“Foi incrivelmente físico”, disse o alemão depois de marcar um encontro na quarta rodada com Jannik Sinner no sábado.
NOVA IORQUE — “Os dois primeiros sets foram dois dos melhores sets que joguei durante toda a temporada”, disse Alexander Zverev após sua vitória por 6-7 (2), 7-6 (8), 6-1, 6-1 sobre Grigor Dimitrov no sábado no Estádio Louis Armstrong.
Foram dois dos melhores e mais recebidos sets de qualquer partida, por qualquer jogador, em 2023. Mesmo que não houvesse americanos ou Top Teners envolvidos, Armstrong estava em plena capacidade e rugido total durante todos os dois e um meia hora que levou para terminar os dois primeiros sets de desempate.
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Na quinta-feira, Dimitrov fez uma partida perfeitamente paciente para vencer Andy Murray em três sets desiguais. Contra Zverev, ele continuou o tipo de jogo paciente e cuidadoso que usou contra Murray. Dimitrov se contentou em cortar seu backhand baixo e profundo, até ter a chance de mudar rapidamente o ritmo com seu forehand ou disparar para a rede. Durante a maior parte dos dois primeiros sets, Dimitrov construiu uma parede defensiva aparentemente impenetrável, misturada com ataques estratégicos, que manteve Zverev curvando-se, alcançando e adivinhando tudo. Dimitrov liderava por 7-6, 4-2 e parecia uma boa aposta para chegar à quarta rodada do Aberto dos Estados Unidos pela quarta vez.
Mas estar em um set e em uma pausa sempre traz consigo uma nova pressão. Agora você está oficialmente à frente e, se perder, terá desperdiçado oficialmente uma oportunidade. Essa pressão pareceu atingir Dimitrov imediatamente; Zverev quebrou o placar para 4-3, e os dois continuaram trocando até 6-6.
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No desempate, Dimitrov novamente parecia ser o melhor jogador. Ele subiu 4-3 e errou por um centímetro um passe brilhante de forehand no canto mais distante. Dimitrov tinha um set point para uma vantagem de dois sets em 6-5, apenas para ver Zverev apagá-lo com um ás no T. Zverev salvou outro set point em 7-8 com um golpe, antes de fazer o movimento tático chave do noite.
Com 8-8, em vez de cruzar a quadra com o backhand, como fez durante toda a partida, ele cortou, com um giro lateral, ao longo da linha. Dimitrov teve que se esforçar para chegar lá, e Zverev estava lá para acertar o rali com uma abordagem de forehand para 9-8. Quando Dimitrov colocou um backhand na rede no ponto seguinte, de repente foi um set completo. Zverev estava gritando, a multidão estava de pé e Dimitrov, francamente, estava acabado. A exaustão e uma lesão na perna o impediram de ser competitivo nos últimos dois sets, 6-1, 6-1.
“Foi um nível inacreditavelmente alto, foi inacreditavelmente físico”, disse Zverev. “Acho que nos matamos nos dois primeiros sets.”
Eles se mataram, mas Zverev sobreviveu. Depois de uma dispensa por lesão de sete meses em 2022, ele tem recuperado sua antiga forma e preparo físico durante a maior parte desta temporada. Agora ele está encontrando maneiras de vencer partidas boas e disputadas. Em Cincinnati, Zverev fez uma mudança tática que o ajudou a vencer Daniil Medvedev após três derrotas consecutivas para ele. No sábado, ele aguentou enquanto Dimitrov jogava seu melhor tênis e fez exatamente o que precisava para avançar.
Agora Zverev chegou ao final de seu torneio: um encontro na quarta rodada com Jannik Sinner. O italiano está seis posições acima do alemão, mas Zverev está 3-1 contra ele. Zverev diz que só devemos começar a avaliar seu nível na próxima temporada, quando ele começar do zero e não voltar de uma lesão. Mas ainda será interessante ver onde ele estará na terça-feira. Ele pode estar mais pronto do que pensa.
