev estavam as condições. O sol e as nuvens se revezaram envolvendo Court Simonne-Mathieu, com um pouco de vento soprando para completar.
“Não é fácil jogar”, disse Rublev sobre o dia inconstante. 'É duro.'
Pelo bem de Rublev, sua infame irritação nunca o dominou. Ele se reagrupou, venceu seis dos últimos oito jogos do terceiro set para recuperar a liderança e depois pressionou Daniel ao longo do início do quarto.

O forehand de Rublev é um dos maiores do esporte.
© Matt Fitzgerald
Mas Rublev teve dificuldade em se afastar. Ele não converteu de 15-30 ao retornar em 3-2, e Daniel salvou um break point com Rublev vencendo por 4-3. A multidão, já considerável, crescia em volume e intensidade, ansiando por uma decisão.
“Fiquei realmente surpreso, porque já joguei nesta quadra muitas vezes”, disse Rublev. “Normalmente nunca ficava cheio, mas hoje estava com muita gente.”
As primeiras partidas geralmente recebem grandes multidões desde o início – assim como os candidatos ao título, que Rublev pode estar neste Roland Garros. Dois dos nossos especialistas escolheram Rublev para chegar à final, e um deles até deu um passo além . O campeão madrileno mostrou hoje concentração, poder de fogo e até alguma delicadeza, qualidades que lhe deverão servir bem durante esta quinzena.
Mas primeiro ele teve que lutar – outro pré-requisito para o sucesso do Slam.
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Como um inseto incapaz de ser eliminado, Daniel manteve o saque e a coragem em 5-5. Aos 15 anos, Rublev cometeu uma dupla falta e depois não aguentou um retorno de serviço escaldante.
Foi um set “igual”, Rublev diria mais tarde no Tennis Channel, mas neste momento ele estava atrás e estava a poucos arremessos de ser obrigado a jogar um quinto.

Antes de poder pensar grande em Paris, Rublev – que admitiu olhar para o futuro nos empates – deve perder 0-10 nas quartas de final do Grand Slam.
© Matt Fitzgerald
Depois: saque não devolvido (foco), forehand vencedor em quadra cruzada (poder de fogo), backhand que roçou a linha (delicadeza), jogo.
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Um jogo depois, Jogo, conjunto, partida.
“É claro que me sinto um pouco aliviado porque a partida terminou em quatro sets”, disse Rublev. “Mas ainda assim tive uma sensação durante a partida que me deu alguma confiança.
“Tive a sensação de que tive muitos break points no segundo set. Eu tive muitos saques de 15 a 30 segundos. Senti que em quase todos os jogos de volta tenho chances. Não sei. Às vezes eu não os fazia porque queria muito fazê-los, ou às vezes não os fazia porque talvez estivesse um pouco relaxado.”
A forma como Rublev terminou esta partida deve inspirar confiança naqueles que o apoiam para irem fundo. Uma primeira rodada de cinco sets costuma ser um prelúdio para uma saída precoce, em vez de uma grande conquista.

Daniel se saiu bem como azarão, mas Rublev mostrou porque era o grande favorito.
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© Matt Fitzgerald
A chave, disse Rublev a Steve Weissman e Prakash Amritraj, é não olhar além do que está à sua frente – algo que ele tem tido dificuldade em fazer.
“Em todos os Slams, tenho pensado muito nas próximas partidas, nos empates, em quem tenho nos meus sorteios”, disse Rublev. '…Estou cansado disso.'
O jovem de 26 anos começou o dia ao sol e terminou à chuva. Enquanto Rublev caminhava da sala de entrevista à imprensa até a mesa do Tennis Channel, o céu se abriu sem aviso prévio. A previsão do dia apontava para menos de 10 por cento de probabilidade de chuvas.
TENNIS.com'sevisões pré-jogo deu a Rublev mais de 90 por cento de chance de vencer no primeiro turno. Felizmente para ele hoje, ele só se molhou um pouco.