Existem aqueles que querem torná-lo puramente sobre números - e Djokovic merece essa coroa - mas também há aqueles que querem torná-lo sobre estilo e aqueles que querem olhar para outros intangíveis.
ASSISTA: Novak Djokovic fala com o Tennis Channel após derrotar Casper Ruud na partida do campeonato de Roland Garros 2023.
PARIS (AP) - A consulta foi rápida e direta. de Novak Djokovic A resposta foi lenta, pensativa e reveladora, entregue em parágrafos.
'Qual é a sensação', quis saber um repórter, 'ser o maior jogador masculino da história?'
Primeiro, um breve histórico: o campeonato de Djokovic no Aberto da França de 2023, conquistado por meio de uma vitória de 7-6 (1), 6-3 e 7-5 sobre Casper Ruud no domingo, que incluiu um começo mais ou menos e depois uma cascata de brilhantismo, desde que seu 23º título de Grand Slam .
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Nenhum homem ganhou tantos. Depois de passar toda a sua carreira tentando acumular tanto hardware quanto os rivais Roger Federer e Rafael Nadal, Djokovic agora está sozinho no topo da lista. Ele estava empatado em 22 com Nadal; Federer, que anunciou sua aposentadoria no ano passado, tem 20.
Então, agora, de volta a essa pergunta. Durante anos, quando os chamados Três Grandes dominaram o tênis masculino, o debate girou sobre qual deveria ser considerado o 'GOAT' - 'O maior de todos os tempos'.
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Federer tem seus patrocinadores. Nadal também. Djokovic também.
Há aqueles que querem apenas números, e Djokovic ganha essa coroa: além da contagem dos majors, ele passou um número recorde de semanas como número 1 no ranking e venceu cada um dos eventos Masters 1000 duas vezes. , enquanto os outros caras não ganharam cada uma vez.
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Há quem queira fazer questão de estilo. Há quem queira olhar para outros intangíveis.
Depois, há aqueles que acreditam que todos os três homens merecem ser elogiados e apreciados igualmente. Não há necessidade de tomar um lado.
E então, vamos ouvir a resposta de Djokovic.
'Quero dizer, não quero dizer que sou o maior, porque sinto - já disse isso antes - é desrespeitoso com todos os grandes campeões em diferentes épocas do nosso esporte que foi jogado de uma maneira completamente diferente do que é jogado hoje', disse Djokovic na noite de domingo, vestindo uma jaqueta vermelha com '23' costurado na frente. 'Sinto que cada grande campeão de sua própria geração deixou uma marca enorme, um legado e abriu o caminho para nós poder jogar este esporte em um grande palco mundial.'
Ele estava apenas começando.
'Então', continuou o sérvio de 36 anos, 'deixo esse tipo de discussão sobre quem é o maior para outra pessoa. Tenho, é claro, muita fé, confiança e crença (em) mim mesmo e em tudo que Eu sou e quem eu sou e o que sou capaz de fazer. Portanto, este troféu obviamente é mais uma confirmação da qualidade do tênis que ainda sou capaz de produzir, sinto”.
Ele continuou dizendo o que disse antes sobre a importância dos quatro grandes torneios - o Aberto da Austrália (que ele ganhou 10 vezes), o Aberto da França (três), Wimbledon (sete) e o Aberto dos Estados Unidos (três) - e os chamou 'As maiores prioridades na lista de verificação não apenas para esta temporada, mas para qualquer temporada, especialmente nesta fase da minha carreira.'
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Havia mais.
Sobre como ele não se saiu particularmente bem durante a parte da quadra de saibro da temporada que antecedeu Roland Garros. Sobre como ele é um jogador diferente quando o formato melhor de cinco sets chega aos majors ('Ele tem esse software na cabeça que pode ligar (ligar) quando chega um Grand Slam', foi a explicação dada por seu treinador , Goran Ivanisevic). Sobre a pressão interna e externa e as expectativas que ele sente ao entrar no torneio. Sobre a satisfação, o alívio, o orgulho e a satisfação que sente quando tudo acaba e ele vence.
E então Djokovic desviou novamente.
Embora ele não tenha sido questionado sobre o que o futuro reserva, ele avançou um pouco as coisas, certamente sugerindo que pretende continuar aumentando seu total de troféus.
'Claro, a jornada ainda não acabou. Eu sinto que se estou ganhando Slams, por que pensar em encerrar a carreira que já dura 20 anos?' disse Djokovic. 'Portanto, ainda me sinto motivado. Ainda me sinto inspirado a jogar o melhor tênis (nesses) torneios, os ... Grand Slams. Esses são os que mais contam, eu acho, na história do nosso esporte.'
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No final – 450 palavras em uma resposta para uma pergunta de 12 – ele deu algumas dicas sobre sua mentalidade. Lembre-se: ele está a meio caminho de um Grand Slam do ano civil, algo feito pela última vez por um homem em 1969, e o jogo começa no All England Club em 3 de julho.
Djokovic encerrou adicionando mais seis palavras para formar uma frase que deveria deixar todos os outros jogadores cautelosos: 'Estou ansioso, já, para Wimbledon.'
Howard Fendrich é o redator de tênis da AP desde 2002. Escreva para ele em hfendrich@ap.org ou siga-o no Twitter em https://twitter.com/HowardFendrich
