A segunda colocada precisou de pouco menos de uma hora e meia para derrotar a espanhola em um confronto carregado na arquibancada e passar para a terceira rodada, onde Anhelina Kalinina o aguarda.
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MIAMI, Flórida — Em qualquer outro dia, a notícia da segunda posição do mundo, Aryna Sabalenka, derrotando a jogadora número 80 do ranking mundial dificilmente causaria um impacto no mundo das notícias do tênis. Mas na tarde de sexta-feira, no Miami Open apresentado pelo Itaú, a visão de Sabalenka comemorando uma vitória no segundo turno - embora moderada - parecia um triunfo por si só.
Inicialmente agendado para as 11h, Sabalenka entrou em quadra na arquibancada depois de mais de seis horas de atraso pela chuva - e depois de quatro dias de preocupação e especulação em torno do “Tragédia impensável” na morte do ex-namorado Konstanin Koltsov na véspera do torneio.
Sabalenka mostrou equilíbrio e resiliência incríveis, bem como sua marca habitual de tênis de grande rebatida, ao disparar três ases e salvar o único break point que enfrentou contra Paula Badosa a caminho da vitória por 6-4, 6-3.
“Nós dois somos muito fortes mentalmente. Somos mulheres fortes. Ela provou isso. Eu provei isso. Sabíamos como nos desconectar naquela hora e meia de partida”, disse Badosa em coletiva de imprensa pós-jogo. “Ela jogou muito bem. Joguei muito bem por de onde eu venho . Acho que foi bastante decente.
“Tudo isso vem porque sabemos que já passamos por muita coisa em nossas vidas. Somos mulheres fortes e sabemos separar isso naquele momento.”
ASSISTA: Aryna Sabalenka abraçada pela melhor amiga da turnê Paula Badosa após vitória na segunda rodada | PONTO QUE DECIDE O JOGO
Parecia apropriado que durante um dos momentos mais difíceis de sua carreira Sabalenka dividisse a quadra com sua melhor amiga e “turma alma gêmea” Badosa em sua quinta reunião de carreira.
Ambas as jogadoras pareciam sombrias, com Sabalenka andando na quadra e acenando para a multidão com a cabeça baixa, o rosto escondido por um boné preto - em vez de sua faixa exclusiva da Nike - e vestida toda de preto em vez de seu habitual kit rosa inspirado na “Barbie” .
Mas a dupla quebrou a tensão imediatamente quando se encontraram na rede para o sorteio, rindo quando a árbitra Marija Cicak apontou que os dois usavam roupas totalmente pretas combinando (totalmente por coincidência, segundo Badosa, que usava o mesmo vestido em sua vitória contra Simona Halep ) enquanto eles trocavam um rápido soco.
Depois disso, foi tudo negócio. Sabalenka, o atual número 2 do mundo, enfrentou um ex-número 2 do mundo em Badosa, que atualmente está no 80º lugar em meio a uma luta contra uma lesão lombar persistente. Mas a diferença de classificação entre eles mal parecia ser um fator, já que Badosa e Sabalenka se enfrentaram durante a maior parte de cada set.
Badosa (à esquerda) abraça Sabalenka após a partida da segunda rodada do Miami Open.
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O bicampeão do Aberto da Austrália quebrou o saque uma vez no primeiro set e duas vezes no segundo para selar a vitória em uma hora e 24 minutos. Badosa cumprimentou a adversária na rede com um abraço e um sorriso, e a dupla caminhou ombro a ombro enquanto Sabalenka avançava para o terceiro round.
“Não fiquei nada surpreso (com o nível de Sabalenka)”, disse Badosa. “Ela é uma mulher muito, muito forte, de personalidade forte. Você pode ver isso na quadra. Especialmente eu a conheço fora das quadras, então isso não me surpreende em nada.
“Eu sabia que ela iria jogar muito bem ou normalmente. Eu disse a ela que desejo o melhor a ela. Vamos ver se ela consegue ir muito longe neste torneio.”
A partida entre Sabalenka e Badosa, originalmente marcada para quinta-feira, foi adiada um dia a critério do torneio. O resto da metade inferior do sorteio foi disputado ontem, com A cabeça-de-chave nº 32, Anhelina Kalinina, aguarda o vencedor depois de derrubar Caroline Wozniacki.
